兄妹二人又說了些彆的，到深夜方才各自回房睡下。
次日沈持想睡到自然醒，可五更天才亮，沈家的大門前就熱鬨上了。沈山一開門，一張描眉畫眼，鬢插大紅花的媒婆臉擠進來了，這是縣中有名的馬媒婆，她甩了甩手裡的帕子，扭著水桶腰：“沈老爺大喜。”
沈山咧嘴：“昨兒解元郎歸家已經大喜過了。”
馬媒婆：“知道知道，我今兒又來送一樁大喜事，您猜猜，這回我要給沈老爺說的媒是哪家的姑娘？”
“……解元郎說了‘他功不成名不就，不敢耽誤佳人。’”沈山把早年聽說書人說過的話摁到沈持頭上：“暫時沒有娶妻的打算，馬媒婆不必費心給他作媒了。”
“您老千萬彆這麼說，您先聽聽我要做的是什麼富貴人家的媒，”馬媒婆信心滿滿：“保管您聽了……”
沈山打斷了她：“馬媒婆，您知道我們家長孫阿大還沒娶媳婦兒，這麼富貴的事兒得兄什麼弟什麼來著，要不這樁親事說跟我家阿大吧？”
馬媒婆臉上的笑意一下子砸地上去了：“沈大哥，這……”
“馬媒婆您回去跟富貴
人家吱一聲，”沈山笑嗬嗬地道：“要是他們看上我們家阿大的，您再來。”
馬媒婆吃了個閉門羹，氣鼓鼓地從沈家走了。
她前腳走，後腳又來了個王媒婆。
沈山招架不住，讓老劉氏去：“管她說哪家的閨女，咱一口咬死這媒隻說給阿大，阿池……叫她們不用想了。”
老劉氏：“這就奇了，阿池也到了說親的歲數，怎麼你把媒人一個個往外推呢？”
沈山：“哎老婆子你不知道，有人說阿池在省城被一個什麼大官的孫女相中了，要榜下捉婿，阿池不乾。”
“我看這孩子心思不在這上麵，何必叫人煩他。”
老劉氏單手叉腰：“行的老頭子，來兩個我打發走一雙。”
……
至晌午祿縣縣令文叢帶著本縣官吏們來賀喜，沈持不得不招待一回，到晚間又去縣中參宴，散席後回到家中已是子夜時分。
沈持看著書案上的手稿，他本該在家中寫書的，隻覺得浪費了一天的時間。
回家的第四天，沈持終於抽出身來去了趟青瓦書院，孟度看見他先審視了半天，而後大笑：“解元郎是個大忙人喲。”
沈持：“……”孟夫子，求不笑話。
“過這陣子就好了，”孟度說道：“明年春天赴春闈嗎？”
“夫子，雖然很想去但是沒有什麼信心考中，”沈持說道：“我在退思園的同窗明年多半是要下場的，以他們的實力，必是要包攬前十的，再加上各地的解元亞元，我能不能博個同進士都不好說啊。”
孟度：“我雖沒考過春闈，但還從未聽說有哪一省的解元考不中進士的，你這是自己唬自己。”
沈持：“……”
怎麼沒有，唐伯虎啊。
“如今王大儒不在京城為官了，”他問孟度：“夫子不打算考進士嗎？”
一起呀。
孟度語調平平：“不了，早已過熱衷仕途的年紀了。”他更享受眼下閒雲野鶴般當教書先生的日子。
沈持：“……”
拉不到同夥，不開心。
“你今日不必到紫雲觀去了，”孟度見他往紫雲觀的方向瞟了眼，說道：“邱道長又雲遊去了，昨晚走的。”
沈持：“……”
對不住他來晚了。
“夫子……”沈