這是足以寫入史冊的大事,是朝臣們集體對皇帝的脅迫,此事若不謹慎處置,皇帝這“千古昏君”的惡名便背定了。
事態發展到了這種地步,皇帝再想袒護閹黨已是不能,遂當場下令處死了幾位秉筆太監,又將劉勇降了職,罰了三年俸祿。選秀事宜也就此作罷,並傳令內閣立即打開國庫,全力救災。
可是選秀作罷,秀女們該如何安置?
薑嫣焦急地等信兒,及至等到了黃昏時分,才終於收到消息——為了安撫朝臣,打壓閹黨,皇帝決議將秀女們儘數發落去南京舊宮,似乎是要將此事徹底翻篇兒。
果然,時勢比人強。心裡的諸多算計到了大勢麵前,也不過是可笑而無力地臆想。
薑嫣坐在前廳的椅子上,眸色陰沉地看向地麵,千萬思緒在腦袋裡纏成了一團亂麻。孟雲祥臨她而坐,表情雖然憂慮,卻也夾雜著些許懵懂,顯然並不十分明白等待自己的將是怎樣的處境:“姐姐,南京舊宮是個怎樣的地方?是不是很遠?”
薑嫣轉過頭,盯著孟雲祥靜了片刻,忽然轉向侍立在一旁的寶珍:“褚司簿呢?”
寶珍回答道:“不知道,想來尚宮局那邊正忙亂的很,一整日都沒見派人過來。”
薑嫣撐在身側的雙手不自覺的攥握成拳:“可否請你去一趟尚宮局,請褚司簿過來,我與她有要緊話講。”
此時此刻,褚真是薑嫣唯一的指望,奈何自己與褚真的關係不好過明麵兒,不方便親自前去,隻得求助於寶珍。
寶珍二話不說立刻動身,一盞茶不到的工夫便回了來。
薑嫣並未在她身後看見褚真的身影,心裡頓時涼了半分。她站起身,快步迎到寶珍麵前:“怎麼樣?人可見到了?”
寶珍抿著嘴輕輕一點頭:“見到了,褚司簿讓我給您帶句話,說……”她遲疑片刻,艱澀的說了四個字:“聖命難違。”
多麼簡單的四個字,輕鬆將昨日情真意切的言辭抹的一乾二淨。
薑嫣長長地吸了口氣,定了定神。褚真這是打算放棄自己,讓自己乖乖認命。也難怪,這件事涉及朝堂上的黨爭,已不是小小尚宮局插得了手的。
可若褚真都不肯幫自己,自己還能求助於誰?
窗外隱隱的傳來哭聲。
孟雲祥循聲回頭:“是誰在哭?”
寶珍壓低聲音:“想來是隔壁院兒的秀女,消息已經傳開了。”
孟雲祥努了努嘴,悻悻地沒再說話。
屋子裡忽然寂靜一片,一股無形的壓迫感籠罩在每個人的頭上。窗外的哭聲愈發尖銳刺耳,並且逐漸有了此起彼伏的趨勢。混著窗外的風聲,讓人生出一種冷風蕭瑟的悲涼。
“其實兩位姑娘也不必太過憂愁。”寶珍有意緩和氣氛,柔聲開口道:“後宮佳麗三千,就算選上了也不代表什麼,多少後妃一輩子從未見過皇上,可到了龍馭賓天之時,卻要被拉去白白生殉。所以依我看,去舊宮裡做宮女也挺好,有句老話怎麼說