那時候他因病辭官回鄉，路上與同行的數十人一起被叛亂的氐族人捕獲。
氐族人痛恨漢人，就想把他們全部殺光。
賈詡急中生智，便自稱是太尉段熲的外甥，請求氐人留下自己，可以換取贖金。
段熲長年領兵作戰，在當地頗有威名。
氐族人擔心被段熲報複，便在與賈詡盟誓後，放他離開。而與之同行的數十名漢人，則全部被他們殺害。
其實賈詡與段熲素不相識，隻是借他的威名嚇唬氐人罷了。
這不過是他狼狽保命的小手段而已，哪裡值得被後人提起。
後來他病愈之後，又被董卓征召，董卓入洛陽執政之後，隨行之人也全都雞犬升天，官階普升。
賈詡因之被封為太尉掾，隨後又升遷為平津都尉、討虜校尉，隻是軍中的中級官吏而已。
董卓被王允與呂布誅殺之時，賈詡恰在董卓部將牛輔軍中。
牛輔被部將胡赤兒斬殺後，軍中大亂。
軍中一些人想逃歸鄉裡，躲避朝廷的追殺，關鍵時刻，賈詡站出來了。
他說：“我聽說，長安正在議論想將董卓部下涼州的將領全部殺光。要是離開了部隊，孤身逃亡，隻要一個亭長就可以輕易地對付你，這樣隻能是白白地丟了性命。”
“還不如率軍向西麵進發，沿途整編潰散部隊，準備進攻長安。若一舉得勝，就可以以朝廷的名義號令天下，為董卓報仇。就算失敗，那時再逃也不算遲啊！”
李傕等人聽從了賈詡的意見，收束部隊整軍而西，等到長安城下時，人數已經達到了十多萬之多。
他們一舉攻破了長安城，殺死王允，逼走呂布，而後屠戮官員，搶掠居民。
李傕等人縱兵為患不加節製，亂軍燒殺搶掠，橫行無忌，殺得長安屍山血海，竟似人間地獄一般。
百姓遭此劫難，死者數不勝數。
後人把這一切罪責全部都歸結到賈詡身上，稱其令“邦國遘殄悴之哀，黎民嬰周餘之酷”，所謂“禍機一發，流殃百世”，是長安之亂的兆亂之源與罪魁禍首。
而賈詡的“毒士”之稱，也正是來源於此。
不過，實事求是的說，賈詡可能為李傕等人背了黑鍋。
因為雖然回攻長安的計策是賈詡定的，但長安被攻破之後，燒殺搶掠之事，是李傕等人乾的，賈詡並沒有參與其中。
他在長安城破之後，對李傕等人的濫殺行為有過多次的製止和勸諫，對皇帝和百官們也頗多維護。
另外，賈詡還拒絕了李傕為其封侯拜相的酬答，他說：“我這不過是救命的計策罷了，哪裡有什麼功勞。”
事後，賈詡知道李傕等人必不能成事。待局麵稍一安定，他便找借口辭官，飄然離去。
他的反攻長安之計，隻是為了自保。
賈詡辭官後，聽說自己的同鄉段煨駐軍華陰，便前去投奔他。段煨對賈詡心懷猜忌，表麵上卻作出對他很尊敬的樣子。
賈詡看出段煨的想法後，便有了離開的想法。
恰好此時，張繡派人來結交賈詡，他便順勢離開段煨，前往張繡軍中。
有人問：“段公待您很不錯，為什麼要離開他呢？”
賈詡看了他一眼，慢吞吞地答道：“段煨這個人很多疑，雖然表麵上待我很好，私下裡卻有猜忌我的想法，若待得時間長了，必然會被他害死。”
“離開他以後，情況就不一樣了。段煨去除了心腹大患，又期望我為他結好張繡，一定會善待我的家人。”
“而張繡那裡沒有出謀劃策的人，見我去投奔，他一定會高興，這樣我自己的生命安全和家人的待遇都能得到保障，應該是最好的結果了，何樂而不為呢？”
後來的事情果然如賈詡所料，張繡對賈詡非常尊敬，將其奉若長輩。
而段煨也對賈詡的家人頗多照拂，沒有加以傷害。
賈詡跟隨張繡之後，勸說他與劉表聯合，消除了張繡所部的後顧之憂。
曹操出兵擊敗張繡，卻在撤退的時候被賈詡施出奇計，以敗卒破其勝兵，狼狽而歸。
待到曹操與袁紹在官渡相持之時，張繡的勢力愈發衰弱，已經無法獨自支撐了。
袁紹派人來聯絡，想讓張繡投靠自己。
張繡有些心動，可賈詡卻痛罵來使，將其趕了