晴明小酌了一口，“你可聽說宮中作亂的水妖？”
“我以為那是假的。”
藤原彰子仍然用檜扇掩蓋著麵容，“前些日子，我隨紫姬大人學習《白氏文集》的時候，突然遇到了那妖怪。藤式部大人嚇壞了身子，父親隨隊伍一起去恐巫山了，所以拜托了安倍大人。”
我見藤原彰子眼中並無恐懼，便問道：“那妖怪長成什麼模樣呢？”我隻是來的時候見過飛頭蠻與火車，水妖是如何模樣，是真的一概不知。
藤原彰子麵露回憶之色，“那天晚上，我與藤式部大人正在讀覽書籍……”
那是一個夜明星稀的夜晚。
十二歲的藤原彰子在藤式部的教導下閱讀古漢語，除了書籍，她父親還要求藤式部教導她綱常倫理之事。之所以如此，是因為身為權官的藤原道長無法忍受自己的死對頭藤原道隆靠著女兒藤原定子中宮步步高升，於是他迫不及待地想要將彰子送入宮中。
為了奪得天皇的寵愛，藤原道長便希望身為女官的藤式部能夠教導彰子“勾引”陛下，如果能夠順利地誕下孩子更好。
就在彰子害羞地接受來自長輩的經驗時，屋子外麵突然傳來了水聲。起先，她們以為是魚躍出了水池，可隨後聲音卻越來越大，十分古怪。
藤式部拉開門，想要看看到底是什麼東西在發出噪音。也就是這麼一眼，她就被製造噪音的東西嚇昏過去。彰子扶起老師，她隻看見一個長有魚尾的影子在半空中一閃而過，然後躍入池中再無聲響。
第二日，有陰陽師前來派人抽儘了全部池水，卻在池子底部看見一個巨大的洞口，足以供一個成年男子通過。
至於那長有魚尾的妖精是否是通過這個通道逃離了，就不得而知了。
……
“魚尾？是人魚嗎？”很多國家的傳說裡都有人魚這種生物，而日本有關人魚的傳說也是數不勝數。而與人魚關聯最深的，則是名為八百比丘尼的女子。傳聞她吃下了人魚肉，活了足足有八百年。
彰子看上去與我同樣好奇，“但宮中的大人都說是水妖，而且水妖還毀了書閣。”
“晴明呢？”晴明是怎麼看的呢？我們倆都望向我們之中最為“德高望重”的那一位。
“興許是人魚吧。”晴明談論起他前些日子聽說的事情，“在遠方的某個漁村，近來也傳來了人魚的說法，不過是真是假，我也不甚清楚。”
“既然有妖怪，有人魚也不奇怪吧。”很多故事裡，人魚一出現就被主角/村民吃掉了，她們的哀嚎會傳至何處呢？
“若有時間，我也是打算去傳說之地看看的。”晴明微笑，“不過得過段時間了。”
彰子身為未婚的貴女，當然不能與男性長時間地待在一起。雖然我相信晴明是個正人君子，但總有人喜歡傳閒話。我之前見過的——阿雪，她日夜陪伴在彰子身旁。
一來到晴明的府邸，我便又想起了那個同女子一樣長相秀麗的男孩。這一次我終於問出了有關對方的問題。
“我曾經在一個鋪滿白沙的院子裡見過他，第一眼我還以為是女孩。”
晴明：“想必你遇見的，是賀茂家的公子吧。他是凝花女禦與賀茂真家之子，自小體弱，他父母曾拜訪了許多名醫，但都一無所獲。”
女禦，指的是宮中的女官。身為七殿五舍的女官，對方的官階是相當高的。
“那這位公子的名字是……？”我見