馮保和陳炬對望一眼，同時扭頭看向王安，後者撓了撓頭：“是……有一點點不一樣。”
陳炬問道：“怎麼回事？”
“平日用的是上等刺槐蜜，昨夜蜜罐子摔了，今早沒來得及取，用的是棗花蜜。”他看著朱翊鈞，很是不解，“這也能嘗出來？”
朱翊鈞認真點頭：“能。”
“……”
陳炬站起來：“我去一趟尚善監。”
他擔心小主子不肯喝，要親自去取。剛要走，衣袍卻被人拽住，回頭一看，朱翊鈞正仰起頭衝他笑。
笑完之後，朱翊鈞自己把嘴湊到碗的邊沿，大口喝
起來。
馮保扶著碗，看他一口氣喝完，小家夥抬起頭，嘴邊一圈白色奶漬，宛如山羊胡子，馮保真想拿個相機給他拍下來。
朱翊鈞舔了舔嘴唇，不忘提要求：“晚上要喝以前那樣的。”
“是是是，這便叫人去取。”
喝完奶，朱翊鈞在屋子裡一刻也待不住，吵著要去外麵玩兒。
剛走到門口，小家夥又回過頭來，指著一口大箱子：“球球，要球球~”
王安會意，立刻跑過去，在他裝玩具的大木箱裡取來一個竹鈴球。
今日天氣還不錯，三個人陪著朱翊鈞來到禦花園玩耍。
小家夥抱著球跑在前麵，清脆的銅鈴夾雜著孩童軟糯的笑聲灑了一路，連池塘對麵散步的嬪妃也聽見了，頻頻朝這邊張望。
幾人來到一片空地，朱翊鈞和王安各站一邊，你來我往的拋球。小家夥十次有十次接不著，到處追著球跑，開心得不得了。
馮保和陳炬站在一旁，目光一直追隨著他們的小主子。聊起那日在正殿外的事。
馮保大致說了一遍，連後來嘉靖帝留他問話的事情，也毫無保留的告訴了陳炬。
陳炬聽完，沒什麼反應，隻說了一句：“你做得對。”
馮保問他：“你指的下午還是晚上？”
“都對。”陳炬又道，“嚴氏父子不是我們能招惹的，我們的本分是伺候好主子。”
片刻無言，馮保四下看看，因為小皇孫在這裡玩耍，路過的太監都自覺繞遠，沒有人靠近。
他忽然喊道：“萬化（陳炬表字）。”
“嗯？”
陳炬等了片刻，沒聽到他的下文，便回過頭來看他：“怎麼了？”
“如果，”馮保也看著他，“我說如果，咱們有機會……你願意嗎？”
之所以和陳炬說這些，是因為他很清楚，大明朝兩百多年的曆史中，像陳炬這樣集糾政與監察大權於一身，位高權重在宦官雲集的明朝也實屬罕見，但他在道德品質方麵，沒有半點瑕疵。
他淡泊名利，為人清廉，身為宦官深受文官敬佩，被老百姓稱為“佛”，被萬曆帝諭祭九壇，祠額為“清忠”。
除了這些史書評價，幾個月來，在朝夕相處中，馮保也觀察過陳炬。他白天踏踏實實的乾活，晚上回去還要挑燈夜讀。《左傳》《史記》《漢書》《大學》什麼都看，也偶爾同馮保討論他的讀書感悟。不難感受到，在他沉穩、踏實的外表下，擁有一顆經世濟民的內心。
更重要的是，馮保知道，在不久的將來，會有一次千載難逢的機會。
陳炬立刻明白了他的意思，眼神中滿是驚訝，想說他狗膽包天，但最終沒說。
沉默良久，再開口時，陳炬沒有回答馮保的問題，卻說起了一件跟他們的聊天毫無關係的事情：“我9歲入宮，分派在司禮監秉筆太監高忠高公公名下。那年他提督十二團營，監管勇士四衛營，掌印禦馬監，我見他戎裝出征，心中十分敬
佩，希望有招一人，也能成為他那樣的人物。”
他提到了高忠，馮保便立刻明白了他的意思，於是伸出手：“兄弟。”
陳炬也伸出手，與他擊掌相握。
這時，王安拋出的球，朱翊鈞沒接住，滾向了後麵的假山，小家夥轉身，搖搖晃晃去追。
馮保不放心，也跟了過去。正當小家夥彎腰撿球的時候，假山後麵忽然竄出一個黑影，迅捷的朝竹鈴球撲了過去。
馮保本能的一把抱住朱翊鈞，半轉過身將人護在自己懷裡，卻聽“砰”的一聲，轉頭看去，兩隻貓抱作一團，滾出去老遠。
先前衝出來的那隻黑貓似乎非常懼怕另一隻。掙紮著爬起來四腳亂蹬，落荒而逃。
