手心冰冷的容雲再次見證了這場血腥的聖典。
磔，本是上古獻祭牲畜之法。在蕭恒即位後，成為了對付王族貴戚等“尊貴之人”的專屬禮遇，刳胸開腹，直到化作一堆枯骨，被野犬鳥雀分食殆儘。
不唯如此，自任用紀榮、公山信等人以來，昌國便恢複了許多早已廢止的刑罰，名目之繁多、殘忍之程度，不管對活人還是死人，都有層出不窮的花樣。
祁王已經死了，但那聲聲哀叫卻依舊回蕩在容雲耳邊。
有那麼一刻，容雲想：如果自己曾親手揮下那一劍，那麼對這個可恨可惡、卻死得太過慘烈的人來說，會不會是種解脫。
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蕭恒最終隻動了祁國嫡係一脈，卻以不忠不義之名將太傅謝岷處以極刑，滿堂朝臣無不懾服。
有了青央的先例，這次蕭恒對待濟陽的態度似乎比從前寬大許多：即便有過奮力的抵抗，也沒有對民間大肆清剿，不久便恢複了生產秩序。
“容雲。”
入主濟陽宮的蕭恒坐在巍峨空曠的殿宇中，目視遠方問道：“你也覺得朕殘暴麼？”
除夕之夜，容雲依舊披著蕭恒所賜的那件白裘，聽聞此言，輕輕搖了搖頭：
“陛下是為止殺而殺。隻有祁王等人極刑示眾，才能懾服其他王公貴族，以免反叛迭生，再興刀兵。”
蕭恒望著他沉靜如璧的臉，一言不發地將他拉到身下王座上。
王座是如此寬適，如此炙手可熱；卻又如此狹窄，如此冰冷。
容雲坐在蕭恒身邊，和他的身體緊挨在一起，這次他確信蕭恒絕非試探：蕭恒隻是太寂寞、太冷了，想拉他過來取暖、消愁。
“朕在太學聽學官說過，人是萬物之靈明。可在朕看來，人才是這世上最奸邪醜惡之物。”
蕭恒繼續道：“越是仁恕越是造反，隻有刀劍，才能讓他們聽話。”
“是啊，陛下做到了。”容雲淡淡笑著回應，低頭望望他們並坐的膝頭。
就在幾日前，蕭恒收到了來自前線的奏報，樵國國君親自出城掛印請降。
慶功宴已經辦過一場，除夕來臨時，蕭恒便遣走了所有臣子，在這空曠的祁國大殿內，隻留容雲和他