兩個蒙童聽見夫子來了，撒開對方便跑，一人跑得連鞋子都飛了出去。
沈持他們不由得笑起來，笑聲把周夫子招了過來，他扭頭看了一遍以為眼花了，走幾步又轉過頭來：“沈……狀元郎？”
“學生沈持，”沈持走上前對他深鞠一躬：“見過周夫子。”
周漁還不到三十歲，但一年一年被頑童磋磨，臉上有種老父親般的疲態，他細細地端量著沈持，見他今日僅穿一身素青色襴衫，頭戴四方巾，仍做讀書人打扮，心中隻覺如當年一般親近：“哎呀呀，前幾日禮部送喜報來祿縣，我就在想你什麼時候回來呢……”
江載雪和裴惟也過來跟他打招呼。
說了會兒話，沈持辭彆周漁，又去拜見其他夫子們。最後還去食堂趙秀才那兒蹭了頓飯吃，走的時候每人手裡還拿著塊鹵肉，連吃帶拿的。
出來書院，沈持說道：“周夫子是不是也不曾娶親？”
“嗯，他和孟夫子一樣，”江載雪說道：“都未娶親。”
“江兄你還好意思說他們，”裴惟笑道：“你如今已過弱冠之年，親事不也八字沒一撇呢嗎？”
江載雪：“……”
他又看著沈持說道：“我和歸玉也早著呢。”
沈持：“……”
是書院風水不好嗎？怎麼從夫子到學生，都老大不小了還打著光棍呢。
一瞬，沈持不由得暗暗擔憂自己。
他們路過紫雲觀，隻見大門緊閉，邱道長在外雲遊尚未歸來。
這半日與江、裴兩位摯友喝了一頓小酒，直到旁晚沈持才回到沒玉村家中。
……
沈家。
早上祭祖之後，沈山猶喜不能自抑，他把沈持的“狀元及第”匾額、黃榜、榜帖擺放在堂屋的正中，沈家人擠在這裡看了一遍又一遍，如至寶一般，怎麼看都看不厭。
沈煌握著朱氏的手：“沈家該好好謝你，生了這麼好的阿池。”
老劉氏聽見老二兩口子唧噥，亮開嗓門說道：“老頭子，咱們以後把老二媳婦當祖宗供起來吧，她給沈家生了這麼有出息的孫兒。”
沈山看著朱氏，眼眶中的淚水一顆一顆打著轉往下落，他太為有沈持這樣的孫子而自豪了：“老二媳婦，我沈山在此謝謝你了。”他說完對著朱氏鞠了一躬。
朱氏哽咽著道：“兒媳婦不敢居功。”
老劉氏：“你十月懷胎生下阿池，沒有你哪有沈家的狀元郎，你怎麼不敢居功，你功勞大著哩。”
沈山：“阿秋，來把黃榜上點狀元的聖旨念幾句給你二伯母聽聽，哎呀，咱們當時不在京城，沒聽到宮裡頭的公公宣旨，可惜嘍。”也不知當時是怎樣的盛況。
沈知秋上前展開黃榜挑幾句不犯忌諱的讀道：“奉天承運皇帝詔曰，貞豐十七年，特設科舉，務取經明行修、博通古