轉念一想，他和沈持一道求學，無論在青瓦書院還是省城貢院，師承都一樣，差不多少，不出二十名，必然能找到他的名字。
江載雪一行行找下去，眼越來越花，心越來越涼，到了第四十名，仍舊不見自己的名字，他的心往下墜了墜，安慰自己：大不了占個孫山嘛。
那也是考中了。
他彎下腰，視線一直掃到最後一名，傻眼了，孫山不是他！是彆人。
整個榜上都沒有他的名字！
他落榜了。
江載雪抹著淚又找了一遍，真的沒有，除了沈持的名字高懸於榜上之外，也沒有岑稚和裴惟的名字。
還好還好，不是他一個人落榜，有伴兒，不孤單。
慶州府吳鳳中也在看榜，他考中了，排在第九名次，自然不如上次府試考中案首時意氣風發，慶幸中帶幾分失落，當他看到沈持的名字在他上麵的時候，同武州府陶滔說道：“你瞧第二名。”
陶滔沉浸在考中的喜悅之中：“第二名？”
跟他沒關係，他考中第十二名，正準備回家報喜。
“沈持。”吳鳳中咬牙切齒地說道。
為什麼那個討厭的人沒落榜，反而考中第二，名次排在他們前麵許多，他心中怏怏不快。陶滔抬頭望了眼，嘴角抽動：“他啊……”
竟名列前三，憑什麼。
二人眼中考中的欣慰被妒火燙了一下。
“罷了，三年後的鄉試再比，”吳鳳中說道：“我不信越不過他去。”
……
沒玉村，沈家。
沈持是悄悄從省城回到家中的，沒有去沒玉村，是以沈山不知道他回來了，他留心著日子，今天放榜，約摸到午後該有消息了，叫三個孫子向書院告了假，全家人換體麵的衣裳，把大門打開，堂屋的門也開著，裡頭收拾的一塵不染，他一會兒往門口站站，想聽聽什麼時候縣衙報喜的馬蹄聲傳來。
沈全、沈正和沈知秋都穿著新洗的青衿，立在堂屋，低頭掰手指打發無聊的時光。
阿大和阿二麵皮紅潤，頭發烏黑，和從前乾癟的模樣大不相同，越長越不像沈文，倒有點沈山的影子了，青瓦書院的夥食好，夫子雖然絮叨，但也會瞪著眼睛啪啪打人，比從前滋潤多了。
阿秋還是有點佝僂背，他皺著眉頭，神情拘謹。
老劉氏帶著大房兒媳婦楊氏在後院焚香祭祖，嘴裡念念叨叨的，一旁的旺財看著豬頭肉流哈喇子，卻被兩個女人一直說話煩得想捂耳朵。
“娘，阿池這次要是考中秀才，咱家的田地以後都掛在他名下，這樣就不用給官府納糧了，”楊氏算著一筆賬：“家裡一年能省出上百鬥糧食的田賦呢。”
當朝的秀才免田稅，沈家往後打下來的糧食都能放進自家的糧倉，不用挑給縣衙了。
老劉氏白了她一眼：“老大媳婦兒你淨算著眼前這點兒小疙瘩，你該想想阿池日後再考中舉人老爺，莫說官府不要咱們交糧食了，還得反過來叫咱們舉人老爺家，給送糧食呢。”
到時候他們都有享不完的福。
她給沈家的祖宗上了香，求祖宗們讓祖墳多冒幾縷青煙，讓阿池之後再中個舉人，到那時他們沈家祖宗也闊氣闊氣，逢年過節都能吃上子孫孝敬的豬頭肉。
楊氏趕緊拜祖宗：“……保佑阿池，”聲音低下去，她接著細聲說道：“保佑阿大，阿二考中秀才……”
老劉氏耳朵有點背，聽
不清她說的什麼：“對，就這麼求祖宗保佑。”
三房屋裡。
張氏織布，織布機哼哼呀呀，像個漏風的老太太的牙，說不清楚話。今日院試放榜，沈家人翹首