夜鶯啾啾了兩聲，像是發出了笑聲。
“我知道了。”
夜鶯說，“也許是我從前想錯了，我以為沒有人類會在乎一隻小鳥的生命，想用自己的生命為人類做一些有意義的事情。”
但是格蕾絲說的如此鄭重其事，像是真的怕她會犧牲自己。
它第一次體會到了被人類珍視的感覺。
這感覺很好，好到夜鶯覺得一點都不想死。
“我會珍重自己的生命的。”
它拍拍翅膀道，“謝謝你，格蕾絲，如果之後有問題，我會飛到你的窗口前通知你的。”
—
隨著舞會日期漸近，特曼妮夫人對格蕾絲和杜蘇拉的要求也逐漸嚴格了起來。
她們被命令少出門，待在家中練習貴族淑女的禮儀，走步，還有最重要的一點，舞蹈。
畢竟她們的目的是讓王子在舞會上選中自己，空有美貌，在跳舞時醜態百出也是絕對不行的。
格蕾絲也是萬萬沒想到自己會在這點上露餡。
在上個世界，格蕾絲曾經也打算學一點宮廷舞蹈，以便成功融入土著娛樂生活。
但是她在執政期間忙碌到沒有這個閒情逸致，再退位成王太後之後則更喜歡滿世界亂跑。
所以她對於宮廷舞蹈，隻能說是沒吃過豬肉但見過豬跑的水平。
但是特曼妮夫人是從小就開始培養杜蘇拉和格蕾絲的，當她檢查格蕾絲的舞步，發現她跳得一塌糊塗、完全不合規矩時，發出了難以置信的質問。
“格蕾絲，你是怎麼回事？”
特曼妮夫人聲音拔高道，“你從前在舞蹈上一向都是最出色的，你是怎麼了？”
“……”
格蕾絲在心中歎了口氣。
那沒辦法，名聲在外，有好有壞，以前是以前，現在是變態。
“可能是有段時間沒有練習，有點生疏
了。”
格蕾絲努力糊弄過去，“不用擔心，母親，在接下來這段日子中我一定會好好學的。”
特曼妮夫人嚴厲地盯著她：“舞會在下個月就要舉行了，格蕾絲，你必須抓緊時間了。”
她絕不能容忍格蕾絲用這種狀態去見王子。
彆說選成王妃了，簡直會降罪整個布蘭特家。
特曼妮夫人又看向自己的二女兒，道，“杜蘇拉。”
杜蘇拉昂著頭，非常自信地出列。
作為土著，杜蘇拉自然展現出了她穩紮穩打、苦練十年的舞蹈水平。
格蕾絲雖然平時會在內心吐槽這位妹妹的性格很不像貴族，但是她的禮儀和舞蹈確實在嚴母的逼迫下沒得挑刺。
“真好。”
特曼妮夫人滿意地點點頭，拉踩格蕾絲，“你該像你妹妹學學了。”
而格蕾絲則問旁邊的瑞拉：“你會嗎？”
“隻會一點點。”
瑞拉謙虛說道，“在小時候有學過……但是也有四五年沒有學過了。”
在母親還沒去世的時候，她也是被送去學過很多貴族小姐們的基礎課程的，當然有印象。
加上宮廷舞步並非要什麼高深的舞蹈技巧和童子功，就算幾年不跳，補回來也很快。
“真是巧了，瑞拉。”
特曼妮夫人聽到了她們姐妹的悄悄話，卻十分難得地對著瑞拉露出一個微笑，“王宮已經派人送來了舞會的邀請函，沒有你的那一份，所以我想，剛好你也說了你不擅長跳舞和社交，就留在家裡吧。”
瑞拉懵住了。
她一時間沒敢說話，還是格蕾絲先問：“為什麼瑞拉沒有邀請函？”
特曼妮夫人對她的態度很不滿意，隻說：“母親也不清楚，或許是王室也有自己的考量。”
不對啊。
格蕾絲皺眉想。
可瑞拉又不是黑戶。
她始終是布蘭特男爵的女兒，名冊上應該有她的名字，為什麼會沒有邀請她呢？
特曼妮夫人隻將格蕾絲和杜蘇拉的舞會邀請函分彆給了她們，邀請函做得非常的精美，上麵像是還噴了好聞的香水。
格蕾絲則悄悄看了瑞拉一眼。
瑞拉垂著眼，沒有看邀請函，也沒
有看任何人，隻安安靜靜地坐在椅子上。
格蕾絲為她不平，提議說：“我們可以用其他理由帶瑞拉入場。”
就像特曼妮夫人，也可以利用自己是她們母親的身份進場一樣。
邀請函並非是唯一途徑，隻是宣告一個能有被王子選妃的機會。
“不，不，不。”
特曼妮夫人說，“我們都走了，誰來看守家裡呢？”
為了維持人設，她不能像從前那樣，直接凶巴巴地和瑞拉說，你就得家裡做家務，而是用了一個更冠冕堂皇的理由，“瑞拉，家裡需要有人在。而且你還小，以後還會有舞會的機會的。這次就先讓你的兩個姐姐去參加，好嗎？”
瑞拉安靜片刻，笑了笑說：“……我知道了。母親。”
她早就知道了不是嗎？
在特曼妮夫人離開後，格蕾絲立刻對瑞拉說：“我會再為你想辦法的。”
“沒關係的。”
瑞拉搖搖頭說，“我知道，我沒有資格參加舞會，即便有，夫人她……也不會允許我參加舞會。”
即便真有屬於她的邀請函，也許也被特曼妮夫人拿走了吧