八月秋高氣爽, 太陽暖而不烈。
桃花一大早起來煮了一鍋雜糧粥。
說是雜糧，其實就是豆子混著大米熬煮, 豆子比例多一些，和村裡那些個用麥糠野菜混著一小撮米熬煮的真正雜糧粥簡直不是一回事兒。
就這，桃花也心疼夠嗆，這哪裡算是雜糧啊？就是豆粥嘛，她在錢家煮飯放的都是糠麩，這會兒豆子放的多些, 衛大虎都頻頻望過來，好似覺得這粥不對勁兒啊，豆子放多啦。
桃花才不管他，給灶膛填了火, 手腳麻利開始烙餅子。她烙了一籃子的野菜餅，野菜是爹尋的馬齒筧, 焯水後剁碎，再調些佐料便可, 簡單得很。
朝食吃些野菜餅，再給爹留一些午間吃，剩下的她準備帶去山上。按照衛大虎早晨進山夜晚才回家的習慣，大概一整日都要在山裡度過, 吃食便要備著些，以免餓肚子。
用了朝食，衛老頭從堂屋門頂的木架上取下兩個新背簍，一大一小, 遞給他倆，嘴裡囑咐衛大虎：“進山仔細些，莫要去掏那些洞嚇你媳婦。”
衛大虎接過, 把小背簍放進大背簍裡，自個背在身上：“知道了。”
衛老頭點頭，沒啥可說的了，扛起鋤頭便去翻旁邊那塊地。桃花把吃食裹好放到衛大虎背後的背簍裡，叮囑道：“爹，午食都在鍋裡，餅子在灶頭的盆裡，你把上麵的蓋子揭開就行，按時吃飯啊。”
“曉得了。山路難行，你自個小心些。”衛老頭頭也不回道。
桃花點頭應是。
她以前也是上過山的，杏花村後頭也有一座山，她經常和村裡熟悉的姑娘們上山挖野菜拾柴火。若遇著下雨天，村裡人更是搶著上山采菌子回家熬湯喝，雨天寒冷，往菌湯裡放些許肉沫，煮出來的肉末菌湯滋味鮮得能叫人吞下舌頭去。
桃花素日裡老聽他們說進山難，進山難，山中野獸橫行危機四伏，但她沒想過他們家後麵這座深山竟是這般難行。再難走的山都有一條被人蹚出來的路，便是曲折狹小野草橫生，好歹有個下腳的地兒。
可眼下她走的這路，與其說是山路，不如說是衛大虎踩出來腳印。
他走在前頭開路，桃花便跟在後頭踩他的腳印子。
“小心些，踩著我的腳印走。”衛大虎時不時回頭囑咐一句。
桃花點頭，她走得艱難，兩側的野草比人的腰還高，路也是滑的，她不但害怕摔跤，還怕茂盛的野草叢裡突然鑽出一條蛇來，她害怕這些軟塌塌的動物，光是想想她雞皮疙瘩都要起來了。
雖有衛大虎在前頭開道，桃花心頭依舊怵得慌，手頭木棍總忍不住去抽打腳下的草從，希望能把有可能蟄伏在草叢裡的蛇驚走。
深山裡的樹木比外頭要粗壯許多，濕潤的土地是肉眼可見的肥沃，太陽當空的時段，隻有幾縷光線從遮陰蔽日的樹葉縫隙中露出，照射在爬滿青苔的石頭上。
偌大的山林裡，四周幽寂，隻有他們兩人行走的腳步聲。
桃花有時候聽見身後響起動靜，攥著木棍的手會嚇得收緊，隨後疑神疑鬼扭頭四下張望，屬實怕得不行。
她實在沒有進過這般深的林子，以前和村裡人上山拾柴，也隻敢在山腳那一片活動，若是遇到啥事，隻需張嘴一喊，山下的人都能聽見，屬實叫人安心。
如今行走在茂林空曠的深山裡，時不時聽見一聲不知是野獸的嚎叫，還是彆的聲響，她有一種掉入深淵、周圍空曠無人的恐懼。
即便身旁有自個男人在，桃花仍忍不住害怕，她忍不住問道：“大虎，到了嗎？”
“快了，穿過這片草叢就到河邊了。”衛大虎連忙安撫。
桃花實在受不了四下安靜的氛圍，想和他說說話驅散心頭的害怕，可又擔心在會不會驚擾什麼，她也不懂到底能不能隨意說話，心頭憋得一陣難受。
衛大虎感覺到了，乾脆回頭抓著她手頭的木棍，倆人一人抓一頭，牽著她走：“莫要怕，山腳下沒啥野獸，我特意帶你走的這條路呢，可安全了。”
“山、山腳下？”桃花一腦門汗沒空擦一下，聽到這話沒忍住拔高了音量，從進山到現在快兩個時辰，走了這般久腿都要廢了，怎地還在山腳下？？
衛大虎忍不住笑出聲：“傻桃花，不然為何人人都說深山危險？這山遠比你想象的更大更遼闊呢，我日日在山中行走，都不敢說自己‘進山’了，許多危險地界便是我也不敢輕易踏足，這山啊，厲害著呢。”
為了緩解她對身處環境的不安，他輕聲與她說道：“這山中最危險的反而不是橫行的野獸，而是崎嶇的地形。利用地形，便是遇著大蟲我也是不怕的，反而是危險的山路，步步都是未知，你永遠不知腳下哪裡有個深坑，懸崖峭壁哪裡能夠行走，若大意失足掉下深淵，人死在裡頭化成白骨都沒人曉得。”
他從來不認為深山裡最危險的是野獸。
分辨不清方向，分辨不出野菜菌菇野果是否有毒，不知深山裡四伏的危機，這些遠比一頭站在你前方的野獸要危險得多。
有些危險是能肉眼瞧見的，但更多的危機是你看不見的。
那日若是沒有在半道遇到陳三石和李大郎，隻要這兩人進了山，衛大虎彆的不敢說，他能肯定這兩人指定得迷路。莫說打野豬了，讓他們倆在山裡轉上兩日，便是運氣好沒有遇見狼群和野豬，他倆也會因為饑餓誤食毒果，運氣再差些，直接就踩著個不知名的深坑掉裡頭，直到死都沒人能找得到。
桃花聽他說起山中種種，心頭愈發害怕，都有些後悔隨他進山來了。
“不過你彆害怕，這一片我都熟，你便是掉進坑裡，我也能把你拉上來。”衛大虎安慰她。