更重要的問題是，英國在歐洲的地位和影響一落千丈。
英國本來孤懸歐陸外海，如果政治上再被孤立的話，就會變得更加邊沿化。
於是英國人試圖尋找新的盟友。
既然被整個歐洲邊沿化，甚至動了在歐洲之外尋找吧。
當時歐洲之外，最強的國家就是清朝。
1767年英國東印度公司發動“金洛克遠征”，結果在尼泊爾慘敗。
尼泊爾1788年和1792年兩次進攻雪域高原，乾隆命福康安領兵入藏反擊，最終攻入尼泊爾境內。
尼泊爾隨即對清朝稱臣朝貢，然後放棄向北擴張的想法，轉而開始向南擴張。
南邊就是英國東印度公司的孟加拉。
在當時的英國眼裡，清朝是一個非常強大的傳統帝國。
本身的直轄領土與俄國一樣龐大，周圍還有一大圈的附庸國，人口更是比整個歐洲都多。
於是英國人安排了龐大的使節團，專程去清朝內部探查情況。
馬戛爾尼被要求，一定要見到清朝皇帝。
所以到了清朝之後，即便是因為禮儀問題百般拉扯，馬嘎爾尼卻始終不敢一走了之。
他必須要弄清楚清朝皇帝的態度。
清朝對英國沒有什麼好印象，還有著很強的戒備心理。
乾隆知道英國正在蠶食印度，已經占領了孟加拉地區，還打過緬甸、尼泊爾、雪域高原的主意。
馬戛爾尼離開清朝的時候，乾隆就下令東南沿海等地加強警戒。
乾隆和清朝的官員，當然都不知道英國此時有多大的潛力，不知道英國正在醞釀工業革命。
但歐洲的其他國家甚至英國人自己，也不知道自己正在醞釀什麼工業革命。
這些概念本身都是後世的史學家總結和賦予的，當時的人根本沒有相關的概念和認知。
否則英國人也不需要因為被整個歐洲孤立而太過擔憂了。
當時的情況，本來就是英國去找清朝搞好關係並探查虛實，而不是清朝去求英國來幫助自己。
但是英國的誠意卻並不高。
英國送給乾隆的大部分東西都不算稀有，康雍乾三代都從其他歐洲人手中得到過不少。
以至於都無法引起乾隆的興趣，還讓乾隆覺得英國人小氣。
如果英國人帶兩套瓦特蒸汽機過去，說不定真的能引起乾隆的興趣，乾隆是真的沒見過這個。
但蒸汽機是當時英國禁止出口的產品。到後來甚至製定了法律，走私出口蒸汽機最高可判死刑。
歐洲其他國家都買不到，隻能請工匠偷偷仿製，更不用說清朝人了。
英國人要求在舟山和天津貿易，要求在舟山或者一個島嶼居住，要求在京師開設商館。
清朝不能從這種合作中獲得直接利益，所以最終雙方什麼都沒有談成。
隻能說英國人的運氣真的好，馬嘎爾尼出使清朝的主要任務雖然失敗了，但是法國大革命同時爆發了。
由於法國人變成了大魔王，英國又能輕易的跟歐洲其他封建殘餘組成同盟了。
法國大革命前後，英國人奪取了錫蘭島、奪取了開普敦、開始向澳洲和新西蘭移民。
向清朝走私鴉片獲取大量的白銀儲備，關鍵是基本整合了印度大部分地區，財政收入也是水漲船高。
同時工業革命的成效也開始顯現出來了。
維多利亞時代的大英帝國逐漸成型，英國人真正的的光輝歲月終於開始了。
大英帝國在鴉片戰爭中一腳踹開清朝那腐朽的大門，也算是洗刷了四十多年前在乾隆麵前受的委屈。
在這個世界，由於大明直接參與了北美戰爭，巨大的壓力讓英國人提前做出了類似決定。