小火常年與煉器峰打交道，自然知道陶家人的習慣。
甚至，它曾親自幫助幾位陶家後輩製作標記，是以輕輕鬆鬆就化解了陶若謙的“密碼”。
……
記憶的最初，一個身著藍白長衫的男子坐在屋內。
他青年身形，容貌俊秀。
比起煉器師，更像一個書生。
此刻這位“書生”，正蹲坐在一個常規煉器鼎旁，抱著一個“砂鍋胚子”慢慢雕琢。
屋內一片寂靜。
屋外細雨綿綿，江風帶著秋雨的氣息，悄無聲息闖入。
撞醒了正在沉思的人。
陶若謙手上動作一頓，目光一掃。
那驚擾人的窗戶慢慢合起，隻留一縫，以窺秋息，不至於爐火憋悶。
坐在原地的人笑了下，好似自語道：
“也是有趣……這水官之族與旁人不同，要我製的靈器，也是那般匪夷所思用途……”
他語氣一頓，垂眸道：
“隻當是個挑戰……但常規煉器鼎無法滿足需要，我還是自己做一個……我當然已想好模樣。”
“非常有趣的模樣。”
他好似正在和一個看不見的人說話，語氣輕鬆：
“再過幾年，我便準備回家了。”
“此趟出來，能得好友你，已是莫大榮幸……嗯？什麼？”
小火躲在角落，悄咪咪地觀察對方。
它疑惑地望著隻有一人的屋內，望著對方自言自語。
“嗯……是的。”
屋內的男修淺笑，眉目間殘留的鬱氣消散幾分：
“小友雖無實體，卻助我極多，待煉器術帶回陶家，父親鬼域之下，也得瞑目。”
屋內進入了一段長時間的寂靜。
“真的嗎？”
自言自語的男人訝然道。
“我自然是聽聞那位神秘的煉器師，但對方天賦非我能比……莫說半仙器，如今我連上品靈器都尋不到入門之法。”
似乎有些自慚形穢，陶若謙將“砂鍋”抱在懷裡。
“小友所言讓謙羞愧……若是如此，我定會努力，不負族人所望的……”
他喃喃完，又低頭在砂鍋內部刻下一個族徽，眼中帶著幾分認真。
“不知要在這裡待多久……秋雨微涼，倒是想念起族中的藥湯了……嗬嗬……”
刻刀即落，族徽生成。
微黃的光芒亮起，將書案上的倉鼠球送離。
弱火下意識回望，就看到那個消瘦的人映著身後爐火，成為一片舊日殘影。
……
取回爐灰的人望著樹梢上的二少爺，表情怔愣。
半晌，他才有些尷尬地開口：
“呃……少爺真是……童心未泯……”
楚雲眠還在鬨著要喝湯，必須是砂鍋熬的湯：
“你知道子母鼎嗎！子母鼎都能做火鍋！！！”
管事焦頭爛額：“……少爺！二少爺！您快下來吧！”
感受到某個球正在往自己方向靠近。
楚雲眠眼神一頓，嘴上不停，身體則一躍而下：
“哼！”
“他”寬袖一甩，似乎氣性極大，任誰都不敢招惹。
卻在拂過身側灌木時，暗暗兜住一個倉鼠球，收入懷中。