沈持：“多謝。”
入夜收拾回家的東西，趙蟾桂問：“舉人老爺回到祿縣做什麼呢？”
剛考完總不能還要閉門讀書吧。
“回去呆著。”沈持說道：“好好說話。”叫什麼“舉人老爺”。
回到祿縣跟他爺沈山下地種地或者著書立說，寫市麵上流行的話本、小說他是不行了，他臉皮薄當不了老登，要不寫寫怎麼玩蟲給蟈蟈點藥吧。
這個可寫的很多很多。
反正不能閒著。
趙蟾桂：“……”聽他的語氣好像帶著火氣，得，把舌頭收起來少說話吧。
二人睡了一晚，八月二十一日早上吃過朝食往回趕。
……
考生交卷後，考官團還要組織閱卷、錄取。
鄉試結束之後，貢院後頭的閣樓裡人頭攢動，衙役們將兩座閣樓打掃乾淨，一座外頭一些的貼上“外簾”，供閱卷時候存放考生們的試卷，一座緊裡一些的貼上“內簾”，供閱卷官在裡麵閱判文章。
考生們的卷子不能直接交給閱卷官——閱卷官有同考官，也有當地進士出身的官員，還要先經過書吏彌封、謄錄、對讀等各種處理，彌封，即是將試卷彌封糊名，先把考生的姓名隱去，謄錄是將考生的“墨卷”由專門的書
吏照著用紅色的筆抄一遍，這些謄抄下來的卷子稱為“朱卷”，對讀呢則是抄完之後還要再核對朱卷與考生本人的墨卷是否一致。
這是一項極細致的工作，每經過一道程序，書吏都會在相應位置寫下自己的名字表示負責地說這工作沒出錯誤。
謄錄完，考生們的墨卷存外簾由知府調派府兵看管，朱卷則送給內簾之閱卷官。閱卷官分頭閱卷，並將自己選中的試卷加圈加評語放在右手邊，等著判閱完推薦給主考官，這叫做“薦卷”。而去取排名之權衡，最後全看主考官。對未被推薦的試卷，主考官翻一翻過目一遍，以防遺珠之憾。對於“落卷”，則分彆由同考、主考官加上簡短的批語，寫下為什麼沒有被錄取。
等到閱卷完畢，放榜之前，知府大人從外簾調取墨卷，經過再次與閱判完畢的朱卷核對無誤後，才能拆開墨卷的糊名，看到考生姓名，然後在榜上寫名次。
秦州府閱卷的工作繁重但進展有序。
……
晌午過不多久，到祿縣的馬廄還馬時，趙蟾桂騎的毛驢對著他就是一通狂叫：“啊呃——啊呃——”
路上他快馬加鞭跑在前頭，趙蟾桂騎著驢子拚命追趕，把個驢累得直翻白眼，心中怨懟。
沈持走過來摸摸它的頭：“對不住了驢兄。”毛驢叫得更大聲，顯然不肯原諒他。
沈持笑了笑，故意對它露出殺氣騰騰的眼神：“聽說驢肉火燒不錯，好吃，不如殺了它吃肉，趙大哥再買一匹馬騎。”
毛驢立刻噤聲不叫，它將一張驢臉藏到趙蟾桂身後，不敢去看沈持。
“乖，舉人老爺和你玩笑呢，”趙蟾桂撫著他心愛的小毛驢：“不怕不怕。”
沈持：“快回家吧趙兄，先替我給趙秀才帶個好，過幾天再去看他。”
毛驢用嘴拽著趙蟾桂，一刻不敢多呆，速速離開沈閻王。
沈持大笑，心情轉為大好。
笑聲未落，他身後傳來個幽幽的聲音：“你饞了？想吃驢肉火燒？”
一回頭是裴惟這個老六。現在該叫他裴秀才了。他穿一襲當朝生員的襴衫，身姿挺拔，用一根青玉簪子挽著發髻，腰間掛著鵝黃