丹屏似乎哭著說了什麼，被突然尖銳起來的耳鳴攪擾得一個字也聽不清。
心臟越來越痛，比她第一回發病的時候還要痛，如垂死時拚儘一切的掙紮。
意識模糊下去，不知過了多久，猝然被刺骨的冰水硬生生潑醒。
冰水嗆進了喉管裡，身體在濕透了的床鋪上蜷縮成一團，像是要把五臟六腑都咳出來。
一隻手拉住她頸項上的東珠瓔珞，粗暴地將她拽起，頸後劇痛，皮肉好似被搓開。
“蕭芫，聖上都不要你了，你竟還戴著它。”
清婉的嗓音被恨意與嫉妒扭曲，像陰鷙的毒蛇。
渾身的重量都被細細的一圈錮住，懸在旁人掌中，口中的血腥味越來越濃，思維凝滯，分不清到底是何處痛，隻是不斷地顫抖抽搐。
腦中費力地辨析著音色，許久，才辨認出是她同父異母的妹妹，蕭若。
今日宮內外戒嚴，她是如何入宮的？
渙散的視線勉力聚攏。
看到了蕭若身上煙青色的重緞宮服，也看到了她繁複的發髻簪釵，熠熠璀璨，將她妝點得格外明豔。
整個人華美得與這間小小的寢殿格格不入。
“真是讓人生惱啊。”
蕭若殷紅的唇輕啟，仿佛下一瞬就會從口中吐出細長的蛇信子。
蕭芫感覺到脖頸上有什麼黏稠灼熱的東西在往下流，一聲輕響，頸後一鬆，她墜下去，重重跌落在床。
斷了的東珠瓔珞輕巧掛在蕭若染了蔻丹的指尖。
“這麼個小玩意兒就壞了我的興致，今兒個過來，本是要與阿姊道喜的。”
道喜？
到如今這個境地，她還能有何喜。
蕭芫無力咳了兩聲，眸光空洞，似岑寂的黯淵，透不出半分光亮。
血從唇角溢出來，鮮紅刺目。
蕭若專門跑這一趟，分明是來落井下石。
一個猜測漸漸浮現，讓她不可抑製地重重喘了兩口氣，顫巍巍撐起半個身子。
艱難道：“你……你穿著宮裝，難道是，是……”
蕭若笑了兩聲，滿是愉悅。
“阿姊猜得沒錯，我想與阿姊說的，正是我蕭氏一族的大喜。”
“本以為沒了阿姊，皇後之位會另落他族，竟不想貴人牽線，聖上為拉攏阿父，主動鬆了口，道親政一月後的黃道吉日，便三媒六聘，娶我為後。”
蕭芫的心一下空了，自欺欺人的殘念被毫不留情戳了個洞穿。
她不敢置信，瞠大了一雙枯目。
蕭若是何人，是過往驕傲的她絲毫不放在眼裡，連欺負都排不上號的人，怎會，怎會……
她不是沒有想過他會另娶他人，可從未設想過，那個人會是蕭若，會是她同父異母的妹妹。
她這一生，除卻姑母的薨逝，最深切的痛便來自於她的宰輔父親，來自於柔奸的繼母，他怎能娶他們的女兒為後呢。
他與她自幼青梅竹馬，分明再沒有人比他更清楚，更了解了。
李晁，李晁……
她在心中不斷喚著他的名字，如一片枯葉，寒風簌簌中苦苦維係著與世界最後的聯係。
也是最後的奢望。
“不……不會的……”指節攥進冰冷的被衾中。
就算不是她，就算他絲毫不顧及她的感受，也不會是蕭若。
他那樣一個凡事較真，板正到一絲不苟，隻循心中章程行事的人，怎麼會讓這樣一個無才無德之人坐上皇後的寶座？
想當初，李晁為了讓她符合他心中皇後應有的才學，百忙中還要日日看顧她的課業，可她生性不馴，他越要管她，她就越要與他對著乾，為此，他們不知發生過多少次爭吵。
