曦月出宮回到從前的家。按理說她該直接去蘇州備嫁，再到揚州成婚，可陛下說這太奔波，不如在京裡稍作準備直接去揚州，至於蘇州家裡，他已經給孫媽媽下了口諭，請她到揚州操持。
曦月父親是內務府的采買官員，在元和六年的混亂中不幸去世，早年磋磨過她的那位姨娘，更是死在父親前頭。如今母親遠在蘇州，剩下的庶弟妹們全部跟著母親，家裡冷清的像個荒宅。
備嫁的事皇上全權包辦，讓顧太監總理，曦月什麼都不用管，到時間上船就行。無所事事的曦月開始翻閱江南相關各家的消息和資料，提前做功課。
有小丫鬟進來通報，“大姑娘，榮國府的太太和小姐到了。”
曦月頷首，“請她們去花廳稍待。”小丫鬟躬身退下，曦月叫來一直侍奉她的大丫鬟春雪和春雨，“幫我整理下儀容，得留個好印象才是。”
終於要見到傳說中的絳珠仙子林黛玉了。如果說這樁婚事還有什麼可以期待的，那就隻剩下養成黛玉了。曦月想，這世道女孩子太苦太難，她希望黛玉能擺脫淚儘而亡的結局。
重新淨手，補妝，穿上正式見客的衣服。曦月直出房間，穿過遊廊與拱門，往花廳去。一進門，首先看到的是一身富麗堂皇的美貌婦人，是璉二奶奶王熙鳳。旁邊另一個上了年紀慈眉善目的夫人，自然就是王夫人了。
至於林妹妹，是個有些瘦弱的女童，還沒長成呢，目前隻能說是美人胚子。幾人互相見禮，曦月仔細觀察黛玉。
她穿著象牙色的上襖，天青色的長裙，頭上隻簪著一支珍珠釵，素雅非凡。曹公的描寫沒錯，黛玉最美的就是那雙含情目，眼波流轉之時，真是脈脈如水，令人移不開眼。“兩彎似蹙非蹙肙煙眉，一雙似喜非喜含露目”名不虛傳。
此外，黛玉的儀態也是極美的。曦月自己的儀態是入宮的前十年慢慢打磨出來的，後來放鬆要求自然沒再鑽研，隻能說夠用。黛玉就真是天生的美姿儀了，“嫻靜時如姣花照水，行動處似弱柳扶風。”從花廳等待到與曦月請安，動靜無不美。
曦月觀察黛玉，王夫人與王熙鳳自然也打量著這位孫姑娘，隻看她身上的料子無一不是內造貢品，精致非凡，頭上簪著通透的碧玉墜珍珠步搖，腰上墜著上好的櫻色美玉，另有金環玉佩等大小飾品。她身姿挺拔，進退有度，雖然金玉點綴，整個人卻浸著一股寧靜的書卷氣。
寒暄完畢，曦月對王夫人和鳳姐說：“陛下體諒臣女並無長輩在京操持婚事，派了禦前大總管顧太監與內務府的諸人來安排送嫁事宜，前日總管說有些事宜要與貴府商量，便冒昧遞了帖子請二位夫人前來。如今大總管在前廳理事，還請二位夫人移步。”
聽說是禦前大總管和內務府，二人都嚇一跳，王熙鳳皺眉，還是直接問道：“不知是何事？”
曦月搖頭答道：“大總管並不叫我操心這些事務，隻說做好新娘的準備，如繡嫁衣等等。”
見問不出來，二人隻好起身，但看著黛玉又猶豫起來，沒有動作。
曦月微笑道：“我與林姑娘去花園散散，春日裡開了不少花，正是大好時光。咱們日後就要成為家人，二位太太大可放心。”
王熙鳳聞得此言，笑起來，道：“自是放心孫姑娘的。”轉頭安撫黛玉道：“好妹妹，且去逛逛，舅媽和嫂子不一會兒就來和你們一起賞花。”王夫人也點頭示意，曦月召來丫鬟，領她們往前麵去。
隻剩曦月與黛玉。曦月拉著黛玉的手往後一路穿行，邊走邊問：“林姑娘，家裡人都如何稱呼你？”
黛玉答道：“父親取了乳名黛玉。”
曦月便笑道：“那我便直接喚你黛玉了。”
黛玉點頭，不說話。曦月繼續問她：“我聽說你是去年秋日上京，京裡與揚州天氣差彆巨大，如今可適應了？”
黛玉答道：“京中雖冷，但外祖母時時照顧，如今已經很適應了。”
這些書裡都說過，但如今二人初見，還得找話題多說說，互相熟悉，曦月隻得明知故問。她盼著能給黛玉留個好印象，這樣日後她說的話在黛玉心裡才能有分量。
於是曦月接著問：“這可真好。那與姐妹們相處如何，平日都做什麼？”
“姐妹們都好，如今每日裡一起讀書。”黛玉言簡意賅。
穿過小門，已經進入了花園。春日勃發，載重的草木俱已回春，一片欣欣向榮。曦月歎道：“上學都讀什麼？四書五經，琴棋書畫都學嗎？我幼時進宮，侍候陛下筆墨時跟著讀了不少經義，後頭又愛上醫書，自學了不少。”曦月想，都是愛書的人，總不會比之前更客套了。
果然黛玉答道：“在揚州時和一位先生粗讀了四書，如今和姐妹們讀書做針線。”
曦月心裡暗笑，可總算沒說什麼“隻認得幾個字不曾上學”的瞎話了。