「太太, 三少爺回來了。」婆子前來報信。
「嗯，去讓人把他叫來。」史氏漫不經心地應了一句後，又捉住賈敏的手，滿是疼惜的道：「我的敏兒就算是皇孫公候也沒有配不上的？偏生你老子就是個傻的, 千挑萬挑卻挑了一個林家子！著實委屈了我的敏兒了。」她是真的感覺可惜的，憑她敏兒榮國公嫡女的身份，就算是皇子正妻都配得上。
賈敏神情扭捏, 羞答答的一句：「林…是個好的。」就完後，就滿臉緋紅地低頭, 剎是動人得很。
「如海人品端正，才學出眾, 是個不可多得的好兒郎。妹妹能嫁給他, 是妹妹的福氣。」賈政正經的道。
賈代善也是個疼女兒的, 早在相中林如海的時候就曾經邀他上門，讓賈敏隨住屏風瞧了林如海一眼，把林如海的詩文收集起來給女兒點評。其後, 又領林如海逛花園時, 「恰巧」碰見了賈敏。見得一對小兒女也滿意，才請周文帝下旨賜婚的。
之後在賈代善出征的這段日子，賈敏也有把自己親手所做的荷包、鞋子送過林府給林如海的寡母, 平日製了什麼好吃的、得了什麼新奇的玩意也會留給林家一份兒。林家太太也會做人，有各色物事也讓林如海親自送往賈府給自己的未來兒媳一份兒。林如海不時也會教授賈政科舉的技巧，偶爾帶他參加一次詩會。
一來二去，林家太太和林如海對賈敏越來越滿意, 賈敏從賈政身上得知林如海的出眾的才華和謙遜的品格後，越發的芳心暗許，把自己的一顆心全掛到他身上了。
在眾人皆大歡喜，一對小兒女暗暗期盼成親日子到來的時候，就隻有史氏不滿著。雖然林家四代列侯，但輪到林如海早就沒了爵位。林家人丁單薄，一脈相傳，林老侯爺又死得早，沒個兄弟的能幫襯著。雖說女兒一過去就能管家，但終究還是差上一點。不過好在林家那小子看著也尚算是個好的，門第縱然低一點，但有國公府在背後支撐著，前途也會有，而且林家怕是也不敢欺負她的敏兒。
「妹妹的才貌一向都是頂好的。」王氏違心說出誇讚的話，她和賈敏這個小姑子很是不合。
都太尉統製縣伯王家信奉女子無才便是德，極為不重視女兒的教育，王氏自小就與其他姐妹隻學針線等女兒家該學的東西，大字也不懂一個。偏生賈敏在賈代善和史氏的寵溺下，琴棋書畫什麼的都學過透。她倒是想與書香世家的長嫂──小張氏一起研究詩文，但母親不喜歡長嫂且長嫂又有兩個兒子要照顧，退而求其次之下隻得帶著自己的詩文找上二嫂王氏了。
王氏一開始就借口管家事務繁重推拒去，賈敏蕙質蘭心自然是猜到二嫂是有意回絕自己，悶悶不樂的跟史氏提及了。史氏是個何等護短的人，她視如珍寶的敏兒都未嫌棄你賈王氏目不識丁，你居然敢不識好歹的拒絕！
一邊拘著王氏在自己身邊鞍前馬後的立規矩，一邊借口賈政讀書辛苦賞了在自己身邊侍候、相貌姣好的珍珠下去。
要不是王氏識趣向賈敏低頭，加上史氏又要看在孫子賈珠和孫女元春的份上，才放王氏一馬。就算是這樣，王氏也吃了不少苦頭，房裡多了一隻狐狸精不再說，更引起了賈政的不滿，這讓王氏打從心裡恨上了賈敏。
「咱們家小姐這樣的相貌，又秀外惠中，林家少爺隻怕是捧在手心裡，疼也疼不及呢！」賴嬤嬤在一旁討好的道。
「嬤嬤！」賈敏羞澀的嗔道。
「嗬嗬！我的敏兒害羞了。」史氏慈愛的笑道。
就在這屋子人樂也融融的時候，簾子被撩起。
「老太太喚我前來，可是有何要事？」賈斂冷著一張臉道，全身透著我很不耐煩，你快點說完我快點走的氣息。。
「你！你現在這是什麼態度！？我是你親娘！」史氏被氣得夠嗆。
賈斂好無辜，說實話，怪我咯？他認為自己隻是實話實說，他這「親娘」每次不是有要事找他，都不會派人來請他過來。
「三弟這是做什麼？母親一向最是慈祥和藹不過的了，為人子者以孝為先，你這是對母親的態度嗎？」賈政義正詞嚴的嗬斥道。
自從收到消息父親賈代善和三弟賈斂得勝歸來的消息後，賈政是又喜又妒。喜的是父親平安無事，榮國府的地位更加的穩固，他這個榮國府二爺的地位也安如泰山；妒的是三弟不但得勝還立下大功，往來的公侯之家個個都稱讚三弟的年少有為、虎父無犬子，忽視了他這位四王八公裡麵的頭號讀書種子。而這份的嫉妒在周文帝下旨宣布升賈斂為從五品昭烈將軍，領禁軍副統領一職時，達到最頂點。
「算了。」史氏就知道這個不討喜的小兒子跟自己犯衝，勉強慈愛的問：「你這孩子剛剛回府，又到哪裡去頑了？害得你老子疲倦之餘還得替你安排親兵的住處。」
