除夕不僅要貼門神，還要用紅羅炭的炭末塑成三尺高的將軍，金裝彩畫，植於大門兩旁。
朱翊鈞問：“他們又是誰？”
“將軍炭。”
出了桃符、將軍炭，殿內還要掛上福神、鐘馗等畫像，床上也要懸掛金銀八寶，簷楹上插芝麻秸，院中焚燒柏枝柴，名曰?歲。主打一個驅除邪祟。
小兒肺臟嬌嫩，受不住濃煙。在焚燒柏枝柴的時候，朱翊鈞就跑出了院子。
馮保本是在幫著乾活兒，看到他跑了，趕緊將手中的事情交給其他人，追了出去。
朱翊鈞現在已經是兩歲的小團子了，走起路來雖然依舊搖搖晃晃，重心不穩，但也比去年強多了。他自己還有主意得很，一不留神就跑了。
隨著年紀的增長，朱翊鈞的好奇心也在與日俱增。外麵的世界比寢殿內的玩具更有吸引力。
整個紫禁城那麼大，太液池一眼望不到邊界，周圍亭台樓閣不計其數，他去過的地方不足十之一二。
今天是年三十，宮裡可熱鬨了。太監們來去匆匆，路過的時候，也不忘停下來向他這個小世子行禮。
朱翊鈞一路走走看看，馮保也不知道他要去哪裡。走著走著，到了禦花園。馮保跟在他身後，以為他又要玩雪，便小聲哄他：“小主子，外麵天冷咱們回吧。”
上午的陽光正好，也沒刮風，但畢竟是臘月天氣，外麵畢竟沒有室內暖和。
幸而到院子裡玩耍的時候，馮保就已經給他披上了鬥篷。
朱翊鈞搖搖頭：“不回。”
馮保又問：“那咱們現在去哪兒？”
朱翊鈞左右看了看，指向東南麵：“去那邊。”
說完，他就跑了起來。
馮保跟著他快走進步，隱約看到遠處一片深深淺淺的紅色，恍然大悟，東南角有一片梅林，小家夥應該是要去那邊。
進入冬季之後，朱翊鈞每次來禦花園玩耍，都不忘折一支紅梅回去。若是恰巧嘉靖帝宣他去正殿，他便會將紅梅帶過去，送給皇爺爺。
果不其然，朱翊鈞看到梅林就笑了起來，開心的往那邊跑。
梅林在種植的時候就經過了精心設計，不
同品種顏色有細微差彆，盛開之時便會呈現出深淺不一的層次感。遠觀和近看有著截然不同的美感。
紅梅的香氣清新淡雅，被文人雅士稱作“天香”，即便身處其間也不會覺得濃鬱和豔俗。
朱翊鈞穿梭於花叢下，很認真的觀察每一枝梅花。
馮保提醒他：“皇上今日要在太廟祭祖。”
言下之意，小家夥沒機會過去送花。
“我知道呀。”朱翊鈞太矮了，隻能一路仰著頭，終於選中了一枝，“大伴，我要這個。”
馮保將他看中的那枝紅梅折下來，眨眼間，小家夥又繞去了彆處。馮保趕緊跟過去，把紅梅遞給他。
朱翊鈞又指著另外一枝：“這個也要。”
“還有那個，那個和那個……”
馮保一連給他折下五六枝紅梅，發現小家夥審美很統一，比起粉紅和暗紅，更喜歡不深不淺的正紅。
朱翊鈞指著最高處的一枝：“那個也要！”
這可有些為難馮保了——他身高也不夠。
他低頭看了一眼，小家夥一手捏一枝，剩下三枝都在自己手裡。
馮保無奈苦笑：“小主子，寢殿裡隻有一隻梅瓶。”
“我知道呀。”
“那這幾枝已經足夠了。”
朱翊鈞挑了花最少的一枝：“這個插起來。”
馮保真是有些好奇了：“那其他的呢？”
“其他的，我要送給娘親。”
“……”
還記得上次他們在禦花園中遇見幾名都人，大抵是其中一人與裕王妃年紀相仿，便勾起了朱翊鈞對娘親的記憶，還惹得他大哭一場，要去找皇爺爺。
馮保哄了他好久，才把他勸回去。
本以為在朱翊鈞生辰那日，嘉靖帝會允許裕王和裕王妃進宮見見兒子。但裕王當日接到的諭旨是命他代父皇祭祀皇陵。
但朱翊鈞記得，大伴說過，如果生辰見不到，或許過年能見到。
今天是除夕夜，嘉靖帝會在山前殿舉行家宴，下午申正開始。
嘉靖帝雖然平時跟兒子能不見則不見，可一年到頭怎麼也得吃頓年夜飯，這是祖宗的規矩。
小家夥又說道：“這個好看，我要送給娘親。”
這個季節，禦花園中，除了紅梅，似乎也沒有彆的選擇。
這是孩子對母親的思念，怎麼能不讓人動容？無論他想要折下多少枝紅梅，馮保都會幫他。
“回去之後，選出開得最好的，找一截紅繩綁起來，方便小主子送給王妃。”
“這樣可好？”
“這枝如何？”
“……”
馮保自言自語說了幾句，卻沒得到回應。他心裡“咯噔”一下，還以為小家夥又無聲無息的跑了。
低頭看去，朱翊鈞卻站在原地，一動不動。
“小主子……”
“你是誰呀？”
“？？？”
馮保緊張的四下看了看，沒見著彆人。朱翊鈞抬手，指向對麵。
馮保定睛一看，這才在樹叢後麵看到一個小小的身影。
沒錯，那是個孩子。約莫四五歲的樣子，比朱翊鈞至少高了半個頭。長相雖然和朱翊鈞沒得比，但放在普通孩子裡，那也算是非常好看的。身上的棉襖和披風都是上好的錦緞，不難看出，是宮中的織品。
這宮中除了朱翊鈞這個獨一無二的皇長孫，怎麼會有彆的孩子？
這是朱翊鈞第一次見到同齡人，完全被對方吸引了注意。
對方看到他，也十分好奇，兩個人就這麼各種一叢紅梅對望著。
片刻之後，那孩子衝朱翊鈞笑了笑，遞出手裡的東西：“這個送給你。”
“……”！