“小葵, 我要是遇到不會認的字能來問你嗎？”孫鶴慢吞吞地收拾東西，故意留在最後跟小葵說話。
“行啊，隨便問, 我要是沒時間你可以去找村長家的阿扇姐問，她會讀會寫的字也挺多, 人還好說話, 一定會教你的。”小葵捋著小辮給不怎麼跟人說話的小子支招。
“你要忙什麼？我能來給你幫忙。”孫鶴當做沒聽到她後一句話。
“我娘要生了，我要教小魚認字, 要上山跟小羊他們一起去看豬、拔草, 要放牛羊, 要出去釣泥蝦……你要是想玩也能跟我們一起”, 她大大咧咧地掰扯她的“沒時間”, 對於他說的幫忙，很是不以為意：“你也幫不了啥忙, 每天給我家送來的草都還是你阿奶幫你割的。”
“那是我阿奶不讓我割, 她說她割草喂兔子時順帶就能割一筐, 不用我再跑一趟, 我也會割草的。”孫鶴感覺到小葵看不上自己這個行為, 不免急切地辯解。
“噢, 那行吧。”她聽了不是很在意，村裡來認字的小夥伴都是自己去打草，經常把竹筐拎到家門口放著, 等學完字了一起去地裡割草, 又熱鬨又好玩, 她不懂孫鶴為什麼每次都不去，自己一個人獨自回家，有人跟他說話他也不怎麼搭理。
“姐姐, 你去哪了？這個字怎麼念？”屠小魚在屋裡喊人。
“我弟喊我了，我進屋了，你也快回去吧，好曬。”她隨意擺擺手，一蹦三跳的往屋裡跑。
孫鶴看著那時時刻刻都活潑有精神的身影拐進了屋裡，也轉身往村裡走，聽著路兩旁屋裡傳出來的又認了幾個字的炫耀聲，他抹把臉上的汗，不明白他們怎麼都那麼開心，而自己卻對什麼爬山摘野果之類的都提不起精神。
“回來了？”孫婆子抬頭望望天，問：“今天咋回來這麼早？”
“放假了，許夫子說她這幾天就要生了，就不讓我們去了。”他走到堂屋放下他阿爺給他做的細灰盤，看著上麵殘留的樹枝劃過的印子，轉身去了豬圈，這裡麵養了二十多隻兔子。
“你這傻孩子站這兒做啥？日頭這麼曬，這兔圈臭哄哄的，進屋坐著，這綠豆水還有些熱，待會兒再喝。”孫婆子端著小木盆叨咕著往堂屋走，還回頭喊她孫子趕緊進屋。
“阿奶，以後我給兔子割草吧，你彆去了。”他突兀地說。
“那咋行？不用你，哪有男娃子打草，養牲畜都是女人的活。”她堅定地拒絕了他，看著神色有些呆愣的孫子，皺眉詢問：“是不是又有人說你啥了？彆理會那些狗崽子們，嘴裡噴糞的玩意兒。”
“阿奶，沒人在背後罵我了，我就是看打豬草的都是小孩兒，給許夫子家送的青草也都是他們自己割的。”他耐著性子說，聽到他阿奶嘴裡罵的“狗崽子”很是不舒服，以前在瓦子嶺，都是彆人罵自己“狗崽子”，回到這裡了很少有人這樣罵，反倒是阿奶張嘴閉嘴的不是“狗崽子”就是“王八犢子”，但他也知道阿奶都是為他好，強忍著沒有指責她。
“你早該去割草了”，張蔓扛著鋤頭推門進來，對屋裡的人說：“人家小葵有爹有娘有阿爺，還經常提著竹簍去割豬草，哪像你似的，天天窩在屋裡當少爺。”
早上天還沒亮她就出門下地去除草，現在衣裳都汗濕貼在肉上了，包在頭巾裡的頭發也冒出來幾縷黏在濕漉漉的脖子上，奪過兒子手裡的杯子往嘴裡灌綠豆水，緩過氣了說他：“明天早上我出門的時候喊你起床，你跟著村裡的孩子去給兔子打草去。”
