在她無知無覺時，一雙溫熱柔軟的手覆上她的，“發髻鬆了，我幫你束一束。”
“啊？”楊窈若後知後覺的摸了摸脖子，果然不少散下來的碎發。
她羞澀一笑，“嗯！偏勞叔母了。”
“哪會！”桓叔母一如既往的溫和，動作輕柔的解開楊窈若的發帶，十指為梳，靈活熟練，半點也沒扯到她的頭發，比用木梳梳還要舒服。
有人在背後幫她梳頭的感覺，極好，耳邊是呼呼風聲，四下清淨帶著晨起的濕氣。楊窈若莫名想起她的母親，幫她梳頭發總是很用力，每回都能扯下不少頭發，還總喊她彆動，急躁得很，因為母親要送她上學，還要趕著上班。
所以每次早起都是一場硬仗，房子裡布滿了母親的大聲怒吼，可即便如此，她還是幫自己梳到了初中。
楊窈若心裡酸酸的，很惆悵，卻又慢慢安寧。
她悄悄偏頭，觀察著桓叔母的側臉，寧靜恬淡，縱然是歲月也難以消磨的美麗。察覺到了她的動作，桓叔母沒說什麼，也沒加大力氣，而是輕輕的拍了她的肩，耐心和善。
倘若世上真有一見如故的人，未必是二人脾性多麼和，但定然有一個身上有著令人一相處便生出好感的氣質。桓叔母無疑就是這樣的人。
即便此前不曾相處，經過這一路，楊窈若對桓叔母的好感達到了極致，幾乎可以稱得上喜歡，下了馬車也不自覺跟著對方，不說亦步亦趨，也十分親近。
隻要眼睛不瞎，就能看出楊窈若對桓叔母的不一樣。
桓及第少年心性，見楊窈若待自己似乎未曾特殊，不免低落，可又升起隱晦的歡喜。她……與自己的阿娘相處和睦，何嘗不是種緣分。
到了鄉裡，三人就該分開。
本是楊窈若和桓及第一道買些香燭元寶，而桓叔母獨自去布莊賣掉繡活，且再接些花樣子。但桓叔母察覺出楊窈若對自己不同的依戀，乾脆把買香燭的事全交給了自己兒子，橫豎該買的就是那幾樣。
其實楊窈若便是不來也一樣的，多走這一遭說不準是自己兒子慫恿的。
桓叔母既非一心巴望著兒子趕快娶妻的翁姑，也非自覺有個兒子才華橫溢前途無量，非要棒打鴛鴦的惡人。
順其自然便好，隻看楊窈若不像開竅的樣子，何必著急。即便真要娶人家，也得等鄉試過了再說，有了功名，才好告慰祖先，也能給人家女郎撐臉麵。
頂著自家兒子控訴的目光，桓叔母不急不躁自個兒帶著楊窈若朝布莊去。
沿途叫賣的小販很多，楊窈若左看右看，總覺得新鮮。
桓叔母就慈愛的看著她，在楊窈若四處張望時，停了下來，買了個什麼東西。
“嘗嘗這個。”桓叔母遞來一個打開的油紙包，裡頭是幾塊不規則碎掉的黃色糖塊。
楊窈若伸手拿了一塊，放進嘴裡，“嗯！！！”
“好吃！”
糖的價格昂貴，那些並不潔白的白砂糖都要上供，但製作粗糙的飴糖庶民還是能吃得上的，楊窈若手上這塊顏色不均底部似乎還有渣滓沉澱。不過，作為庶民能吃上便不容易了。
至少在原主的家裡，除了那罐被藏起來的桂花蜜，她沒看到任何能和糖與甜沾邊的東西，足見珍貴。
她與桓叔母算起來非親非故，能舍得給她買飴糖，實在大方，楊窈若頓覺羞赧，“謝謝叔母！”
桓叔母似乎看出了她的不好意思，目光慈愛的淺笑，“我膝下無女，看到年輕的女郎總是喜歡，不瞞你說，狸奴幼時體弱，我和他阿耶求了簽問了道，不得已將他當女郎養過，換上半臂襦裙可俊呢，鄰裡就沒有不誇他玉雪可愛的。”
狸奴是桓及第的小名，時下人以為賤名好養活，貓在民間傳聞裡又有九條命，不論是及第還是狸奴，都寄托著爺娘的期盼，又望他成材又望他平安。
楊窈若聽著，眼前便好似出現了一個圓潤雪白，彆彆扭扭的小小女郎，頭上啾啾掛著的小鈴鐺隨著他的動作一晃一響。
真好呀，含著期待出生，爺娘疼愛。
似乎找到了和楊窈若的相處之道，桓叔母接下來講了許多桓及第的童年趣事，楊窈若也聽得不住開懷大笑，路上灑滿了二人的笑聲。倒是正排隊買香燭的桓及第不停打噴嚏，他將自己身上的衣裳裹得緊了些，十分不解，今兒個回暖了呀，怎麼還會覺得冷。
臨到布莊前，還要經過街尾的轉角，楊窈若跟在桓