旬月有餘，賈瑒開赴黑水城鎮守北疆，賈家東西二府也從喪葬的氣氛之中走了出來，恢複了往日的喜樂日子。
這一日，賈母收到了江南林如海的來信，看過來信之中，心中最後的擔憂也放下了。
這一屋子的姑娘小子一個個的也都長大了，最擔心的反而是賈寶玉了。
“今年童生試快要開始了，寶玉準備的怎麼樣了？”老太太從來不問寶玉的課業，猛然提起，所有人都是一愣。
去歲，賈寶玉可沒少挨打，自從上次差點把黛玉氣死，賈政回來便將他駒在身邊，越發的嚴苛起來，凡有不妥的，抓起來就是一頓好打。
不得不說賈寶玉天資的確出眾，縱然是不喜，但對經史子集的理解也遠非愚頑之人可比，今年更是被賈政勒令下場。
大乾科舉製分四考。
第一關是童生試，地方縣、府考試，通過縣、府兩次考試者，成為童生，表明已具備基本的文化知識和寫作能力。隻是因為考試的讀書人越來越多，難度也開始逐漸增大。很多讀書人考到須發皆白，仍是一介童生。
第二場是院試，在府、州的”學院“舉行，又分為“歲試”、“科試”兩級。歲試是每年舉行的童生“入學”考試，錄取後即為“生員”，通稱“秀才”。科試則是對已在學校的秀才進行考試，成績優者方可參加下一級考選舉人的鄉試，成績劣者要受處罰甚至取消生員資格。這一關已經難倒了大部分的讀書人。
接下來是鄉試又稱為大比、秋闈，每三年考一次。鄉試後的次年的二月初九至十五日舉行於京師禮部，是會試，又稱春闈、禮闈。
全部通過之後才是殿試，殿試不再淘汰，隻排名次。
賈寶玉從未下過科場，素有才名的賈寶玉竟然連童生都不是。說來可笑，但確是事實，其實賈政也隻是個童生，隻是因祖宗蔭蒙封了官不需要再往上考了。
賈家真正的才子是已經故去的賈珠。
“父親非要我下場考，我心裡是不願的”賈寶玉嘟嘟囔囔的，老爹不再他還可以放肆兩句。
“環小子和蘭兒都要下場考，可不許再說這樣的話，仔細你老子聽見了打你”賈母也是無奈，孩子也總不能老是打，窩囊庶子和小不點都已經要下場科舉了，賈寶玉在考不過那可就不是一般的丟人了。
在賈府，王夫人當家，小的沒有一個敢比賈寶玉出彩的，可是科舉考試那是什麼地方？一個內宅婦人，手在長也沒膽子往哪裡伸，所以隻能靠賈寶玉自己了。
“知道了”賈寶玉最怕的就是他爹，賈政一怒，那是真往死裡打。
“但凡你要是有瑒哥兒的本事，娘也不會爭死命的讓你科舉了”王夫人護著自己的兒子，嘴裡念叨念叨。
“瑒哥兒若是不出去征戰，去歲就該春闈大比了，如今封了侯，卻是不能在下場了”