“不用他，我又不是死了乾不動了。”孫婆子不著痕跡地翻白眼，被氣的喘粗氣還壓著火氣平和地說話。
“那你明天也跟我下地拔草去”，她把草帽塞到孫鶴手裡讓他給自己扇風，繼續噎她：“你現在沒死還能做飯洗碗養兔子，把沒爹的孫子往死裡寵，那你要是死了呢？什麼都不會乾的他怎麼娶媳婦養孩子？靠我？我要是累死了那你孫子豈不是要餓死？”
孫婆子矮墩墩的身子被氣地發抖，指著凳子上的女人說：“我給我孫子留的有二三十畝地，怎麼都餓不死他。”她想著現在還得靠著這個兒媳婦，好歹沒說“你死了我孫子也死不了”。
“地呢？你二三十畝田地在哪？要不是我怕苦了孩子，我要是不回去你們老兩口還住在窩棚裡向人家討米討麵。”張蔓壓抑著怒氣，強喘幾口粗氣，轉而輕聲說：“你要是為了小鶴好，就彆讓他啥都不乾，他就是一個鄉下娃，就該山上山下的割草砍柴，學著養家糊口。”
“我隻有小鶴一個孩子，你也隻養成了一個孩子，他卻在有老有小的年紀沒了命，娘，我跟你都是苦命人，我們不會養孩子沒事，那就照著彆人的養，你看許夫子，她家是啥條件，小葵和小魚哪個年紀不比小鶴小，人家又是割草又是放牛放羊，小葵娘就是教書的也沒整天把孩子拴在家裡時時刻刻寫字啊。”張蔓緩和了語氣用另一種方式勸她婆婆，她知道小鶴阿奶吃軟不吃硬，但每次看她囉囉嗦嗦地把小鶴捆在身邊就來氣，恨不得罵上十天十夜出氣。
孫鶴站在兩人中間，不聲不響地左右張望，他覺得他娘說的難聽卻又有點道理，但又對村裡孩子們的活動提不起勁兒，感覺待在家裡也挺好的。想起他娘說把自己照著小葵那樣養，心裡莫名有些竊喜，他開口打破屋裡緊繃的氣氛：“我從明天開始打豬草，跟著小葵他們上山砍柴。”
低頭見到他娘眼中的欣喜，聞著她滿身的酸汗眼眶不免泛酸，眨巴著眼睛看向地麵，抬頭對他阿奶說：“奶，你明天跟我娘還有我阿爺一起下地拔草吧，早點去早點回來，都不挨曬。”
孫婆子心裡再不舒服，在她寶貝孫子麵前也答應了下來。
晚上孫婆子在屋裡向她老頭子抱怨，抹著眼淚說：“我命苦啊，生了兒子沒養住，他走了我還得被兒媳婦指著鼻子罵，對孫子再好他也是跟他娘一條心，我…我想咱們的兒子啊……”
孫老頭沒有說話，長久沉默後，眼睛濕潤地望著房頂，拍著老婆子的手，說：“咱們得領情，兒媳沒帶著孫子改嫁改姓，幫我們要回田地，還給我們養老，兒子是她的，她想怎麼教就怎麼教，咱們就多乾活少說話，就憑她那身膽氣，總比我倆強。”
“你彆插手了，小鶴決不能像他爹。”孫老頭語氣低沉地叮囑她。
“你怨他？”孫婆子不可置信地支起身子，重複道：“你怨咱們的兒子？”
孫老頭翻了個身沒說話。
“他是我們唯一的兒子，你怎麼能怨怪他？”孫婆子沒得到反駁，傷心又失望地掉了一晚上的眼淚。
孫老頭睜大眼睛盯著模糊不清的牆麵，想著他那記不清麵容的兒子，從小把他捧在手心養大，發脾氣時哄著他，要啥給啥，結果造成了現在的局麵，脖子埋黃土了還得跟著兒媳背井離鄉，看人臉色吃飯，出門了還得受外人的指指點點，祖宗傳下來的房子被人扒個乾淨，家裡的田地租給了外人，族人也跟自家斷了關係。