“自入京以來，你一直壓抑著自己，臉上也沒有以前那麼多笑容。”沈關山一手撐著樹乾，一手摘著槐花，“你打小就懂事，倒是辛苦了。”
“爹一介粗人，沒什麼誌向，不求榮辱富貴，隻希望你和阿星能健健康康，做自己想做的事。明白了嗎？”
天色暗沉，朦朧的光影映照在沈關山的臉龐。
沈玥低頭，用袖口抹了把臉，回道：“女兒明白了。”
沈關山又喊道：“閨女，你待會扶我一下。”
“嗯？”沈玥有些疑惑。
“我腿蹲麻了。”
沈玥“噗嗤”一下笑出了聲。她心中填滿了暖意，心知父親這是見她情緒低落，刻意逗自己開心。
兩人爬下樹，把摘了一籮筐的槐樹收拾好，齊心協力抬到廚房，和其他蔬菜一起囤在角落。
沈玥回到房間，坐在床頭毫無困意。她單手支著下巴，另一隻手挑了挑燈花。燭火搖曳，人影晃動，心中卻是安定了不少。
她想起自己第一次跟爹爹學爬樹，摔了個狗啃泥，滿臉都是灰塵。娘親那時還在世，用摘來的花做了槐花麥飯，好吃到不得了，爹爹恨不得都快把整個臉都埋進碗裡吃飯。
沈玥想著想著，笑了起來。
【哀家還以為你會因為詩會上的事情傷春悲秋，沒想到你倒是笑得開心。】太後慵懶的聲音回蕩在沈玥的耳邊。
提及詩會，沈玥的眼睛不由得暗了暗，她的嘴角扯出一抹苦笑：“娘親總是教導我要溫柔，如今我才知道……所謂的溫柔乖順，落在彆人的眼裡，不過是可以肆意欺淩的懦弱。”
“若非您在宴會上出手相助，玥兒現在斷不可能安然站在這裡。”
【哼，知道就好，可彆忘了答應哀家的事情。】太後嘴上嫌棄，語調卻帶著幾分柔和。
沈玥抬起頭來，目光堅定：“先前您說想重回鳳棲池查看，玥兒願聽候調遣。隻是宮門守衛森嚴，不知該如何進去？”
【哀家既然敢叫你去，心中自然是早有謀劃。以前戰事吃緊，國庫緊張。那小子年紀輕輕便登基，因江山社稷尚未娶妻，後宮空虛。】
【前段時間戰事結束，哀家開始謀劃後宮選秀，現如今宮中畫師正在製作秀女畫像，你去參選便可。】
“我……去選秀女？”沈玥雙唇微張，兩眼睜得渾圓，語氣滿是訝異。
【選秀一事與前朝牽扯甚多，利益權衡，關係錯綜複雜。你爹官職不高，你即便去了也不會被選中，不過是渾水摸魚，大可以放心。】
聽太後這般解釋，沈玥原本提著的一口氣。以選秀畫像為由，既能光明正大地進宮，又不至於牽涉其中，實在是一個好辦法。
【傻丫頭，不要把事情想得太簡單。宮中之人慣會拜高踩低，你若不夠氣派，未必能進得了宮門。明日你按我說的去做些籌備。】
夜幕漸沉，四下裡無聲，唯有星子閃爍。沈玥吹滅燭台，屋內驟然暗淡，合被而眠，一夜無夢。
次日清晨，沈玥按太後的吩咐，先去租了輛裝幀奢華的馬車。
四麵裹著軟絲金帛，窗牖刻有浮雕，鵝黃色的紗簾前垂下成串白玉珠子，裡外透著一股淡淡的檀木香。
沈玥將銀兩交給趕車小童，又來到了東市的錦繡閣。錦繡閣坐落在京城繁華之地，每月都會將上好的布料供給宮中的內務府，名門貴族都在喜歡在這定製衣裳。京城最精美的名貴衣物，皆出自這裡。
在門口徘徊了幾步，沈玥猶豫不定，遲遲沒有動作。
“太後娘娘，這裡麵的衣裳金貴，哪怕是半截袖子，我也買不起啊。”沈玥攥著空癟癟的荷包，有些無奈。
【哀家幾時說過要你出錢買？你儘管進去便是。】
沈玥壯起膽子，硬著頭皮走進店內。
身形瘦長的中年男子端坐在櫃台，粗糙的手指在算盤見快速撥動，珠子碰撞的聲音絡繹不絕。
旁邊的夥計見沈玥進來