送彆眾人，回到蘇布時，恰巧遇著正與易寒說話的小雅。原來凝萱離開垠城時，囑她轉交給引霜，最終送到衛老爺手上的，正是衛府這些年來地契田契，原來那時，她便已有不回還的打算了嗎？
“怎麼辦呀！”
小雅急得直掉眼淚，深冬將至，凝萱他孤身一人，能去哪兒。
螢光則是略有所思地將易寒拉到一旁，他能急著趕來，也不枉凝萱一片癡心。
“先前她身處章家死案，便來邀我代她春貢上京，看來所提之事，也是為你……”
那時柳世旌已因“懸針匕”之故早發覺凝萱真凶身份，為保“瓊瑜”案能真正揭破，凝萱才想保蘇布平安，迫不得已求螢光相助。
……
那時邢蘊即將臨盆，螢光隱瞞，生怕驚擾到沈堰家中。從前凝萱總說，想去江南，想回柊州看看母親，想來，是有可能。螢光拽住易寒，問道。
“等等阿陋，她同你一齊去。”
她是蘇布唯一習武之人，隻是常日在外，還未歸來，易寒回絕，翻身上馬，疾蹄而去。
他不想她等太久。
三月後，江南柊州，臘月將至，沿街叫賣小販人流如潮，張燈結彩，喜紅鞭炮燭聯遍布街巷，易寒初次到此時是半年前，此時一路打聽，南方地界烏雲蔽日，不巧的功夫，簷前珠雨滴落，望著流散的人煙，他望著手中那把傘，恍如昨日。
老板娘將地窖剛取出的酒水遮到巨帳之中，與來往客商不由議論。
“老天爺臉色變得快！柊州哪裡都好，就是這……”
小二甩了甩招客的素巾，擦汗道。
“改日老板你也待居家中，多供些夥計，學學東郊那位姑娘！人家素日不出，也能賺個盆滿缽滿……不知多少布商前去踏訪呢！”
老板搖搖頭，驚道。
“那可不敢，她那狐狸嚇人的很，老夫保命要緊！”
眾人哈哈大笑。
半米外，易寒立在雨中，一時忘了撐傘。
柊州，東郊，聲煙寂寥處，是座平地而起的木屋，低矮圍欄之外，來回環繞著隻通體雪白的靈狐，體型巨大，甚是可怖。尖嘴朝天，小球拋灑而去，正滑到素色衣袂旁，女子矮身撿起小球，隨手扔出去，白狐翻空一躍，又穩穩接住……
神色淺笑幾分，女子放下手中針線，背身而去，單薄得像是即將落山的一抹殘陽……遠處，烏雲沉沉壓下，她抬眼望去的視線緩緩收回，正要回身喚靈澤時，卻頓得怔住。
“凝萱。”
略激動的二字是幾欲噴薄而出的喜悅，女子緩緩轉身，幾月不見，消瘦身體仿若秋風枯葉，麵色如紙，仿若隨時能被輕易卷跑。
心中刀刻般劇痛，是比挨過千刀萬剮更要不止的疼惜，喉中嘶啞，如鯁在咽。易寒伸手，緊緊將其擁進懷中，眼眶泛紅。
“對不起，我來晚了。”
凝萱伏在他肩膀，熱淚滾燙沾濕其衣襟，緊緊闔上眼眸。隻聽那副嗓音中蘊含著無限溫柔與驚慌。
“我……我不知你的心意，我以為……”
圈在凝萱腰間的手臂微顫，如果她想聽，他一定會將這些話早早告訴她。
“柳世旌，我以為你有意於他。我……”
他說得斷斷續續，小心翼翼，卻是凝萱聽他道來最漫長的話語。
“那日在衛府，柳世旌他對你……靈澤才會撲了上去。那晚去往破廟見鳳姨，我實在不忍見你與他親近，所以才……”
柳世旌不止一次以其美色相近，他自然會吃醋，然他卻不明白，她做得一切，皆是為了自己。
“若非不知你的心意，我……我絕不會退讓半步！”
他緊緊將她攬在懷中，視若珍寶。這些年來，他從未知道，自己值得這般由人拚命，他也曾若隱若現懷疑過二人的情愫，卻在她離開的一刻，終於看清本心。
“我真的希望，那天在客棧，是你！”
其實那日，他隱隱撫摸到她肌背傷痕縫合的印記，也曾多次欲言又止，然凝萱，早私自承受了那未及道來便又失去孩子的痛苦。
凝萱張開利齒，一口狠狠咬在他的肩膀，力道極大，易寒顫了顫身體，卻絲毫未放開手中動作，凝萱伸手回抱住他，毫無保留的嚎啕大哭起來。
她其實，從未自那傷痛走出。
“如果下次再犯，我就讓靈澤咬死你！”
“好。”
易寒伸手為她拭去眼淚，輕輕吻上她的嬌唇。任誰，都再休想將她自身邊帶離。
一旁，靈澤驚眸回轉，毛絨尾巴高翹，嬉戲奔走……
沉雨下簷，不冷。
……
轉眼，又是一年冬臨。