許老大剛娶媳婦兒的第二個月，拽著媳婦往床上鑽的日子還沒過夠，就被老娘老蚌懷珠的消息砸的頭暈眼花，最小的小弟都十來歲了，年輕的時候沒動靜，咋這個歲數反倒搗鼓出來了。
已經有了三個兄妹，對這個還在老娘肚子裡的孩子他沒什麼感覺，甚至有些排斥，自私的爹、軟弱的娘，兩人都四十出頭了，萬一這胎是個男娃，成家娶媳不豈不就成幾個兄長的責任了？。
與他相反，許老秀才異常激動，甚至在外大放厥詞，說是三個兒子都是榆木腦袋，老天睜眼，老了老了還能得個光耀門楣的兒子。
前三個兒子，像是送子娘娘選好了送來的，個個兒都是看書就想睡，書背了就忘，這麼些年折騰下來也就勉強把字認全了。
許老秀才年年感歎時運不濟，難以高中不說，連個繼承衣缽的兒子都沒有，要不是應考太費銀子，他都想要買個小妾再生個兒子試試，是不是老婆子就是一張臉好看，其他方麵都拉胯。
都要瓜熟蒂落了，自己的婆娘肚子還是沒個消息，許老大越發關注他娘的肚子，家裡養的雞鴨隔三差五的被老頭子強捉走一隻，不是說給沒出生的弟弟補腦子就是說給老娘補身子，還不能阻攔，一攔就要被諷刺“反正你也沒兒子，我也不急著抱孫子，空閒多喂養母雞，肥了給你娘坐月子吃……”
成婚快一年了，肚子沒消息，公爹又是個秀才，他能舍下臉登門要雞鴨，還打著孝順婆婆的大旗，哪怕氣的要死，許大嫂也沒敢說不給、不行、彆進我家門。
不到十個月，養了兩茬雞苗，一茬二三十隻，愣是連雞蛋都吃不上嘴，還沒到下蛋的年齡就進了老頭子的肚子。
千盼萬盼，許老秀才在深秋得了個老閨女，氣得半個月沒出門，外人背地裡笑他“老來得女也要跟著坐個月子，不然見風臉疼。”
許老大暗搓搓地鬆了口氣，晚上親自到雞窩裡抓隻母雞給殺了，“明早給燉上，雞湯裡再丟點麵條，晌午盛一半，早點兒給娘端去，你守著她吃完，免得便宜那不要臉的了。”
懷孕時吃了那麼多雞鴨，奶也還是不好，可能沒怎麼吃到自己嘴裡，生下來的小丫頭瘦巴巴的，哭的都細聲細氣的，許大嫂自己沒孩子，見娃餓的直哭心裡不落忍，給她用包被裹嚴實帶出去蹭奶，東一家西一家，連老村長家產崽的母羊都沒放過。
好在小丫頭嘴壯，到了滿月也是個軟乎乎的白嫩小娃，據說比哥姐小時候都漂亮，好歹得老頭子兩三分歡心，給起個名字，叫許妍。
家裡雖說有個秀才，又有田地，也與耕讀傳家沾了個邊，日子卻比村裡大半人過的差，也就幾個兒子大了才收回來幾畝田地自己種，其他的都租給佃農，地租都在老頭子手裡把著。
他是個好麵子的，穿的戴的要配套，還不能有補丁，時不時的再參加個狗屁文人聚會，又不願意收學生授課，說是浪費他學問。一大家子就靠地租和星點收成度日，幾個孩子的衣服都是他穿壞的衣服改小的。
家裡比彆家收入多，一家老小還吃不上肉，聞個燉肉香嘴巴裡就濕津津的。
誰人不知許老秀才是個缺了口的羊屎蛋，也就外麵看著光鮮，一人吃飽全家餓著。他饞了就在外打打牙祭，家裡的人被他摳搜著為他趕考攢錢，彆人采野菜是為了嘗鮮，他家裡采野菜是為了做醃菜過冬。
許妍小時候不知事，跟在比她小一歲的大侄子後麵回家蹭吃蹭喝蹭床睡，在兩家之間打轉，又搭他的空跟著他阿爺認字讀書。
可惜他隨了爹，讀書不中用，他阿爺瞧不上，教了三五年把兩個都給趕走了……
許妍在家磨著她爹想跟著念書，嗜書如命的許老秀才隻會失望地歎口氣，“你又不是我老兒子，腦子投錯胎了。”
許妍被拒絕後最初還會偷摸著進書房拿書看，被發現後手心挨了戒尺的打，之後她爹還把書房門給鎖上，生怕再有不知事的孩子碰臟了他的聖人書。
