懷著心頭些許的不甘與惆悵，她收回目光，腳步未停。
忽然，身後傳來一陣急促的腳步聲，緊接著就聽有人扯著嗓子高聲道，是太監特有的尖銳嗓音：“前麵的且停一停，慢走幾步！”
領路的宮女停下腳步，回過頭。
薑嫣與孟雲祥也隨之一同站定，循聲看去，隻見對方是一胖太監，跑得氣喘籲籲，好不容易跑到近前了，又彎著腰喘了幾口粗氣，末了才艱難地開口道：“哪位是薑嫣？”
薑嫣輕聲道：“是我。”
胖太監捂著心口：“督公想留姑娘問幾句話，請姑娘隨我來吧。”
在場除薑嫣外，所有人的臉上都透出遮掩不住的驚詫。而孟雲祥在驚詫之餘還有些許的恐懼，她探身到薑嫣耳側小聲說道：“薑姐姐，他們莫不是要為難你？你不要去。”
薑嫣抬手輕輕拍了拍她的肩膀：“無妨，你先去吧。”
“那我在前頭等姐姐。”
薑嫣不置可否地轉過身，儘管她在有意回避陸景和的目光，但仍能感覺到他的目光灼熱似火，燒得薑嫣不敢回頭看他。
就這樣的硬著頭皮走出百十步，薑嫣徹底消失在陸景和的視野，不多時，她來到了內官監的一處偏房內。原以為自己會在這裡見到薛淮，哪知胖太監帶著自己跨進門檻，卻是捧給自己一套內官的服製，叫自己儘快換上。
薑嫣覺得事情有些蹊蹺，捧著衣裳回頭喊住正要出去的胖太監：“公公可否明言？究竟是要我做什麼？”
胖太監笑了笑：“都是督公吩咐的，姑娘且換衣裳吧，稍後自會知曉。”
薑嫣沉吟片刻，沒再多言，挽起頭發，換上內官的服製，跟在胖太監身後一路往西華門走去。來到宮門前，守門的太監似乎見胖太監是熟臉兒，簡單打了聲招呼便輕易放二人出了宮門。
宮門外早有馬車等候，薑嫣坐上馬車，顛簸了約莫有半炷香的功夫，末了來到了一座府宅的門前。門是處角落裡的偏門，乍一看並不十分顯眼，哪知進了門再瞧，才發現府宅內彆有洞天，不是尋常家宅，倒像是哪位公侯貴胄的官邸。
薑嫣一邊走，一邊不動聲色地四處打量，最終被引入一間水榭。水榭門楣上掛著一幅匾額，上用青漆描著兩個字——南隱，正對門的位置上還擺著一件八扇的琉璃屏風，上麵雕著幾叢鏤空的翠竹。
薑嫣站在屏風前，情不自禁地被其精巧的做工吸引，就在她忍不住想要伸手要去觸碰時，忽聞身後有人開口問道：“薑姑娘可還喜歡這裡？”
薑嫣猛地收回手，轉過身，一眼便看見門前站著一人。陽光從他的身後映照進來，明與暗的反差中令他的臉顯得有些模糊，薑嫣隻看見他身體周圍那層被陽光勾勒出的淡淡金邊。雖如此，她依舊知道對方正是自己苦等三日的薛淮。
此時的薛淮一改往日內官模樣，