“二得……”沈月再一抬頭，沈正人不見了。
小籃子和狸貓被他放在地上，也沒有帶走。
沈持漫無目的地走了一會兒，他跨進後院看到沈月站在那兒發呆，微訝：“阿月，在想什麼呢？”
沈月掰著手指頭：“二得。”
沈持：“二哥怎麼了？”
沈月說不上來。
沈持：“阿月，來幫哥哥幫從京城帶回來的禮分了吧。”
兄妹二人回房去盤點他帶回來的禮。
給沈全和沈知秋的每人一套文房四寶，給他爺沈山的是一頂瓜皮小帽，給
家中女眷的是胭脂水粉，給叔伯們的是四方巾，給老旺的是細細的銀項圈……這些都是在京中的時候趙蟾桂一手操辦的，叫他省了不少心。
沈持挨個去送，到沈正屋裡的時候，那孩子抿唇問他：“阿池，你也給我一套筆墨紙硯吧。”
沈持愣了一愣，他點點頭：“好。”
正好他書房裡還有一套未拆封的，當即拿出來送給了沈正。
“阿池，”他說道：“你說，不念書太沒出息了是不是。”
沈持：“……”這……他也不知道該怎麼說。
沈正：“其實，我也不是完全不會念書。”那些年讀書的時候，他既不如沈持聰穎有悟性，又不如沈知秋用功，多數時間都在白白混日子。
他想：他要是奮起用功，或許能跟沈知秋一樣考過縣試吧。
日後再考中童生，起碼是讀書人身份，以後就算沈持這一支發達了，也不會太嫌棄他的吧。
沈正活到十九歲，竟才頭一次生出他想要好好念書考功名的打算，他甚至都算好了他這兩年攢的娶媳婦兒的銀子夠不夠他重回學堂……
沈持隱隱聽出他的想法……沒做置評，隻說了幾句鼓勵他的話。
一家人吃過朝食，外頭一陣腳步和鑼鼓聲，有衙役提前來報：“禮部的大人們和文縣太爺一道給沈大人送匾來了。”
沈持忙去換了朝服迎接。
禮部官員將“狀元及第”的匾額送上，又最後說了些恭賀的話，到此，狀元省親的事就算完了，他們要返回京城去複命。
沈持：總算知道為什麼朝廷春闈點狀元都是世家子了，畢竟，省親的時候禮部官員也要方便許多。
好在秦州府在國之中西部還不算太偏，譬如要是點個瞻州府——國之最南端的州府，比韓愈筆下的“一封朝奏九重天，夕貶潮州路八千。①”後世的廣東潮汕那片去京師還遠，你叫禮部官員怎麼陪同回鄉省親，跋山涉水的一去一回兩個月都得沒了，所以立國百多年了，那地方從未出過三鼎甲。
沈持慶幸自己沒胎穿到離京城過於遙遠的地方去。
等送匾額的官吏們一走，沈家開始祭祖。
沈山摸著狀元及第的匾額，還有黃榜，榜帖，肅然對祖宗叩頭敬告：“我沈家世代做善事積德，到
了阿池這一代上，終於有出息了。”
說完，他咚咚咚地給祖宗磕頭，一個牌位磕三個響頭。
沈持在一旁聽著，生怕他爺磕出腦震蕩來。
沈山磕完，讓沈持領著四個孫子又給祖先磕頭。沈家不是什麼大家族，要祠堂儀式，他們簡簡單單就算祭過祖了。
沈家祖宗在那邊這次要說嘴了，彆人都是逢年過節才有供奉，他們今日比之彆人白白添了個狀元郎回鄉祭祖的日子，吃上了豬頭肉，在那邊能吹噓好一陣子。
祭祖之後，沈持去探望孟度。
他先去了一趟青瓦書院，得知孟度感染風寒在家中養病，又轉去孟家。
孟家在城中一條窄巷中，官轎幾乎進不去。左右兩旁皆是高大的磚牆，牆頭鋪有飽經風雨侵蝕的黛瓦，昭顯出此處是城內舊宅，從前住的也曾是殷實人家。
找到孟家，是個老仆人來給他開的門，沈持：“我是沈持，聽說孟夫子病了我來瞧瞧他。”
“喲，新科狀元郎啊，”老仆激動地說道：“快進來。”
孟度坐