許妍被她爹的舉動慪的暗地裡翻白眼，好在鄉下可玩的多，也就很快轉移了注意力，不再跟她爹歪纏。
直到她八歲那年第二個侄子可以跟著學認字了，一字一頓的念書聲讓她路過時也跟著應和，但死活想不起來對應的字是什麼樣的。
她又厚著臉皮跟著侄子重學了一遍，二侄子靈性一些，學到了寫字，她也湊趣拿個棍子在地上劃，偶爾她爹心情好或興趣來了，也能手把手的教教她。
幾年下來，認的字不少，寫出來的不論筆畫順序，也還能見人。
後來兄姐娶的娶，嫁的嫁，都各已成家，老宅就隻剩下頭發花白的老爹老娘和十來歲的她，除了做飯，其他雜活都落在她身上。
非逢年過節的躲不了，許妍幾個哥哥路過家門都要繞個彎子，生怕見麵就被粘上，平日裡哪會來看眼爹娘，知情的看了也隻會說老頭子活該。
因為許老秀才慣會吸兒女的血，家裡兄妹從懂事就會藏錢，一旦被老頭子扒拉到了不僅錢沒了，人還訓的跟孫子似的。成婚後建不起房子就是租村裡的絕戶房，也要搬走，就這樣老頭子還隔三差五的去踩點，時不時去打個秋風，撈不到錢也要撈嘴吃的。
自私貪婪又好吃，孩子又是隻管生不管養。
許妍年紀大點了也知道她現在隻能多認書識字，三村五裡的誰不知道許老秀才的德行，娶許家的姑娘，圖的就是希望媳婦明理大氣，能認點把字就是賺了。
就像大姐許妧，媒婆子牽線的時候就說“這姑娘認字，做事利巴，家裡家外一手抓，長的還好，生的娃娃錯不了……”所以哪怕彩禮喊的高，家裡的門檻也絆倒好幾個人。
然而許老秀才收了十六兩的彩禮，愣是沒陪嫁一個銅板，就幾床被子把大姑娘給打發出門了。
生在這個家，有如此爹娘，萬事隻能靠自己。
為了能多認點字，她爹喊她跑腿乾活時，許妍就跟他討價還價，教幾個生字或是把寫文章的廢紙給她。不知道是人老心軟還是人老事少人無趣，有個小姑娘在麵前鬨事他也沒覺得心煩，時間久了還會故意找雜事使喚他幺妞兒去跑腿兒。
這段時間是父女倆關係最融洽的時候，能填飽肚子，偶爾打個牙祭，時不時的鬥鬥嘴，人看著就精神。
一直到許妍十三歲，許老秀才覺得這近些年狀態不錯，決定要去考舉人。但手裡的銀子隻夠打個尖住個店，哪能請人做保？田地都分出去了，剩下的五畝是族田，想賣也賣不了，隻能向三個兒子搜刮。
老頭子難得的殺了自家養的雞，站在灶門外盯著他老婆子剁雞下鍋，“記好，就這麼多水，水燒滾了就小火燉。”
“還是三指寬的小火？”
“對，可千萬彆把雞湯給我熬乾了，要是拿不準就去書房找我來看。”
“沒事，我知道，你安心去看書，彆操心”，許妍娘急切的擺手讓她老頭走，生怕讓這些雜事耽擱了他看書。
穿著整潔的老頭背著手往外走，嘴裡還在嘀咕：“不叫我操心？我不操心隻能吃焦糊的肉，唉，還是大姑娘手巧，她嫁人了我想吃個紅燒雞都要花錢去買。”
走到書房門口看小閨女回來了，等了一小會，看人走近了，問：“你三個兄長怎麼說？來嗎？”
許妍斜著瞅他一眼，含糊的說：“你都說他們不來你都要上門找事了，敢不來？”
“什麼？嘴裡含糖了？說清楚點。”
“來，都來。”
到了中午，像是約好了的，攜家帶口的一起來了，進門也不問，反正不是好事，巴不得老頭子啞巴了，安靜吃個飯，再各走各的。
但菜剛端上桌，老頭子就丟下個驚雷，“我要去考舉人試，潛讀這麼些年，保準能過，就是沒錢找人做保，你們一家借我八兩，待我發達了成倍的還你們。”
嗬，老驢子嘴張的還怪大，八兩？乾脆把他兒子捆了當驢賣了算了，也省的他有理由天天去要這拿那的。