蘇秀才講著講著見學生們沒了動靜，還有人頭都要挨著課桌了，他可容不得彆人這樣輕視課堂，手持戒尺敲了敲講台，把正打算去和周公短暫約個會的學生驚醒。
幾個年歲小的蒙童倏然一驚，霎時坐直了身體。
“再瞌睡，”蘇秀才嚴厲地說道：“打手板。”
學生們強打起精神來，兩眼空空地豎起耳朵聽講。
這檔子功夫，蘇秀才往無意間往門外一瞥，看到了正在專注聽講的沈持，以為他滿心向往學堂，不由得生出自豪之心。他很是欣慰，又一板一眼地講他的課去了。
……
隔著門，沈持隻覺得一股濃重的沉悶撲麵而來，讓他霎時提不起精神。
這時候蘇秀才的書童，說是書童，看著有二十多歲了，他看見有人在門外，放下書背著手出來把他們請進去，沈山道明來意：“聽說這裡收學生，我家四個孫子有意求學，我帶他們來見見先生。”
“好，好——”書童見一下子來了四個學生，連連說好，目光從沈全身上掃過，最後瞧著沈持問他：“幾歲了？”
“到下個月就八歲了。”沈持口齒清楚地說道。
書童滿意地點點頭：“前頭有個孩子程旭，與你年歲相仿的時候來這裡念書，17歲就考中童生了。”
隻在這裡讀九年的書就考中童生，沈山聽到這話，一臉的與有榮焉。
客觀地說，在古代，科舉是個漫長的事業，從垂髫蒙童到七十老翁，隻要走得動路願意考的都能考，考官也沒有年齡歧視，程旭能在17歲考中童生，已算是年少得誌，旁人難望其項背了。但沈持卻在心裡哀嚎：讀書九年才考中童生，那要讀多少年才能考中秀才，重點——要花多少銀子啊！
他很缺銀子，想要“速成”。
沈持又朝裡麵瞟去一眼，看著一個二十多歲還沒考上童生的學子，心中直搖頭，這種熬歲數的方式看來不適合他，他要速度考上童生，秀才，強烈的直覺告訴他，他並不想來這裡念書。
沈持想“擇校”！找個可以“速成”的學堂。
聽村裡人說縣裡的青瓦書院出過好幾個神童，十來歲就考上了童生，未滿十六歲就考中秀才，速度驚人，好像很適合他。
蘇秀才的書童和沈山相談甚歡，看樣子彼此都很滿意對方，沈家孩子入私塾的事大抵說定了。
不好耽擱人家太長時間，商定之後，沈山帶著孫子們告辭。
往回走了片刻後，沈持忽然說道：“爺，我想我爹了，去縣城找他，你們先回去吧。”他來的時候有作去縣城的青瓦書院看一眼的準備，跟朱氏打過招呼，不算臨時起意。</p