景炎十二年(公元1286年)在柔佛島的趙啟璋為了解元朝現在的情況，派人前往元朝打算探查一些元朝的消息。
探哨一行十幾人，乘坐一艘小船，以南洋土國商人的名義前往廣州。
他們一行來到廣州後，先去賄賂了廣州市舶司官員，允許他們在廣州隨意行商。
然後便借著行商的名義，在廣州附近收集情報。
之前東宋朝廷在南洋為了防止被元朝的出海商人和使者知道自己的存在，一首讓各行省以南洋各土國的名號來與元朝商人打交道，或派土人攻擊元人，來嚇他們。
所以元朝一首不知道東宋的存在，一首以為南洋還是很多小國並存的狀態，而且之前由於元朝多次南征安南和討伐倭人使得元朝元氣大傷，所以現在對南方管理少了。
故而廣州的市舶司也對探哨等人不在意，並且探哨等人還給了錢，隻想我為大元工作，收點錢怎麼了，這也不是促進經濟發展嗎？
探哨在廣州了解到，元朝在忽必烈的治理下發展的還可以，但多年的對外爭戰，朝廷財政上明顯不行了。
於是元朝對南方的剝削日益增加，這使得南方漢人發起了很多次反元的起義，但結果也隻能是被元軍鎮壓。
並且元朝對南方的統治很嚴厲，對各地人口的管理很嚴格，想從這裡遷移人口向東宋，幾乎不可能。