寫完又對照一遍題目，把《禮記·大學》篇回想了想，參照《四書章句集注》中的注釋，覺得他的破題是準的。
承題很快也順下來了。
而從起講開始，他要放大招了，開始花心思，正文也極儘奇格，於平淡之中多求變化……
沈持寫得很吃力，他還難以駕馭求新求奇的寫法，但是開弓沒有回頭箭，他一字一字琢磨，寫一句修三遍，不知過了多久，眼皮和手腕都快僵硬的時候，終於完成了草稿。
僅僅是草稿。
中途，主考官潘聿春巡場，掃了一眼他的試卷，麵上連一丁點兒細微的表情都沒有出現。
沈持：……入不了他的眼嗎？
累了，毀滅吧。
他抬起頭舒展脖頸，不經意瞟到和他隔了一個號舍裡坐著的慶州府案首吳鳳中，那人已經擱筆，從頭到腳帶著誌在必得的悠然……這有點刺激到了沈持，不行
，他絕不能認輸，他要修文修出一篇入考官眼的八股文，他以後還要大口吃肉呢。
沈持重又拿起筆修文，不能犯忌諱，不能有疏漏，這兩處過了，把整篇文章的用詞給過了一遍，力求用詞簡潔精練，一語不溢，一字不浮，又看正文的闡述有沒有做到精理明辨……
刪、改、修……兩個時辰之後，全文終於讀來一氣貫注，字字緊扣，句句相承，可挑剔之處已不算多了。
沈持小心翼翼地謄抄到試卷上。
而後，考場上的時間已餘下不多，沈持抓緊去寫另外兩道考題，當中有些小磕絆，但好在後麵都作答滿意。
寫完擱下筆想去喝水，水壺還沒擰開，外頭急促的鼓鳴聲起，時辰到該收卷了。
早侯在考場外的書吏走進來，拿著花名冊挨個收卷，畫押一個放走一個。
有沒有作答完的，捶著號舍的牆壁嚎啕大哭。
外頭湧進來幾名衙役，二話沒說將他們拎了出去，身後，試卷散落了一地。看來此場應試無望考中了。
沈持從號舍出來後，深吸幾口春日芬芳的空氣，渾身陡然一輕。隻是消耗有些大，待會兒得去找吃的。
遇到汪季行，彼此輕輕點頭致意，擦身而過。
邁出貢院的門檻，沈持找了找，江載雪他們還沒有出來。
又等了片刻，身後傳來一陣不小的騷動，他連忙閃身躲避。誰想衝出來的人卻叫住他：“是沈持沈兄嗎？”
沈持定睛一看，幾個曾一同在貢院求學的考生架著岑稚從裡麵出來，幾乎是把人拖到他跟前的：“快搭把手，這位兄台吐得厲害，還是扶去看大夫吧。”
沈持急忙掏出手帕給岑稚，攬住他的肩膀問道：“岑兄，你頭腦還清醒嗎？”
“我胸口疼的厲害，”岑稚有氣無力地捧著心口說道：“疼得惡心……”
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