“表妹，你知道嗎，你自蕭國出嫁那一日，我沒有勇氣去送你，此後的每一日，我都在後悔，他們要讓我成親，我就絕食斷水，撐不住的時候，想想你，便還能咬咬牙堅持下去。”
他的確瘦了，兩頰微微凹陷下去，顯出骨骼，不似往日。
楚照槿還以為是趙敘文路上勞累所致，她歎氣：“表兄這樣大的人了，不該拿自己的身體威脅關心你的人。”
表兄養尊處優，錦衣玉食，活在讚揚褒獎裡二十餘年，不曾受過一點風浪，看著長大了，實則還是個孩子，那個她曾經喜歡過的，心無雜質、一腔真誠的少年。
可惜她長大了，不是當初那個豆蔻年華的孩子了。
“所以表兄說這些，有何意義。”
“表妹，我放不下你。”趙敘文的手心發汗，“你喜歡小莊侯嗎？”
楚照槿咬了咬唇，不知道怎麼回答趙敘文的問題。
談不上喜歡愛慕，對莊衍懷的好，是她在學著王嫂和母親，怎樣去扮演好一個妻子。
給莊衍懷的屋子裡置辦家具，給他裁剪新衣的時候，她從未像那時喜歡趙敘文一樣，聽到過內心躁動的蟬鳴。
蟬鳴聲喜悅又嘈雜，令她心神蕩漾，麵露紅霞。
亦不算不喜。
否則她難以解釋為何自己會在鬥獸場上落淚，為何會冒著風雪重返山道，撿回血泊裡的莊衍懷，帶回家洗乾淨，和他一起賞焰火，吃除夕的飯菜。
這超出了扮演侯夫人角色的職責，出自楚照槿未曾察覺的本能。
在她意識到自己的越界時，對內心的諸般勸誡無果。
她不是一個糾結難為自己的人，找不到答案，她便選擇了忽略，不去想不去看。
等到離開時，她會忘記、會放下這些偶然的越界的。
屋內漫長的緘默。
趙敘文又問：“那……表妹的心裡可否有一點點的位置屬於我？”
“有。”楚照槿不假思索，答得乾脆，“表兄……”
“好一對青梅竹馬！”
拍掌聲突兀，笑音爽朗，熟悉的聲線打斷了楚照槿的話。
表兄是我的親人，當然在我心裡有一席之地。
這句話還沒說完，噎在喉嚨裡憋得慌，楚照槿喘不過氣。
大門敞開，蕊絮跪在地上，麵如土色，緊緊抱住莊衍懷的小腿。
“侯爺，趙公子同侯夫人清清白白，並未逾矩，不是侯爺想的那樣。”
“不是本侯想的那樣？”
莊衍懷嗤笑一聲，視線落到了兩人緊緊相握的手上。
楚照槿後知後覺，指尖像是被什麼燙了，猛然撒開。
趙敘文的手還頓在空中，想挽留，卻於事無補。
“你怎麼又受傷了？”
楚照槿看到他額頭上的傷口，走上前去，指尖要去觸碰。
莊衍懷後撤一步，剝開她的手，眸間含著冷意。
“不妨事，沒有趙公子為了我們小尋絕食嚴重。”
楚照槿僵在原地。
“你什麼時候來的？”
莊衍懷摟過楚照槿，指尖摩挲著她的腰身：“怎麼，夫人是說，二位情深義重、竹馬青梅的故事本侯聽不得？”
趙敘文問是否喜歡小莊侯，楚照槿回應以長久緘默，莊衍懷站在門外，親自見證了。
隱戈捂住了蕊絮的嘴，莊衍懷靜靜看著屋裡朦朧親近的輪廓。
怒意積壓，漫出肺腑時被濃濃的酸澀壓下去。
他壓下怒火動身離開。
誰知，那句肯定的答案乾脆肯定，格外刺耳。</