它應該是被鈴鐺聲吸引，又看到滾動的竹鈴球這才從假山後衝了出來。
陳炬和王安趕緊跑過來，一左一右圍著朱翊鈞，把他上上下下摸了個便，確定沒受傷，這才放下心來。
幾人抬眼望去，那邊還有一隻長毛獅子貓，通體毛色清灰、眼睛上方卻是白色的，就像兩道白眉一養。
馮保說道：“是霜眉。”
霜眉是貓兒房千挑萬選獻給嘉靖帝的愛寵，善解人意，極通人性，帝王甚是寵愛，還給了它個“虯龍”的封號，當神獸養。
不過這貓性格高冷，雖然不會主動攻擊人，但除了嘉靖帝，也不會跟任何人親近。
霜眉並沒有著急離開，淡定的坐在原地，目光落在朱翊鈞的身上，似乎很認真的在打量這隻人類幼崽。
朱翊鈞也好奇的打量它，嘴裡咿咿呀呀的說著什麼，旁邊三人沒聽懂，但霜眉卻“喵”了一聲，好像聽懂了。
聽到貓叫，朱翊鈞高興壞了，拍著手又蹦又跳，學著霜眉的樣子“喵喵喵喵”叫個不停。
霜眉忽然站起來，甩了甩毛，朝他們走過來。
馮保警覺地將朱翊鈞護在懷裡，這是1561的大明朝，又沒有狂犬疫苗，一個不慎被貓抓破皮可不好辦。
但霜眉隻在朱翊鈞跟前坐下，從頭到尾沒有看過旁邊三人，目光一直落在孩子身上。
看它走近，朱翊鈞可激動壞了。一心想要掙脫馮保的束縛，跑過去和霜眉貼貼。
馮保依舊不放心，蹲下來，和小家夥講道理：“咱們就站在這兒看好不好？”
小家夥搖頭：“我喜歡它！”
王安在一旁說道：“它好像也很喜歡你。”
小家夥嘟嘴：“要去。”
馮保繼續和他講條件：“那咱們就看看，不摸它可以嗎？”
小家夥思索片刻，點頭。
馮保帶著他過去，小家夥又興奮又好奇，圍著霜眉轉圈圈：“喵喵喵~喜歡！喜歡！”
他雖然喜歡，但也遵守和馮保的約定：隻看，不摸。
過了一會兒，霜眉似乎覺得有些無趣，於是站了起來，馮保警惕的摟著朱翊鈞，生怕出什麼意外。
霜眉卻沒有靠近，而是轉過
身，屁股對著他們，大尾巴一甩，在朱翊鈞臉上掃了一下，而後踩著優雅的步伐，揚長而去。
臨走之前，它還轉過頭來，這次沒看朱翊鈞，而是看了馮保一眼。
“哎喲！”馮保驚訝不已，“我這是，被一隻貓鄙視了？”
“不然呢？”陳炬戲謔道，“它是主子，你是奴婢。”
馮保扶額：“果然是貓主子。”
這位貓主子的鏟屎官可不好惹。
那日之後，朱翊鈞便對霜眉念念不忘，時不時就要“喵喵”兩聲，每天拽著馮保出門找“喵喵”，可是那天之後，他們再也沒有遇到過霜眉。
轉眼來到了盛夏時節，煉丹房內煙霧繚繞，熱得受不了，嘉靖帝也隻能將他長生不老的大計暫且交給道士們，自己留在玉熙宮納涼，倒是多了許多閒暇時光。每日都將小皇孫宣至跟前，享受天倫之樂。
宮殿四周都放置著冰塊，給帝王消暑。嘉靖帝靠坐在龍椅上翻閱經卷，朱翊鈞坐在他的腳邊玩玩具。
嘉靖帝低頭看向孫子，忽然就想起了自己的幼年時光。
他出生在興王封地湖廣安陸州，沒有皇帝的旨意，哪裡也去不了。
和其他皇子皇孫不同，在他剛會說話的時候，興王就教他讀書識字，稍大一些，便會帶著他出席祭祀。
在他12歲那年，興王薨世，他便以興王世子的身份接管王府。
“鈞兒。”
小家夥從一堆玩具中抬起頭來衝他笑，奶聲奶氣的喊：“皇爺爺。”
嘉靖帝說道：“皇爺爺教你讀書好不好？”
“讀書？”
這個詞朱翊鈞聽過，還不止一次。
他一邊擺弄玩具，一邊說道：“我讀過。”
嘉靖帝詫異道：“你讀過？”
朱翊鈞認真點頭，十分確定：“讀過。”
嘉靖帝來了興趣：“那你告訴皇爺爺，你讀過什麼？”
小家夥脫口而出：“子曰：誦詩三百，授之以政，不達；使於四方，不能專對。雖多，亦奚以為？”
“子曰：誌於道，據於德，依於仁，遊於藝。”
“子曰：智者樂水，仁者樂山。智者動，仁者靜；智者樂，仁者壽。”
“！！！”
“啪”的一聲，嘉靖帝手中經書掉落在地。！