用完午食, 桃花和衛大虎便起身告辭了。
院子裡靜悄悄的，家中像是沒有人一般，趙素芬把女兒女婿送到門口, 囑咐他們路上小心些，去了周家村見著周滿倉替她多瞧兩眼。
她對大兒子是虧欠的，心裡也惦念得緊。
桃花點頭，她摸了摸狗子的腦袋，輕聲叮囑他：“在家要聽娘的話, 要乖, 多幫娘做做活計, 不要叫娘太累太辛苦。”
狗子蔫頭耷腦地抱著娘的腿，瞧著沒有多少精神, 隻一個勁兒望著桃花, 眼巴巴的：“我會乖，會幫娘做活, 姐姐空閒了一定要家來看我……”
桃花垂著腦袋點頭, 不敢看狗子的雙眼。她哪裡敢叫他知曉，出嫁女無事是不會回娘家的……何況錢家還不是她的娘家。
“嶽母保重身體，家中若有事，儘管差人來大河村叫我。”衛大虎道。
趙素芬點頭, 隨後揮著手讓他們趕緊走吧, 莫要再說了, 再說下去她怕是要忍不住情緒了。
這般場景真是隻有嫁了女兒的人家才知曉其中滋味, 著實說不上好受。
桃花一步三回頭, 趙素芬見此隻能狠著心，拉著狗子進屋關了門。
再看不見娘的身影，桃花才收回目光, 心頭一片悵然若失。
周家村和杏花村離得遠，和大河村反倒要近些。從大河村去杏花村要經過一座石橋，以石橋為界，直走是往大河村的路，右走則是前往周家村。
那日迎親，周滿倉便是在石橋下的另一條岔路口攔住的陳大石。
桃花已經許多年沒有走過這條路，她在錢家時日日家裡家外忙碌，莫說偷偷回周家村看一眼二弟，便是村子也不曾出過幾次。
細算起來，上一次見到滿倉，還是在娘生狗子那年，滿倉不知從哪兒聽了娘生孩子的信兒，大老遠偷偷從周家村跑到杏花村來，在錢家門口徘徊猶豫了許久，最後被錢廚子知道了。錢廚子不讓他進門，更不聽他說話，拿著笤帚把人趕走了。
後頭還是正在坐月子的娘知曉了，哭著威脅他，如果不讓她見滿倉，她就要抱著狗子去跳河，尋死覓活鬨了一番才見著一麵。
那之後，許是知道錢廚子不喜他，知道自個的出現會打擾娘現在的生活，周滿倉再也沒來過杏花村。
夫妻倆走在去往周家村的路上，桃花和衛大虎說著以前的事兒。其實沒有多少可說的，這些年她不清楚滿倉在周家村的生活，她說的許多往事都是自己還在周家生活時的日常瑣事。
最深刻的還是那些個滿倉伸著小手往她嘴裡塞吃食的場景，那是桃花幼年記憶中最溫馨的部分：“滿倉從小就懂事，什麼都分我一口吃。”
衛大虎雖和陳家表兄弟們感情要好，但從未有過被兄弟們投食的經曆，他從小到大想吃啥都是自個去後山捉，他沒有體會過饑餓的滋味，但不代表他不懂有人什麼都分一口吃食給自己的感覺。
尤其是在鄉下，一家十幾口人，乾糧總是緊著家中能乾活的漢子，婦人和小娃子一日兩餐隻能混個水飽，若是再遇到那偏心眼的長輩，常年餓肚子都是尋常事兒。有本事的自個進山掏點吃食，或者下河抓個魚蝦烤著吃……十根手指頭有長短，在吃食上，家中全然不可能有公平這一說。
桃花的身份，注定了她無論跟著娘去到哪個家，她都不是被偏心的那一個。
有人願意分給她吃食，她能在心頭記一輩子。
桃花和衛大虎到周家村時，正是一天中日頭最毒辣的時辰，連最勤勞的漢子們都卸下鋤頭在家中歇涼。
桃花循著記憶中的方向進了村，一路上隻瞧見兩個蹲在牆角玩石子的男娃子。兩個男娃瞧見衛大虎，嚇得一把丟了石子，大叫著哇啦啦跑了。
桃花瞧著好笑，回頭看了他一眼，玩笑道：“過年時，我往家裡貼上你的畫可好？瞧著竟是比什麼神仙都管用。”
“你若想貼，回頭我去鎮上找個讀書人，使些銀錢請他幫我畫一幅。”衛大虎說。
“你能尋著讀書人？他們還願意給你畫？”桃花驚訝了，讀書人多金貴啊，鄉下人提起讀書人那是打從心裡頭敬畏的，一群泥腿子大字不識一個，凡是沾上“讀書”二字，都和那縣裡的城牆一般，覺得高不可攀。
讀書人向來瞧不上地裡刨食的泥腿子，咋可能給他畫像？
“讀書人也有窮得吃不上飯的，縣裡頭那些擺攤給人寫書信的，予他們幾個銀錢，他們不但願意給你畫，畫成啥樣還得聽你的呢。”衛大虎一個泥腿子，說起讀書人卻和路邊擺攤賣麵食的沒啥區彆，“手頭有銀錢，啥事都能辦成。”
而且，他若真要畫個像，定然不會尋那些畫技稀爛的讀書人，雖是要價便宜些，但畫得不美。他還是有些在意形象的，擔心那些隻喝了兩口墨汁的假把式畫不出他英武的身姿。
“多使些銀錢，找厲害的人畫！”他憋了半天，哼哧哼哧說道。
未曾想他竟如此臭美，桃花被他逗得受不住，待走到記憶中的大門前，她臉上噙滿了笑意，心裡頭那股若有似無的悵然早不知跑哪裡去了。
她抬手敲門。
周滿倉正在院子裡編籃子，聽見敲門聲，他忙放下手頭做了一半的活兒，起身去開門：“來了來了，誰啊？”
三兩步走到門前，他伸手把門栓拉開，推開門後，露出站在門口的兩個人。
一對兒年輕夫妻，漢子高大，新婦嬌小。