曆來草原諸部，要是碰上冬季特彆寒冷的年份，大量的牛羊牲畜就會被餓死凍死。
雖然屍體在冬季不會腐爛，可供部落人口食用，但來年開春，牲口銳減的後果，就會導致嚴重的饑荒。
這個時候，草原各部，往往會選擇吞並弱小的部落，更多卻是選擇入關掠劫。
而今年剛入冬，一場大雪就接連下了七八天，厚厚的積雪覆蓋在草地上久久不化。
稍微上了年紀的蒙古人，都知道，十多年一遇的大災又來了。
整個草原上，無數部落都陷入了一片恐慌，極低的氣溫，簡陋的條件，使得牛羊幼仔，已經開始凍死。
歸化城中的林丹汗，已經在盤算怎麼度過這次白災，最後依舊將目光放在了長城以南的大同。
鄂爾多斯的套部，則將目光放在了榆林鎮，甚至陝北，唯獨龜縮在五原附近的土默特本部，一片絕望。
因為無論是他們去榆林還是大同，都太遠了，關鍵是林丹汗沒邀請他們。
此時，五原附近黃河北岸二十多裡外，一座座帳篷緊密的搭建在雪地上，一堆堆積雪堆的到處都是。
馬匹牛羊關在外麵，啃著乾草哈著熱氣，幼崽則是關到帳篷裡，剛出生不久的甚至還要裹上一層皮毛。
其中最大的一座蒙古包內，中間火盆裡燒著馬糞，上首坐著一名枯瘦的老者，正是土默特本部的順義王，卜失兔。
今年已經五十三歲的他，看起來有些死氣沉沉，而左右兩側的十多名壯漢，同樣臉色都不好看。
“父親，這樣下去可不行，不如趁現在馬還跑得動，河麵也結冰了，我帶著勇士們南下，搶些牲口回來吧！”
“唉，紮顏五部和阿巴嘎三部，加起來足足有一萬多勇士，一旦開戰，咱們未必打得過，何況他們現在已經投靠了阿巴爾，我們不能再給他任何借口了。”
卜失兔搖了搖頭，歎了口氣，心裡對林丹汗阿巴爾是恨之入骨。
不但搶了他的歸化城，吞並了以前依附他土默特部的大量部落，還將他趕到了這裡。
原本，光他們土默特本部就有七八萬人，加上依附的其餘各部落，足足二十多萬人，提刀勇士六萬，也是漠南最富裕的部落。
可現在加上老幼，也才兩萬，能騎馬戰鬥的不足八千，這還是來到這裡後，相繼吞並了附近十多個小部落。
他知道，那阿巴爾之所以放他一馬，讓他率著土默特本部離開，並不是仁慈，而是顧及其他部落的想法。
畢竟他們土默特部，可是一直承認阿巴爾這個草原大汗，所以他敢肯定，隻要他們敢南下搶奪河套裡的各部，阿巴爾必定會北上滅了他們。
眾人也都沉默不語，都是捏緊拳頭，麵露憤慨之色，若非離得遠，他們早投靠後金了。
正在這時，帳篷門簾被掀開，一名穿著白綠相間草原長裙，戴著圓頂帽子的少女衝了進來，興奮的大叫道：“阿爸，河邊來了一隻商隊，領頭的漢人說要見你，自稱是大同朔州趙家的管事。”
“什麼？這種天氣商隊怎麼會來這裡？”
“藍朵兒，你是不是在哄阿哥？”
眾人都站了起來，齊唰唰望著少女，卜失兔卻是趕緊問道：“藍朵兒，你說他們自稱是朔州趙家的商隊？”
“嗯，阿爸是真的，他們來了好多沒有輪子的大車，我親眼看見他們是從河麵上來的。”少女一邊比劃，一邊興奮的解釋道。
“好，藍朵兒，你現在就帶我去…”卜失兔聽完，整個人都仿佛來了精神，拉著少女就向外走去，眾人也紛紛跟上。
換作以前，區區一隻商隊，卜失兔自然不會親自出麵，就更彆提去迎接了。
但如今他們土默特部已經到了山窮水儘的地步，這支商隊的到來，太重要了。
…
黃河冰麵上，五十輛雪橇都調好了頭，一副隨時準備跑路的架勢。