從澄林殿到福寧宮隔著一座重華宮，一個禦花園。
這個時節的北蘇城仍是天寒地凍。
蕭沅瑩裹緊鬥篷，穿過蕭瑟的禦花園，繞過重華宮，再次來到了福寧宮的那座空曠的院子。
那院子的西北角有一棵白玉蘭樹，此時正是冷株蕭枝，寒風瑟瑟，連個葉子也無。
有個小女孩便穿著單薄的衣衫，搖搖欲墜地站在樹下。
難堪，害怕，無助。
蕭沅瑩的眼眶一下子濕了。
要是能有人抱抱她該多好，哪怕隻是安慰幾句，也不至於讓這件事像陰魂一般，時時纏繞，夜夜噩夢。
福寧宮的正殿內總是彌漫著一股說不上來的，膩絲絲的，香過頭的氣味，讓進來的人不由自主地屏住呼吸。
何太後卻渾然不覺。
她正靠在榻上，左手支頭，右手有一搭沒一搭地撫摸一隻橘貓。
見蕭沅瑩進來，她的眼睛立刻盯了過去，卻因距離稍遠而看不清楚，便抬起了那隻擼貓的手，一旁的宮女忙上前攙扶。
蕭沅瑩行禮過後便挺背站立，見何太後穿著玫紅褙子，外罩牡丹紋紗羅大袖，無聲無息地走過來，眼神仍如九年前那樣又陰又冷，隻臉色好像差了好多，既晦且暗，活像個即將被風刮掉的老樹皮。
這便是心裡陰暗、不行好事的報應。
蕭沅瑩正在心裡嘀咕，猛覺左臉一陣發涼，忙回過神來，才發現是何太後那又長又厚的指甲正緩緩劃過自己的臉頰，不由渾身寒毛直豎，幾欲作嘔。
“你竟然出落地這樣漂亮了。”何太後涼涼的聲音傳來，“那個冒牌貨雖然眉眼與你相似，氣韻卻不及你萬一，也好，不錯。”
何太後突然笑了一下，轉身坐回榻上。
蕭沅瑩鬆了一口氣，臉上仍覺痛癢，好像有幾隻螞蟻在爬，卻聽何太後又說道：“你既為皇家公主，受朝廷奉養，則理當為國分憂。不過你也沒什麼本事，唯一能拿出手的，便是你這副皮囊了，哀家本想令你嫁給恒德祖成思的兒子祖少傑，皇上卻再三求情，想讓你嫁去北幽，也罷，嫁到哪裡也一樣。你隻需記著，到了北幽，好好奉承那淩唯州，他正是血氣方剛的年紀，見了你這等絕色，豈有不沉迷的道理，你抓住機會，掏空他的身子，擾亂他的心誌，讓他變成個廢人，彆再總想著和朝廷作對，聽明白了嗎？”
何太後說了一堆，口都乾了，再看蕭沅瑩，卻仍是一副麵無表情，懵懂無知的樣子，不由來氣。
“你裝什麼天真無知，你那狐媚的娘就沒教你什麼？即使不教，你也是天生的賤種！”
何太後突然動氣，臉色都猙獰起來，一旁的宮女忙上前幫她順氣。
何太後不耐煩，一把甩開宮女，用手指著蕭沅瑩道：“去北幽之前，不許離開澄林殿半步，哀家派兩個會服侍的下人調教你，你老老實實學，若要讓哀家知道你端著架子不肯學，便嫁去突厥吧！”
“母後這話錯了。”
蕭沅瑩未及答言，蕭承已邊說邊緩緩走來，身姿板正，步履從容，麵色卻不太好，蒼白裡泛著一絲蠟黃。
向何太後行禮畢，蕭承又接著說道：“沅瑩是皇家公主，尊貴無比，嫁去北幽，是他淩家的榮耀，何需為了他家學習什麼，請母後收回成命，不然傳了出去便是皇家的笑話了。”
蕭承搬出皇家臉麵，是直接將了一軍，何太後退無可退，又不甘心，氣得臉色更難看了。
蕭承