上回提及劉公子得到劉世塵的許可，如願見到了方馨瑤，並訴說衷腸。
兩人擁抱後，方馨瑤勸說劉公子儘快離開，以免給他帶來不必要的麻煩，劉公子則承諾方馨瑤，自己一定會儘全力去處理目前的局麵，請她一定要有耐心，方馨瑤自是答應。雖然二人立場不同，但卻已然心意相通，實屬難得。
話分兩頭，且說皇帝在陸劍飛和鮑國材的護送下，來到了南軍軍營外，南軍軍營緊挨著北郊校場，也沒花費多少時間。此刻張破炎、李思朝率領主要人員，集體出營相迎，跪倒在地，高呼“萬歲萬歲萬萬歲”。皇上看著南軍將士一個個精神抖擻，心中不知是喜是憂。
陸劍飛率先下馬，攙扶皇帝下來。皇上隻是微微抬頭，麵帶著和藹可親的笑容，道“眾位將士們，你們辛苦了，都平身吧。”雖然已是落魄至此，但天子威儀卻未曾減少，站在前麵的兵士遠遠瞧見皇上，都在心中暗自感歎，這聖上之真龍氣息，果然非同凡響。
李思朝以眼神示意張破炎，後者立刻熱情地招呼著皇上入中軍帳。進去後，隻見皇上立於上座，張破炎、李思朝落於左手邊座位，陸劍飛、鮑國材落於右手邊座位。好菜已熱騰騰地端上，美酒也已斟滿。在這明麵的和諧氣氛下，湧動著凜凜寒意，不知道是因為天太寒冷，還是彆有用心。
李思朝輕敲桌麵三聲，張破炎立刻舉樽站起，恭敬地向皇帝敬酒，道“皇上，都是末將姍姍來遲，令您受驚了，末將自知罪該萬死，還請吾皇降罪。”說完，竟然意外地跪了下來，酒樽已高舉過頭頂。
“欸，愛卿能及時率眾護駕，已是大功一件，何來治罪之說，快快平身。”皇帝是多聰明之人，此刻什麼話該說，該怎麼說，他早已熟稔於胸。眼前唯一要做的，便是拉攏這位鎮南將軍，為己所用，日後一旦複辟，再談賞罰。
張破炎道“謝皇上隆恩！”隨即起身，滿飲此酒。
“皇上，張將軍赤膽忠心，天地可鑒，這下逆賊之亂，有張將軍輔佐，定能平叛，可喜可賀呀。”鮑國材故意拋出包袱。
張破炎乜斜瞧了他一眼，回到座位。李思朝眼珠一轉，接了話茬，道“這位大人，咱們都是一心為了皇上安危著想。眼下，沒有比護衛皇上更重要之事了。至於平叛，我等力量尚有不足，可是自保卻是綽綽有餘，此事還需從長計議，切不可因為一時衝動，而攪亂了全局打算，您說是麽？”
張破炎心中偷笑這小鳳雛，做這種事情，說這種話，可比我厲害的多，看你怎麼接。
“這位將軍是？”鮑國材反問道。
“在下乃是張將軍帳下參軍，李思朝是也！”
“原來是李參軍，失敬失敬了。”
“嘿嘿，這位大人是？”李思朝也不甘示弱。張破炎在一旁聽著，心裡不知道有多麼舒爽，他這個人，就愛看斯文人之間的暗鬥，非常有意思。
“禦林軍統領，鮑國材。”
“原來是鮑統領，失敬失敬了。”李思朝用鮑國材剛才的話語，原封不動地給還了回去。
鮑國材臉色微變，隻得再問道“不知道張將軍下一步有何計劃安排？”
“安排？剛才李參軍也說的很明白了，皇上，現在您的安全比什麼都重要。”張破炎故意這麼說。
“可一直躲藏於這彈丸之地，隻怕也不是長久之計。”皇帝也打開天窗說亮話。
“既然如此，末將倒是有一條妙計。”
“哦？說予朕聽聽。”
“京城之地，已經被叛賊所占領，敵軍人多勢眾，我軍已傷亡過半，若是強行攻打，隻怕會全盤皆輸。倒不如退一步，海闊天空，隻要聖上肯移駕，遠離此危險之地，便會有一絲喘息的機會。屆時，養精蓄銳，草擬討賊詔書，必定天下豪傑雲集響應，屆時定能一戰破敵。”
“愛卿之意，是想讓朕離開？”皇帝故意反問道。
“皇上您且寬心，有末將親自斷後，定能保證您的安全。”張破炎信誓旦旦道。
“張將軍是想做曹操麽？”陸劍飛忽然開口，質問道。
張破炎倒不驚訝，李思朝則接了一句“這位大人，當著天子聖麵，話可不能如此信口開河。我們張將軍，一心勤王護駕，赤膽忠心，日月可鑒，剛才提出的，不過是眼下最適合的權宜之計，怎可與曹賊相提並論？”
“嗬嗬，挾天子以令諸侯，你們當真盤算的好。”陸劍飛狠狠地盯著李思朝，冷笑道。