沈持還禮：“不知書院的先生怎麼個收學生的法子，能否向兄台討教一二？”
少年聽他講話溫和有禮，笑道：“孟先生收學生從來不挑資質，從八歲到十五歲的都收，家中付得起束脩便可。”
青瓦書院的院長叫孟度，有舉人的功名在身，祿縣人人都知道他。
當朝曾頒布“令民間子冀盼八歲以上、十五歲歲下，皆入社學。②”的規定，各地的書院皆以八歲至十五歲為收學生的年齡標準，古人習慣說虛歲，周歲的話則是七到十四歲。
沈持思忖著，當朝的入學年齡比後世的六周歲還要晚一年呢，不過他下下個月就滿七周歲夠著了。
少年打量著他的身量：“小郎君你幾歲啊？若是不足八歲，等長長再來不遲。”
沈持笑道：“下下個月就滿八歲了。”他作揖謝過少年：“多謝兄台告知。”
趕緊回家收拾收拾拿著銀子來入學吧。
少年又笑道：“那正好趕上八月暑退後入學。”
八月暑退，秋高氣爽時節，正宜開蒙讀書。
沈持沒想過入學節點的問題：“……”
哦，對，還不是隨時想來就能進來的，要等“開學季”。他想起之前打聽的，“正月農事未起，八月暑退，以及十一月硯冰凍時。③”，一年中的正月、八月、十一月農閒時才是當朝的“入學季”，眼下是五月，還要等上三四個月。
到了七月底，青瓦書院才招收新生，八月初才正是開學呢。
相互問過名姓，得知少年叫江載雪，沈持覺得這名字十分秀雅，很襯他的氣質。想要多攀談幾句，抬頭一看天色不早，這個點，他爹都該從縣裡回家了，要是他還沒回去，他娘得急成什麼樣子，沈持趕快跟他作彆往回趕。
路上，他走的太快，險些撞到一個小販的草垛子，上麵掛滿了草編的蟈蟈籠，裡麵裝著一隻隻“極——極——”叫的蟈蟈。
沈持看著密密麻麻的蟈蟈籠子，眼睛倏然一亮——蟈蟈的叫聲不是從嘴裡出來的，而是靠上翅膀和下翅膀的高速振動發出來的……
他在心中自嘲：物理癮發作了。
“6文一隻，買一隻吧。”小販招呼他。
沈持丟開振動的物理問題，擺擺手，加快步伐。
剛走到清鎮，就聽見一道急促的馬蹄聲，是他爹沈煌騎著馬找過來了，大老遠焦急地從馬上跳下來喊：“阿池