“那——”楚恬的眼神裡瞬間含滿期待。
楚行其都已經考慮到要怎麼幫小女兒討回公道了，這一次，他不想考慮嫡庶的分彆，隻是單純地想為自己的孩子做一次主。
可是楚恬卻說：“那我能一直住在父親旁邊的那個院子裡嗎？姐姐就跟母親住得很近，可是她們說恬恬的娘親不在了，那恬恬可以跟父親住得近一點嗎？”
那一刹那，楚行其訝異地望進楚恬的眼中，家主附近的院子，那可是連嫡女都沒有的待遇，而是專屬於繼承人楚風及的。
有一瞬間，楚行其腦子裡關於政治的那根弦都動了起來。可是他望進楚恬的眸子裡，隻有一片乾淨的期待，以及幾分被她掩藏得很好的忐忑。
楚行其的心瞬間就軟了下來，而且一軟再軟。這隻是一個可憐的、期待父愛的孩子罷了，她還小、還什麼都不懂，他為什麼要用這麼嚴酷的思想來揣度她呢？
但是楚行其依然沒有鬆口，“不行，那是你大哥的院子。不過如果你願意的話，爹爹可以將你安排得離大哥近一些。”
楚恬就不說話了，她低下頭、無意識地踮起自己的腳尖、然後又放下——她甚至不知道，該如何在府中最有權力的人的麵前掩藏自己的失望，表現得乖順懂事一些、以討他的歡心。
她就隻是，單純地把他當做是一個想要親近和渴望靠近的親人和長輩來對待。
楚行其頓時心軟得一塌糊塗，他耐心地跟她講道理，“那是你大哥的院子，你大哥又沒有做錯事情，我怎麼能無緣無故地把他的院子給你呢？
爹爹向你保證，你的新院子，一定是除你大哥以外、離父親最近的居所了好不好？”
楚恬歪頭想了想，瞬間就認可了他的理由。
她有點遺憾、有點不滿足、又帶著點試探地問道，“那我以後，還可以到爹爹你的院子裡來嗎？”
楚行其沒有刻意去哄她，而是繼續同她講道理道，“可能不行，爹爹有爹爹的官務要忙，沒辦法總是跟你交流。”
說著，他不等楚恬的眼裡再度流露出失望的情緒，就果斷出賣兒子道，“等你大哥回來，你可以常去找他，你們是兄妹，理應多多溝通、增進感情。”
楚恬卻對這個所謂的大哥並不感冒，她的眼神裡寫滿了“可是那是大姐姐的哥哥”，嘴上卻依賴地試探道，“爹爹處理官、務，是要到書房裡去嗎？恬恬可以到爹爹的書房裡去嗎？恬恬會很乖的，不會說話打攪爹爹的。”
小孩子的手指頭，已經害怕地攪弄起來。
幾乎是瞬間，想要嚴厲一點地拒絕她的楚行其就明白了她是在害怕什麼。她怕病好以後，莫愁會接著來找她、繼續欺負她。
饒是已經懲罰過嫡女一次的楚行其，也無法同她保證，嫡女以後再也不會欺負她了。
因為她是那麼地弱小且惹人憐愛，也許暗暗地挨了欺負，又會為了討好他而忍下。
終於，楚行其歎了一口氣，妥協道，“恬恬識字嗎？”他不自覺地用上了楚恬在他麵前的自稱。
問出這個問題的時候，楚行其不覺得楚恬會不認字，這隻是他了解她的學習進度的一個循環漸進的手段而已。
可是楚恬卻怯怯地搖了搖頭。