他悵然回了屋，又不知過了幾個日夜。
當他再次從林間抱著果子回到竹屋時，一方木桌旁驟然出現了熟悉的身影。
陸淮瞳孔一縮，心裡竟生出兩分怯意。他忍不住向前走了兩步，澀然啞聲道：“阿妤……”
寧妤愣了愣神，仿若置身夢中。她呆呆地轉過頭，門口那道頎長清雅的身影讓她頓時不知該說些什麼才好。
倒是陸淮繼續開了口，走上前握住她的手，問出這些日子來一直困擾著他的問題，“你為何要走？”
寧妤下意識將手抽出，回避著他的灼灼目光，反問道：“你為何還在這裡？”
“因為我在等你。”
“我要娶你。”
一字一句，如同敲擊在寧妤心頭，讓她渾然沒了思緒。
“我不會和你回去做妾。”她喃喃回道。
“娶為妻，我陸淮，要娶你為妻！”陸淮言辭鄭重，不似玩笑。
要娶她為妻？
寧妤抬眸望著陸淮認真的目光，不禁心裡揣測著。
究竟是因為心悅於她才有了這樣的打算，還是因為當日的肌膚相親才叫他生了這樣的念頭？
寧妤張了張口，想要問個明白。
可話到了嘴邊，又被她咽了下去。
人總是這樣貪得無厭，明明一開始她的願望隻是想長久地留在陸淮身邊，但慢慢的，她的想法就越發荒謬。現下好不容易能得了他這樣的允諾，自己卻又想要去問個清楚。
她不該，也不能這樣做。
若答案並未她所想要的，最後失落的，不還是她自己嗎？
寧妤壓下心底隱秘的不安，隻靜靜朝陸淮點了點頭，當是明白了他的意思。
陸淮眸光一亮，便要將她攬入懷中。隻是剛伸開手，又倏然覺得這舉止太過孟浪，隻能止了動作。
寧妤一直安靜站著，陸淮從懷裡拿出玉佩，連同寧妤的繡帕一齊放在桌上。
“當日你將這兩樣東西留下，如今我將玉佩還給你。”
“這玉佩本就是世子的……”
陸淮將玉佩塞到她手中，語氣中帶著不滿，“我既給了你，那便是你的東西。如今我已不再是國公府世子，你隻管喚我的名字就好。”
寧妤被這突如其來的消息驚得眨了眨眼，“不再是世子……”她小聲重複。
“我不是世子，你可還願嫁給我？”陸淮反問。
既不再是世子，那便是和她一樣的平民百姓。
往日那沉沉壓在她心口、讓她幾乎喘不過氣來的身份之差，如今就這樣輕而易舉地揭過。
陸淮瞧著她呆愣的模樣歎息了一聲，終是順著心裡的意願，一手攬著她的腰肢，將她納進懷裡。
寧妤臉上還帶著泥土的印記，不敢將自己臟了的臉蛋靠在陸淮胸前的衣衫上。
陸淮微微擰眉，僵硬地撫著她的長發。
明明二人曾在此親密無間，但如今這不過稀鬆平常的擁抱，卻讓二人渾身都覺得不自在。
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且說回那日大火。天邊泛著肚白的光亮，國公府的火勢慢慢熄滅。
孟靜舒所住的寢屋和書房還隔