寧妤在廚房外暗自觀察了半晌，等端著玉盤出來的丫鬟苦著張臉走出門來，她這才拍了拍她的肩，“你這是怎麼了？”
那小丫鬟剛來府中不久，還不太懂府裡的規矩。方才去席間上菜時不小心擋住了三公子看向戲台的視線，就被他身旁的下人教訓了一番。
此刻丫鬟的眼角還帶著淚痕，抬眼瞧見是個模樣出眾的婢女軟聲向她問起，她便如實回答了一切。
寧妤用繡帕替她將淚痕擦淨，而後接過她手裡的玉盤，“既然受了委屈，那便先去房中歇息吧。正巧我現下得了空，送菜這樣的事就讓我來吧。”
“不……這樣不好吧……”那丫鬟雖然心中猶豫，但並未阻止寧妤接過她手中玉盤。
“反正今日送菜的丫鬟這樣多，你和我換了這一次班也無人會察覺。到時候若是有旁人問起，你隻管說你不知就好了。”
送到席麵上的膳食眾多，來往的小廝丫鬟也不計其數。更何況陸景作為國公府的三公子，今日必然要在席間應酬一番，喝過的酒水和嘗過的吃食恐怕連他自己都難以記清。
她隻要找到一次機會將摻了藥的吃食擺在陸景麵前，等事成後，陸景若再想追究起來，也不過是大海撈針，無濟於事。
寧妤左右勸了一會兒，那丫鬟耳根子又軟，心中也著實害怕再去席麵上碰見陸景，隻能半推半就地應下了寧妤的請求。
寧妤避開眾人，在小道儘頭的角落將早已碾碎的“春蟬”灑在菜肴上，而後若無其事地向席間走去。
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端午席宴上，國公府的正廳裡可謂是熱鬨非凡。
陸淮在國公爺的引薦下和京中各個高官顯貴打著招呼。左邊是大理寺少卿的三女兒，右邊是丞相的寶貝千金，往南邊坐著的是吏部尚書的公子，北邊坐著的是征遠大將軍的獨子……
陸淮臉上僵硬著笑，和來往不絕的賓客說著話。
國公爺早些就存了給陸淮娶妻的心思，上次帶著陸淮去郊外赴約，卻被他搪塞了個理由就回了府。今日來府裡的客人眾多，他自是不肯放過這次機會。
酒席過半，眾人觥籌交錯間，國公爺坐在正廳主位，舉著酒杯道：“昨日聽夫人說起，花園裡的蜀葵開得正盛，各位若是在席間待著有些困乏，不如去花園裡吟詩賞花吧。”
“淮兒……”國公爺轉頭看向陸淮，“你去帶路吧。”
被父親點了名，陸淮自是起了身。剛才他回了自己的座位，倏然發現沒了寧妤的蹤跡。眼瞧著宴席已近尾聲，院裡的丫鬟都趁機去躲個懶，陸淮也就當她是偷懶貪玩罷了。
年輕的賓客隨陸淮去往花園。孟嫣然作為丞相的嫡女，自是身份不凡，在眾多世家貴女間鶴立雞群。平日裡在府中耀武揚威慣了的沈蕪自然也不敢在她麵前造次。
孟嫣然百無聊賴地聽著旁人的恭維，想起出門時自家父親的囑托，走到陸淮身邊道：“世子，那處涼亭旁的花開得正盛，不如我們一同去那裡賞花吧。”
孟嫣然早在家中就聽父親說屬意將她嫁給國公府，上次在京郊還沒來得及同陸淮說上幾句話，他便離開了。這次好不容易得了空，她自是要借機和他說說話。
婚姻大事，雖說是父母之命媒妁之言，但她孟嫣然向來自在逍遙慣了，自是不肯隨意和話都沒說過的陌生人結為連理。
陸淮瞧她靠近，不覺往後退了兩步，麵上維持著禮儀，“園中景色甚佳，姑娘若是喜歡，可自行隨意觀賞。府中瑣事繁雜，在下還有要事要忙，就不便相陪了。”
這番話陸淮說得體麵，但言辭間擺明了是拒絕她的相邀。孟嫣然看著陸淮這幅芝蘭玉樹的端