“來興師問罪的？”
“兒臣不敢。”
童憶放下左手裡拿著的木棰，篤篤聲戛然而止。她撚動佛珠，坐在輕煙繚繞的三足寶鼎前，緩緩開口：“長野，他是你大哥留在世上唯一的血脈了。”
“你們都是娘肚子裡掉出來的肉，娘從來沒有厚此薄彼。長纓費儘心思奪來的皇位，你想坐，娘也幫著讓你坐了。可你呢，你又做了些什麼？”
姬長野聞言一愣：“娘娘……”
“姬玦和姬珙的死，娘都可以看作是意外。畢竟，你心裡一定沒想過再把皇位還給侄子們。”
“兒臣冤枉，”躬身的姬長野下意識地挺直了身子，雙手扶著日漸圓潤的腰肚，矢口否認，“娘娘錯怪兒臣了。”
“玦兒和珙兒的死，跟兒臣一點關係都沒有，是他們自己……”
“行了，這裡沒有起居郎。”童憶不耐煩地打斷他。
“……”姬長野騰出一隻手捋了捋自己油亮的黑須。
“知子莫若母……”童憶不想聽他這套假惺惺的說辭，輕歎一聲，睜開了眼。她慢慢抬頭，去看赤金蓮台上坐著的、那一尊高大的檀木彩繪觀世音造像。
頭頂高花冠的菩薩神態安詳，嵌了寶珠的雙目下視，似乎蘊含無限悲憫。帛帶環繞著袒露的上身，鮮豔的裙擺覆座垂地。
姬長野追隨母親的視線，也看了過去。
長眉細眼，麵容清秀。細察之下，高坐蓮台的佛像與長跪於前的信徒，其貌，竟然有七分相似。但他並不吃驚，反而微微揚眉，躊躇道：“娘娘喜歡，兒臣就命人將大周所有寺廟裡的觀世音菩薩，都雕成這樣。”
比起崩於春秋鼎盛之際的大兒子姬長纓，小兒子姬長野的確更會討她歡心。童太後搖了搖頭，盯著那佛像良久，才重新開口，怏怏道：“不必了，勞民傷財。”
“北方的虜患日益嚴重，你既然做了大周的君王，就要學會顧全大局。想你大哥一統南北，終結了姚虞失鹿後中土長達百年的亂世……”
“長野，你也得爭氣才是。”
姬長野頓了頓，頷首應：“娘娘教訓的是，兒臣明白。”
“三皇官天下，五帝家天下，你是咱們大周的官家，眼光要放得長遠，心裡要念著百姓。”童憶撥動紫檀佛珠的手一頓，淡淡道，“姬璟，就放過去吧。”
“你的兒子裡，最小的姬柏都十三了。他才不到五歲，爭不了什麼的。若你還不放心，一直養在大相國寺裡頭就是了。”
“等到了年紀封出去，做個好吃懶做的親王，也能全你的名聲。”
姬長野連連稱是：“是。這件事，兒臣都聽娘娘的……”
自姬長野繼位以來，關於他得位不正的謠言在就從未停止，一度甚囂塵上。堂堂天子、大周官家，成為市井說書人話本裡含沙射影的對象，成何體統？
然，防民之口甚於防川。姬長野深知，這治水，不能堵，隻能疏。所以，儘管朝野議論紛紛，他也沒有怎麼去管。不過先皇年長的兩個兒子，卻都難逃毒手。
至於這姬璟……
從令自己窒息的佛堂離開，姬長野深吸一口氣。都都知陳保提燈迎了上來，瘦削的臉龐抽動：“陛下。”
他的嗓音嘶啞，壓著同人低語時，像條蛇在耳邊吐信子：“大相國寺那邊，還要動手嗎？”
姬長野抬起頭，望著天上那輪殘缺的明月，眯起眼睛：“娘娘發話了，朕不能不聽。天子，