太後陷入了沉默。沈玥敏銳地察覺到不對勁，她抬起頭來，等待著回答。良久，耳畔終於響起一道聲音:
【是啊，那時哀家確實想要你死。】
裴昀聽不到她的回答，仍自顧自說著:“我知道，母妃的死與你脫不了乾洗，總有一天朕會親自弄清真相。”
“所以你彆這麼輕易就死了。”
裴昀丟下這句話，就沒了聲息。
隨後傳來關門聲。一片寂靜。
沈玥愣在原地，對於今日聽到的話語止不住地震驚。在這時，她的腦內憑空落下一陣長長的歎息。
“太後娘娘？”沈玥試探著喊道，卻遲遲沒有得到回應。
皇帝與太後的糾葛，不是她一介不相乾的人能給輕易妄言的。她定了定神，打算把今日聽到的內容儘數爛在肚子裡，就當從未聽過。
沈玥挪了挪身子，按下瓷板的機關，撥開圓環，鑽入密道。她順著原路返回，太後除了指路，再沒多說一句話。
扒開出口，微光乍現，有些刺眼。沈玥眯了眯眼，光線照進她的瞳孔，周遭模糊的輪廓逐漸變得清晰。
她拍了拍裙擺沾上的灰塵，又仔細用手帕擦拭了臉頰，看上去勉強算是正常了些。
沈玥緩緩走至宮門外，便瞧見一輛富麗堂皇的馬車停在大道中央。
一個絡腮胡子的中年男子正挺著大肚腩，掀開半截簾子朝裡頭說著話。看他這腰掛香囊、指戴玉石的派頭，顯然是個財大氣粗的商人。
隻見他口沫橫飛，粗著嗓子嚷道：“你到底是姑娘家，怎可隨意在外拋頭露麵？江南的這批貨交給你大哥來辦，你就儘管安心準備選秀就行。”
說話間他每呼吸片刻，臉頰的贅肉便隨之起伏震顫。
“爹知道你通曉算術，但女孩子家家的，會這些有什麼用，又不能讓陛下看上你！往日我們都沒資格進這宮門，你算是趕上好時候，如今陛下重商，你說不定能……”
“爹，彆說了。”一隻纖細的手腕輕輕撥開珠簾，露出無奈含笑的白淨麵龐。那姑娘雙眉微蹙，唇瓣抿緊，似是忍耐已久。
中年男子砸吧了一下嘴，仍有些不滿意，看樣子還想繼續說下去。
沈玥心覺這姑娘可憐，實在是看不下去。便走上前搭話：“姑娘也是來選秀的？現如今時辰有些晚了，得快些進去了。”
那姑娘聞言如逢救星，乾脆利落地下了馬車，連忙道了聲謝，隨後轉頭道：“爹，再不進去便趕不及了。”
男人滿臉警惕地盯著沈玥，上上下下打量了一圈。沈玥感覺自己好似被擱在秤砣裡，掂量著幾斤幾兩。
“行，你快進去吧。”他將女兒拉倒身旁，又用方言小聲嘀咕了幾句。
沈玥雖然聽不懂他說的內容，但也猜出大抵不是什麼好話。
那姑娘敷衍地點點，快步走向宮門，好似身後追著洪水猛獸。突然她腳步一頓，轉了個彎兒，來到沈玥身邊。
她回頭瞥了眼父親，壓低聲音道：“我叫秦婉，不知姑娘叫什麼名字？”
“我叫沈玥。”
“沈玥……”秦婉輕聲重複道，“今日多謝沈姑娘好意，來日若有機會定當回報。”
“無妨，不過是舉手之勞。”沈玥擺了擺手。
秦婉見她親切，心中好感更甚，笑道：“祝沈姑娘能早日選上秀女。”
“這還是算了。”沈玥一激靈，連連搖頭，手擺得跟撥浪鼓似的。
秦婉一愣，隨即明白過來：“莫非你也不想……”
沈玥微微一笑：“正是。”
兩人心照不宣