謝辛辛被誇得麵熱，虛推了兩下她便紅了臉。二人在後廚烹炒涮洗聲的掩襯下說起閨中的閒話，一時笑鬨起來，也沒注意門口一個小小的身影閃了過去。
這廂陸清和正垂眸靜坐，依舊是一副寧靜無憂的模樣，旁人也瞧不出這是在閉目養神，還是望著他這盤價值五十兩白銀的“金風玉露”思索。
阿鳳一溜煙地跑到他麵前，正要抱拳，被陸清和抬眼示意坐下。
“公子，是聽到她說，要設法取得公子的信任。”
陸清和了然地輕笑：“這郭知州機關算儘，最後竟隻想出這樣一個辦法。”
見阿鳳欲言又止，他便問：“還聽到些什麼？”
“還聽到……聽到她誇公子。”
這些話讓阿鳳這個年紀的孩子說，屬實是有點為難。阿鳳心一橫，閉上眼睛一氣說了下去：“她說公子豐神俊朗、美蓉如麵，又說公子出手闊綽、風流慷慨，還說……”
對麵主子的睫毛動了動，心想做戲也不應做這麼全套，連熟人都騙過吧。一時想不明白個中緣由，也漸漸聽得有了興致，那冷褐色的眸子難得起了些波瀾，眉眼盈盈處染上一抹悅色。
“還說公子是北瑛王府的門客，前途無量，未必比宣王世子差到哪裡去……”
那眼中波瀾便如寒風過境，瞬時凍住了。陸清和沉了目光，麵上卻聲色不顯，隻冷冷哼道：“宣王世子？”
“是。聽那廚娘的意思，宣王世子與謝掌櫃有些淵源，隻是謝家變故後……”
阿鳳說罷，悄悄睜開一隻眼，見陸清和臉色不豫，趕忙補充道：“公子，你不若告訴她你也是王爺之子。公子身份貴重，旁人凡夫肉眼，看不出罷了。”
“早聞宣王世子才大於德，果然如此。”
陸清和扣下茶杯的動作不自覺用力了些，杯盞間碰出“當”的聲響，“無非是巨賈之女一夜之間失了母家倚仗，於宣王府便失去了價值罷了。以婚事作籌碼，實非君子所為。”
說罷便冷冷垂了眼，一味品嘗起那碟子他重金買下的糕點來。阿鳳不敢多話，也不敢動筷，主子又一言不發，真叫是坐立難安。
“你也吃。”陸清和才突然想起來似的，開口道，“這三日我們就歇在此處，你仔細休要再提此話了。在蓮州，我是北瑛王府的門客，而非北瑛王的兒子。”
阿鳳剛要應下，又聽他兀自補充一句：
“我與宣王府之流無甚好比。”
夜幕低垂，江南潮濕，秋夜往往霜重露輕。雖說明日才是初八，蓮州的小巷也有百姓早早在院子裡做起水燈、揉起麵餅，以備中秋。各家各戶燈燭滅得晚些，打更人也更有勁頭似的，咚咚敲著梆子，拖著聲音念“戊時安寧，防火防盜”，從東街的玉春樓一路念到西街的鄭府。
緊閉的鄭府大門內卻是雞飛狗跳。鄭夫人房裡的大丫頭們正做著燈籠玩，那鄭瑾瑜蒙頭闖了進來就大喊“娘”，不等屋內有回應，就把院子裡的絲綢燈籠踢壞了幾盞。丫鬟們習以為常，撇了撇嘴指了一人去攙鄭夫人出來。
才