大明為抵禦北方遊牧部落入侵,先後成立了九邊重鎮,分彆是遼東,薊州,宣府,大同,山西,廷綏,固原,甘肅,寧夏鎮。
其中宣鎮又有九邊之首美譽,其總兵官一般都會掛一個鎮朔將軍頭銜,地位比其他總兵略高,鎮城最為雄偉高大,初時設立了十五衛,六十六所,兵馬多達十餘萬。
然而,兩百多年下來,和明朝其他地區一樣,所有衛所也都糜爛不堪,主要還是依靠宣鎮總兵轄下的一萬多邊兵再支撐。
但即便如此,近些年來邊軍由於缺糧缺餉,戰力也是下滑的一塌糊塗,若非各武將依靠收取各商隊的孝敬銀子,怕不是早就嘩變了。
正因如此,所以哪怕盧象升接任宣大總督以來,明之張家口的商人可能在向後金走私糧草兵器,卻也不敢冒然動手。
因為這些商人和宣鎮的十多萬官兵早就綁在了一起,一榮俱榮,一損俱損,封鎖邊境抓捕商人,就意味著斷了這些官兵的生計。
除為朝廷能補發曆年所欠的軍響,可十多萬大軍欠發的軍餉怕不得有一兩百萬,何況宣鎮的補發了,其餘各鎮不補發又如何會罷休?
光給宣鎮的衛所補發軍響,全國其餘各地的衛所同樣也不會答應,可以說這已經是一個無解的存在。
所以盧象升也隻能變相的和宣鎮各將達成一個默契,那就是他下撥二十萬兩軍響,封鎖邊境兩個月,這兩個月內一粒糧食物資都不許出關,違者殺無赦,眾將這才勉強答應。
而盧象升也才敢殺那些玩忽職守的武將,若非如此,恐怕早就引起嘩變了,這就是大明文官和武將之間的規則。
想要武將聽命行事,就得先拿銀子來,沒銀子哪怕皇帝來了,都不會鳥你,畢竟當兵吃餉天經地義。
張家口堡原本隻是一個千戶堡,但由於地理位置特殊,大量的商人彙集於此,建立貨站商行,後來不堪軍戶騷擾,更是索性自己建立莊堡。
導致這一地區莊堡林立,即有商人建立的民堡,也有軍戶的軍堡,其中又以範家的莊堡最為龐大。
範永鬥等八家晉商的老家被趙銳抄了以後,將精力就全轉移到了張家口,各家家丁,商隊護衛加起來數千,都是從軍戶和邊軍中招募的好手,戰力直逼各武將的家丁。
張家口雖然隻是一個千戶堡,但兵馬卻是不少,自從後金在遼河會盟後,盧象升就從其他各衛抽掉了五千大軍駐守,加上原先的一千邊軍和一千軍戶,兵力高達七千,主將分彆是一位衛指揮使和一位千總。
由於宣府大同大量玩忽職守的千總千戶,把總百戶被殺,加上又調撥了一批錢糧,普通士兵每人都分了一點,所以張家口的兩位主將還算儘忠職守,士兵也勉強配合。
五十裡的長城段,每座烽火台裡都有人日夜放哨站崗,時不時還有士兵沿著長城巡邏,大軍則是駐紮在張家口堡內和長城下的營房裡。
但正月二十這天,一大清早,張家口關隘城樓上的大鐘就被敲響了,正在熟睡中的官兵都是慌張的爬起來,頓時堡中軍營亂做一團,而牆上放哨的官兵早就嚇傻了。
隻見前方七八裡外,鋪天蓋地全是騎兵,一眼都望不到頭,膽小的已經癱軟在了長城上。
“千總大人到!”
一名武將在家丁的簇擁下,匆忙的來到了城頭,牆上的士兵都是紛紛讓在了一邊,這名千總同樣倒吸一口冷氣。
“老劉,這怕不是得有好幾萬大軍吧,真他娘的倒黴。”一名衛指揮使也來到了城頭,眼皮頓時一跳。
“嗯!”千總一臉凝重的點點頭,隨即就大喊道:“兄弟們不用擔心,韃子善騎射,卻不善攻城,哪怕人再多,也休想攻進來,咱們隻要堅持到下午,援軍就會抵達。”
果然,聽了這名千總的喊話,牆上的士兵們看了看高大的城牆和兩側險峻的山勢,都安心了不少,連那名衛指揮使都恢複了一臉威嚴。
隨即姓劉的千總就一邊派快馬前往鎮城求援,報告敵情,一邊招呼士兵防守。