「安排親兵的事有張管家去處理，何需老爺親自安排。剛剛想去向老爺請安，詹財才告訴我老爺回府後早已睡下，讓人莫要打擾呢！」賈斂眼也不眨就直接揭穿史氏，然後才道：「牛伯伯新喪，我剛才是去憑吊、拜祭了。」
「什麼！？」史氏怒道。
見得旁邊的賈政和賈敏稍稍驚訝的看著自己，史氏努力平靜下來，平和的道：「鎮國公府和我們榮國公府一向親善，你有心去祭祀是件好事，但你姐姐不日就要出嫁了。這豈不……」晦氣。
史氏用看著不懂事叛逆兒子的眼神責怪地瞧著賈斂，賈政都帶上一絲鄙棄的神色。王氏神色倒是頗為友善，她知道婆母和丈夫不喜歡這兒子/弟弟，也知道賈斂是賈敏的龍鳳胎弟弟，但是她父親也死得早，大哥王子騰都是靠她嫁進賈家後，被賈代善動用人脈提攜，塞了在西南邊的雲南大營裡擔任校尉。雖然她處於內宅，但也知道賈斂是周文帝的寵臣，現在於軍中聲望更是如日中天，交好賈斂對她哥哥絕對有好處。
賈敏分散眾人注意力，嬌嗔的道：「母親。」小時候，她和這個龍鳳胎弟弟關係不親密，甚至有點討厭他。在母親的誤導下，認為他隻是一個會舞刀弄槍的武夫粗人，不像父親般熟讀兵書，又不像二哥般文采飛揚，終日與那匹禽生同吃同住，斯文掃地，如大哥一樣的沒用，爛泥扶不上牆。但逐漸長大後，她發現其實弟弟沒有那麼不堪，隻是母親總是用帶有偏見的目光去看他。她嘗試過去替弟弟說好話，緩和母親和弟弟的關係，隻是……母親生平第一次罵了她。
賈敏還清楚記得史氏臉上的厭惡，好像那個不是她的親生兒子而是她的仇人似的。
從那次之後，賈敏就知道，母親對弟弟的偏見不是一朝一夕建起，也不是一朝一夕可以輕易消除的。
賈斂敏銳的察覺得到，帶點奇怪的神色看了自己這位龍鳳胎姐姐。
史氏深深吸了一口氣，也不轉彎抹角了，直接的道：「皇上不是賞了些精巧的物事給你嗎？敏姐兒成婚，你這個做弟弟的都應該要拿一些出來添妝，好讓林家知道敏姐兒是有娘家兄弟支持的，你也臉上有光。」
這頭「白眼狼」院子裡的大小事務全都由那死老太婆生前留下的齊嬤嬤掌管，防得密不透風，自己安排的人手竟然連個掃地丫頭的位置都塞不進。如果那齊嬤嬤不是從小照顧賈代善的老人，而賈代善也一向很是敬重她，史氏早就把她趕出府了。
「……」賈斂沉默了一下，「我知道了，待會兒我會交代齊嬤嬤把東西送過來。」
史氏沒有想過這麼容易就成功了，還以為要多費唇舌一番呢！
她得寸進尺的道：「你一個男的怎會知道女兒家的嫁妝需要什麼，我派賴嬤嬤跟你回院子裡麵選吧！」這不孝子的院裡可是有不少好東西，不說當年那老太婆留給他的和牛國公府、王大學士府所送的，就說曆年來皇上賞賜給他的奇珍異寶也不少，她可是眼饞了很久了。正所謂「父母在，無私財」，這不孝子也不知道灌了什麼迷湯給老爺，哄得老爺準許他有私庫，還警告她不準插手。而且這「白眼狼」也不知道孝敬他親娘一些，真真的不孝子。
不待賈斂首肯，史氏就自顧自交代賴嬤嬤：「你就帶上幾個粗使婆子跟著三爺回院子，選上些敏姐兒用得著又麵子上好看的東西，也選一些能林家少爺會喜愛的給敏姐兒添妝，可千萬不能讓林家看輕了我們賈家。」就要快刀斬亂麻，直接把事情定下來。
賴嬤嬤侍候史氏多年，自然是知道她的想法，不就是想挑些東西給女兒做嫁妝之餘，又選上幾件給她的心肝二兒子，最後又截留部份充實自己的私房。
她連忙點頭哈腰，阿諛諂媚的道：「老太太放心吧！老奴定會做得好好看看，不會丟小姐和榮國府的臉麵的。」
賈斂不理她倆一唱一和，隻道：「不用了，我不喜歡有外人進我的院子，此事我會讓齊嬤嬤負責。齊嬤嬤跟隨老祖母數十年，各家迎來送往、待人接物上十分有經驗。而且張家世代書香，清貴得很。齊嬤嬤會知道挑選些什麼才是適合的，選好的東西我會讓她先給老爺過目。」說罷，他瞧了賈敏一眼後，就徑自離去。
「你！」史氏真的是被氣倒了。
「母親。」賈敏和賈政緊張地一左一右扶著史氏。
「你們看看！你們看看！」史氏語速飛快的道：「這就是我十月懷胎生出來的兒子，這就是你們的好弟弟！你們說！這兒子除了氣我之外，還有什麼用！？就連老大都比他來得孝順！」一副痛心疾首的模樣。
王氏和賴嬤嬤也不方便插嘴。