她不信他能為了眼前這個人，連自己的本性都退讓，若果真如此，那以前……
又算什麼呢？
唇邊的血滴下去，混著淚落在已被碾成泥的紅梅花瓣上，染上比之前更鮮豔的色澤，妄圖恢複已逝的生機。
可終究徒勞。
蕭芫整個人肉眼可見地灰敗了下去，隻餘一口氣不甘地吊著。
蕭若愈加得意，毫不費力地壓上最後一根稻草。
“放在以前自是不會，可今時不同往日，你還不知道吧，你心心念念的未來郎婿早就變了。”
“這幾年裡，他越來越暴虐，行事不擇手段，為了鞏固他的大權，幾百幾千的人命都不在話下，婚姻又算得了什麼？”
“阿姊莫忘了，我們的阿父可是宰輔，是文臣之首，天下學子之楷模，僅國舅一個稱號怎足以籠絡，聯姻才是自古以來最牢靠的關係，才是能保蕭氏下一個百年的護身符。”
下一個百年……
李晁剛剛親政，他們竟已在圖謀未來的儲君，想讓下一任帝王也為蕭氏所出。
而現在的李晁，竟也同意了……
蕭芫渾身冰涼，再支撐不住，狼狽地癱軟下去，一呼一吸都沉緩而艱澀，用儘全身氣力。
是了，幾年光陰，並非幾日、幾月，她都已麵目全非，形銷骨立成了這般不人不鬼的樣子，又怎能期許他還是從前模樣呢？
丹屏曾提到過他的所作所為，想讓她消了念想，是她放不下癡心，自欺欺人，一直盼著，等著……
也好……
蕭芫呼出最後一口堵在胸口的氣，魂靈與身體都痛到極致，竟讓她從麻木中感受到了一絲輕鬆。
也好。
無論過程如何，她總在最後等來了一個結果，哪怕這個結果足以將她的一生都輕描淡寫地抹去，也好過不明不白，帶著妄念成了一縷孤魂。
蕭芫竭力抬頭，滴血的唇仰起，眸光渙散地顫動著，自破敗的身體裡擠出一聲嗤笑。
一字一頓，每一個字都艱難，“你……還是這般，隻會從我口中討食。”
“你說什麼！”
蕭若一下被激怒，掐上她的脖頸，“死到臨頭，你還是這副高高在上的模樣，蕭芫，你阿母隻是個罪臣遺孤，一開始就應該死在江南，我母親才是忠烈之後，才是最配得上阿父的人。一開始，就是你阿母搶了我母親的位子，你所擁有的一切，本該都是我……”
蕭若的聲音戛然而止，僵滯幾息，抽搐著自口中吐出血沫。
噗呲——
蕭芫將匕首從她頸項中拔出，再次狠狠刺入。
血濺得到處都是，隻是蕭芫看不清。
也看不清她的好妹妹最後的神情。
大片大片的黑從四麵八方湧過來，侵襲了整間殿宇，也欺滅了最後一絲天光。
一聲悶響，蕭若倒了下去，蕭芫的手無力垂下，和身子一同重重砸在榻上。
意識漸漸消散，幻覺將她包裹起來，棲生出無限暖意。
她看到意氣風發的少年郎從門外跨了進來，含惱喚她的名字。
你去哪兒了，我給你布置的課業你又沒有做是不是？過來，隨我去禦書房，今日我定要看著你做完。
看到一個雍容端莊的身影攔住了少年，話語間滿是對她的縱容與回護。
她貪戀望著這個身影，整個人驟然崩碎，泣不成聲。
姑母，姑母……
徹骨的哀戚吞噬了她最後一抹意識。
姑母，芫兒以後聽話，姑母想讓芫兒做什麼，芫兒就做什麼，再不給您添麻煩了。
求您，求您，隻要您能回來，讓芫兒怎樣都行。芫兒真的好想，好想您啊……