到頭來，陸清和憑借自己把菱角認成木炭、蓮藕認成番薯的實力，被謝辛辛趕出了廚房。
“五穀不分，這還想當玉春樓的老板娘？”
把他關到門外前，謝辛辛沒忍住揶揄他。
陸清和默默回房，心想平時確實忽視了這方麵的知識，下次回王府，得找個機會向四姨娘多請教。
不，來不及了，下次回王府或就是要帶著謝辛辛回去。不如等阿鳳回來先向阿鳳學習一下軍中夥食做法。
鎖上門後，謝辛辛拿出趙都雲給的藥粉，輕輕歎了口氣。
“還不現身嗎……”謝辛辛自言自語道，“你若再不現身，我怎麼確定趙都雲的暗探到場沒有？怎麼確定事後收場能收得乾淨？”
“若我下了藥，沒人收拾得了他，我豈不平白在他麵前露了餡？”
角落的櫸木高櫥似乎被推動了一下，動靜微小，隻有上頭堆放的圓底木瓢微微一動。
謝辛辛了然，冷冷道：“出來。”
“你藏在這裡，不就是為了確認我有沒有下藥麼？”
一道黑影便從櫥櫃後麵探出小半個身子，持劍背朝著她，一副隻願透露出“有人在”，但不願暴露自己身份的意思。
謝辛辛仔細看了他兩眼，認不太出，抱起手臂埋怨：“都是熟人了，藏那麼嚴實做什麼？我還認不出你來？”
持劍人：“……”
片刻後，那人緩緩挪步而出，轉過來拱了拱手，“掌櫃的，自打進玉春樓以來，我一直儘力不引人耳目，卻未想到你一眼就能認出我。”
謝辛辛這才看出是玉春樓的去年收留的夥計馬南春，據他所說，他父母因病暴死，他身無長物，隻願在玉春樓當個灑掃雜役。
此後，馬南春一直踏實肯乾，從不多嘴一句。以至於樓中夥計知道有個新來的總是悶頭做事，許多人到如今還不知道他姓甚名誰。
謝辛辛竟不知他也是宣王府的人。
她忽然想到邊青曇那句話。
“……究竟有多少是趙都雲的人，你能算出來麼”。
一陣冷汗。
她從沒感覺這麼後悔曾經選擇了宣王府過。時至今日，她有一種深刻的感覺，好像趙都雲是什麼臟東西一般，一旦不小心沾上，他就無孔不入地浸透自己的生活，連玉春樓都被他汙染了，甩也甩不脫。
她收拾心緒，朝馬南春笑了笑，“你隱藏得很好，隻是我了解趙都雲。”
“玉春樓中，藏著他難見世人的陰暗勾當，多一個人知道，他就多一分危險。既然要在玉春樓裡殺人，他就不會用玉春樓外的人。”
“而茗琅已經入府，所以我猜，來的人一定也是我玉春樓中的熟麵孔。”
馬南春驚訝了一瞬，眼中竟然誠心真意地流露出歎服：“原來掌櫃的連茗琅的身份都知道。早知掌櫃的聰穎，我沒什麼可說的。”
“嗬。”
謝辛辛冷笑一聲。
“沒什麼可說的？不說玉春樓了，縱是我謝辛辛，何時薄待過你，何時薄待過玉春樓中的任一人？就說那次你心疾發作，是我去求樓裡的常客，範大夫的二徒弟，親自來給你診治。”
馬南春十分坦蕩，道：“自我幼年父母亡故，世子殿下養我多年，受人恩惠，本自當償還。更何況，掌櫃的，我不覺得我有什麼對不起你的。我起初到玉春樓，隻是世子殿下懷疑茗琅起了二心，讓我來監視她罷了。”
……這趙都雲未免太多疑。
送來一個茗琅看著自己還不夠，再送來一個馬南春看著茗琅？
話不投機半句多，她隻咬了咬牙關，問他：“是不是隻要我下了藥，茗琅就會沒事？”
馬南春點點頭：“世子殿下從頭至尾，隻是想要看到你的忠心罷了。”
謝辛辛沒忍住翻了個白眼，忽然想起，“阿鳳也是你支開的？你打得過這個小子？”
“是。”馬南春道，“打不過，但前些時候我發覺他在和一個姓鄧的船工通信，我便跟他說這船工在碼頭被匪徒劫掠，打得快死了，臨死前船工拖我請人救命。從這去碼頭要好些腳程，他縱使趕著車，也要一段時間才能回來。”
“……原來如此。”
謝辛辛沒想到阿鳳竟然是這樣不見的，將藥粉往燉著菱角小荷粥的湯盅中一撒，“不多說了，來驗吧。”
馬南春沉默上前，從身上掏出一根銀針，在粥湯中輕輕點了一下，針尖便倏然化為黑色。
馬南春點點頭：“可以了。世子殿下所給的東洋烈藥，毒性本就致死。我隻是來奉命補幾刀，以防意外。隻要他喝下這碗粥，應該不會有什麼大問題，茗琅也會好好活著的。”
謝辛辛擺擺手：“彆說這麼多有的沒的，你確定我下完了就行。走吧，我送粥去。”
“等一下。”
端著湯盅的身形一頓。
馬南春猶豫著：“我……我隻是想知道，你早知道茗琅是世子殿下安插的人，為何還要為了她的性命接下這種事……”
謝辛辛鬆了口氣，笑著說：“那又如何？”
“她不也為了我進了宣王府？”
“我是過來人，知道父母雙亡是何種滋味，知道曾經她進宣王府，是誤以為沒有更好的選擇。被人利用不是她的錯，而是有心利用之人的錯。”
“既然過去的事我不怪她，如今她願意為我入府做人質，我更應謝她。你彆看似乎人人憐我身世淒慘，但若能一直這樣有仇報仇，有恩報恩，我也覺得快意。”
她扭過頭來，向著馬南春道：“我也勸你一句，過去的錯誤已不可避免，但往後的路卻還是要走。難道要因為過去走了岔路，便要一條道走到黑麼？我、茗琅、你，都是一樣的。”