脊背慢慢爬上了涼意，玄凝想到了什麼，皺眉道：“你還記得監海司卷宗上寫了多少失蹤遇難人口嗎？”
“好像是……三千四百餘人。”
“這是去年的人數，再往前一點是一千五十餘人和九百九十餘人，雖然每年人數都在增加，但近兩年的增數未免太多。”
“殿下的意思是這些人沒有遇難，是被親王抓來充當徭役了？”
“不一定都是徭役。”她指著遠處正在加固修築的城牆，“也有可能是軍隊。”
為了確定想法，兩人又偷摸靠近宮殿，看著城牆上下來回走動的巡邏兵，天蜻緊鎖眉頭：“他們身上穿的鎖子甲，不是我們的工藝。”
這麼遠的距離，巡邏兵又都披著長袍，她竟能看出來做工不一樣。玄凝暗暗吃驚，小聲問道：“你能看出是哪個地方的做工嗎？”
她搖了搖頭，“距離有點遠，不過看光澤，反光麵較小，鉚接區域間隙較大，應該是南夷或東洋的仿製品。”
玄凝有些好奇：“你是怎麼知道這個的。”
“我原先在玄家軍待過一段時間，後來雲泥嫌無聊，非拉我去軍備處跟著軍匠學打鐵，時間長了，就了解一點皮毛。”
這麼厲害的人物，在這裡陪她喂蚊子。玄凝揮了揮手，將麵前的蚊蟲驅趕，趁著日光還未沉海，兩人分頭行動，一個去王宮，一個去港口。
離船已過六天，依天嘉聰明的頭腦，應該早就看出船舶在兜圈子。謹慎起見，玄凝換上一身侍從服飾，用灰色發帶係住鬆散的長發，埋首縮頭的跟著男侍混進宮中。
地磚上的花紋和天子皇宮裡的一模一樣，看得久了，心中難免生出錯覺——她好像是進宮麵見天子，而不是調查親王謀反和先皇遺詔真假。
可能是上天眷顧，她前腳剛踏進殿門，還沒感歎殿內光亮過盛，就聽到了熟人的聲音。
“什麼？讓阿姐當太子？母親你是不是瘋了？”
“長玨，怎麼和母親說話呢。”
聽見有人進來，天冉憋著氣，一臉委屈不服地瞪著麵前地板，小聲嘀咕：“什麼先帝遺詔，我看就是索命詔。”
“彆說了。”天嘉低著頭斜眼瞥道。
殿內橫梁垂掛著長而輕盈的白綢，兩旁淺池水麵上飄著幾盞花燈，銀白泛光，像是箔片堆疊而製，和高掛的白燈籠隔空呼應生輝，就連石柱也裝飾了滿身白珠花，一眼望去，好像誤闖入什麼仙境。
正中央豎擺著一口棺材，通體玉白，棺身上攀爬著七十二金蛇，側麵七星鑲金玉，玄凝餘光瞄了一眼，就跟著身前的男侍跪下行禮。
“起來吧，去把裡麵枯萎的花挑出來。”
見麵前人起身，她也起身緊跟著走到耳殿，看著滿屋的白花，腹誹“還不如直接丟掉重換”。
為了偷聽，她故意選了靠近門口的位置，隔著木格偷偷打量高台上的人。
飄起的白綢落下，剛看見親王的側臉，一道目光就突然掃過來，驚得她低下頭，眉心緊鎖。
什麼人，居然如此敏銳。
聽到腳步聲，玄凝裝模作樣撿起幾片殘敗白花，來人走到身前，緊鎖的目光落在身上，她雖有些心慌，倒也不急著抬頭，而是攥著衣袖，將他鞋麵上的落塵擦了擦，這才抬頭擠出個連眼睛都看不見的殷勤笑容。
舟坼皺眉移開腳，在屋子裡環視一圈後，視線又回到身下正用袖子兜著花的男侍。
他蹲下身指了指殿外，又指著眼睛，做了一個摳挖的動作，見男侍嚇得慌忙點頭，這才起身離去。
“怎麼了？”
高台之上，沙啞悶厚的女聲傳來，餘光見到男子搖了搖頭，重新站在親王身旁，玄凝怔了一會，低頭看著眼前數不儘的白花，眉稍愈發用力。
玄家列祖列宗要是知道她給仇家餘孽擦鞋，怕是祖墳都要氣出煙來。
手心的花被捏得粉碎，所剩無幾的糜滅花汁沾在掌心，被衣袖隨意抹去，正想著日後如何把他手腳剁了，高台端坐的王君邁著端莊步伐，侃侃而談。
“曆朝曆代，皆立塚子為太子，論年紀，你阿姐比沛王年長，論能力，你阿姐文武兼備，而沛王貪圖享樂，荒縱無度，方方麵麵，都比不過你阿姐。”
她停在玉棺前，望著裡麵躺著的人，眼中滿是失望：“當年，分明我先提的出征，而您卻以太子金貴之由將提議駁回，我剛回到東宮，您就召她議事，嗬，我這個太子當的，可真窩囊啊。”
她笑得諷刺，眼角擠出的縫隙，就是再多白光也消磨不去。
“‘順民意傳位二皇子’，您輕描淡寫的一道旨意，讓東宮太子徹底淪為世人笑柄。我時常在想，您是不是早就動了念頭，隻不過礙於沒有機會提出來罷。擊潰敵軍，收複失地，大獲民心，您正好順勢而為，將天子位置破例傳給二皇子。”
“那本該是我的位置……”
聲音聽著有些顫抖，天嘉抬頭勸導道：“母親，莫要難過……”
“難過？”鳳眼一挑，天凜回眸冷道：“這麼多年過去，我早就忘了難過滋味。我已派人將詔書送去天景，她要是不同意，那就隻能請她背上個不孝罪名。”
從剛才起，天冉就忍著不哼聲，哪料到她母親頓了頓，突然又道：“對了，你們覺得國號起為‘昇’如何？”
“國號？母親你是真瘋了……”她滿臉不可思議，騰地站起身，旁邊跪著的天嘉見阻止不了，也跟著站起來說：“請母親三思。”
“怎麼，你也覺得我瘋了？”
“不，我隻是覺得眼下還不是最好時機，島上軍事防禦設施還沒完全建好，若母親現在自立稱王，天子一旦派玄家前來討伐，我們撐不過秋天。而且最近沃城有變，若母親還想要沃城這塊地，還是等軍隊訓練完才能更好控製。”
“你們……”天冉怔怔地望著兩人，“玄家剛切斷了大半資金來源，我們欠的債快抵得上瓊國五年賦稅了，哪來的錢再修城牆，養軍