“怎麼，大人如今連朕的畫都不屑一顧了嗎？”
帝王的語氣明顯染上怒意。
這樣的危機中，陸舒窈神色未變，隻斂目回道：
“聖上之畫旨深意遠，微臣粗鄙，怎可隨意鑒賞千金之畫？”
“陸大人何必謙虛。”元昭帝再次眯了龍目，“朕記得大人當年入仕一手好丹青可謂冠蓋滿京華，百官中亦多有稱讚。”
“那都是年少時的事了。自入朝局，耽於政事，臣已許久不再作畫了。”陸舒窈答。
“那大人愛蘭，如今連芝蘭都不能讓大人青眼有加了嗎？”元昭帝又問。
桌案上鎮紙下壓的畫，正是帝王所作的一副玉堂芝蘭圖。
帝王目光沉沉，仿若帶了無儘威壓兜頭壓下，陸舒窈在這樣的逼視中靜默了片刻，語氣平靜：
“芝蘭高潔，稟性堅貞，臣如今已不配鐘愛此物了。”
殿中氣氛因她這一句驟冷，帝王的臉色也陰沉地可怕，陡然的安靜讓守在殿外的常內侍也察覺出了不妙。
這時，替陸舒窈去吏部取物的小內侍回來了。
“陸大人，您吩咐的東西取來了。”
常內侍捧著小內侍遞交的匣子踏進殿中，笑嗬嗬地奉給了匣子的主人。
“多謝公公了。”陸舒窈道謝。
常內侍欠身回了禮，抬目瞧了一眼帝王臉色，沒再多說什麼，躬身退了出去。
“聖上，臣有一物要歸還聖上。”陸舒窈在人走後開了口。
元昭帝的目光落向她手上捧著的東西，本就陰沉的臉色更加黑沉如水。
“陸大人，你真的想清楚了嗎？”帝王眸光深邃，語帶警告。
陸舒窈並無憂懼之色，亦沒有回答帝王的疑問，隻道：
“臣要向聖上請罪，上元夜臣曾動過匣中之物。”
“朕給你的便是你的，動不動都是你自己的事，何言請罪之說？”元昭帝如此道，又話語一轉，“隻是既然動用了，便不能再還給朕了。”
“此物貴重，當日動用實乃情勢所迫，已讓臣惶恐難安。臣一介外臣，留著它並不合適，請聖上收回。”
她再三懇求，殿中因此又陷入了漫長的沉寂。
許久，殿中響起的是帝王的一聲輕歎。
“阿窈，你我之間難道就真的止步於此了嗎？”
“請聖上收回。”陸舒窈執意。
“你竟執拗如此？”帝王看著她，語氣盈滿哀傷，“可此物若不予你，還能予誰呢？難道朕待你之心還不夠分明嗎？”
往日裡高高在上的帝王，此刻麵對求而不得的所愛亦如尋常男子眉眼失意，誰看了又能不動容？可陸舒窈卻在這樣情意綿綿的氛圍中抬了眸，直視帝王那多情又哀傷的龍目。
“聖上，其實你我之間又有多麼地情深似海呢？”
她語氣冷靜，話語卻如同摻了冰碴，而這冰碴明顯紮到了帝王的心。
“阿窈，你”
“聖上對我縱有情誼，難道就沒有絲毫的利用之心？不然，聖上今日何必召臣來此？”
“阿窈，你就是這麼看待朕的嗎？”
似是不敢相信被所愛之人這樣質疑，元昭帝十分痛心。
陸舒窈卻目光平靜。
“若所料不錯，聖上今天是想要臣的答複。”她淡淡道，“北境捷戰，喜報頻頻，可聖上親封的驃騎將軍卻戰敗負傷，讓聖上徹底失去了對北方戰局的牽製。而朝中，成魏倒塌，望舒宮勢如中天，聖上您亦失去對朝局的掌控。所以，為了牽製戰功顯赫的暻王，節製攝政殿下如今的聲望，聖上迫切需要一個可以與他們二人分庭抗禮的助力。而我，就是聖上您一直需要爭取的人，不是嗎？”
“朕