非常讓人出乎意料的是, 屠小葵的師父是濟世堂的那位老大夫，就是說不收女學徒因為她們懷孕生子耽誤事的那個老頭，而他態度轉變的契機是許妍在她小兒子斷奶後想通過服藥來絕育。
在屠小槐滿一歲後, 許妍跟屠大牛撇下孩子往鎮上醫館去，首選就是濟世堂, 一是因為這家醫館裡的大夫是鎮上醫術最好的, 有專門治女人病的老大夫。二是她打算的是讓小葵拜百草堂的郭大夫為師，雖然沒挑明, 但也不好讓他知道自己的私密情況, 免得以後打交道尷尬。
相隔近兩年, 濟世堂的齊老大夫還記得許妍, 隻因他從縣裡搬回來在老家養老, 在濟世堂坐館五六年，第一次遇到帶著女娃想拜師學醫的女人, 還是家庭條件不錯的, 這哪怕在縣裡都不常見, 所以當她坐下當眾遞出寫有不想再生娃求避孕藥的紙條時, 他一眼就認出了她。
房間裡還有四五個女病人, 知道她不想讓人知道傳出風聲, 現在不能生孩子的女人都博人耳目，要是知道還有不想生的，估計娘家婆家祖宗十八代都能被人扒出來。
“你先坐一邊等著, 你這症狀比較麻煩還費時間, 我先給其他人看病。”老大夫平淡又冷漠地聲音, 讓旁邊好奇這女人得啥病的婦人不敢多打聽，怕引來大夫的反感。
有人出去又有人再進來，許妍苦等了一波又一波, 把忍不住進來找人的屠大牛趕出去兩次，齊老大夫總算罷手，招來跑堂說：“今天上午不看病了，彆往進帶人了。”
說罷關上門招呼許妍過來，給她把脈的時候問：“家裡幾個孩子了？”
“三個了，兩兒一女。”許妍老實回答。
“那也不多啊，你身體也還不錯，咋就不想要了？我還是第一次給良家婦女治不想生孩子的病。”老頭示意讓她再換隻手把脈。
“馬上就三十二了，擔心再生壞身子，我家三個娃，生下來的時候一個比一個重，我怕難產出事，沒娘的孩子可遭罪了。”對麵坐的是年過六旬，比她公爹歲數還大的老大夫，許妍跟她講關於生產這種事也沒覺得說不出口。
“嗯，有你這種想法的人少見。”他收回手提筆寫藥方。
許妍有些摸不透他話是褒是貶，探頭坐著看他寫字，腳輕挪好幾次，有些猶豫的開口，討好地詢問：“大夫，這藥傷不傷身子？”
“青樓裡那些女人喝的就是這種藥，避子湯嘛，喝多了也就徹底不能生了，就是以後來月事肚子發疼，手腳冰涼，我把藥效減輕，你喝久一些，慢慢來，而且你不靠樣貌身條吃飯，多下地乾農活，手腳冰涼、肚子疼這兩種反應或許能減輕許多。”話落藥方也寫好了，晾在一邊也沒急著打發人出去拿藥。
雙手合攏著問麵前欲言又止的婦人：“你那閨女呢？還有沒有想著學醫？”
“不僅想呢，咱們還在自己學呢。”說起這許妍頗為得意，自從那次跟小葵談話後，她真的安心開始認字了，不讓人催，自己把時間安排的好好的，一年多了，忽略一部分艱澀難懂的詞，她能把絕大多數常見的藥草詳述給順下來。
“噢？”老大夫頗感興趣，追問道：“自己看書學？”
“還有百草堂郭大夫的指點，但更多的是我閨女認真認字，她看得懂醫書還會自己動手采藥炮製。”許妍有心炫耀，想讓這看不起女學徒的老頭吃驚並後悔。
“噢，郭盛啊，他是個性子好的，你們倒是有些運氣能找上他。”齊老頭撚起桌上的藥方沉思，家裡的兒孫都在學接骨外傷，最小的孫子說寧願去給人看風寒內熱也不願意跟自己學治女人病。
他叩著桌子，準備趁火打劫：“你家丫頭不是還在自學嘛，拜我為師吧，我帶她。”他不急不忙地數自己的優勢：“郭盛看病經驗不如我，而且他帶著你閨女也教不了她多少東西，不像我，專門看婦人病的，你閨女適合學，免得以後給男人看病引人說閒話，而且我家世代學醫，我大兒子在本縣開醫館，你也知道你閨女有這樣的師兄意味著啥。”
“你之前不是說不收女學徒的嗎？”許妍問。
“噢，那是因為兩年前我對我小孫子還抱有希望，他現在很排斥學我的醫術，所以才輪到你閨女。”擔心把話說硬了，他補充道：“鎮上的大夫極少會收女學徒，相信你也知道這個情況，而且我聽你的意思，郭盛隻是指點你閨女，並不意味著他會答應收她為徒。”
他說的是實話，哪怕連續兩年給郭家送年禮，郭大夫跟他媳婦都沒透露口風，郭大夫也隻是在指點小葵時更耐心，會主動給她說相關的藥材理論，許妍對能讓他收小葵當學徒隻有七成的把握，還是在砸錢砸肉的條件下。
現在有更適合的大夫免費撞上門，推拒掉的是傻子，許妍欣然接受：“好，我替我家丫頭答應，她真是好運，能被您這樣家學淵源的大夫看中，明天我帶她來拜師。”
“那就這樣說定了，我家在楓葉巷由東往西數第五家，我明天在家等著。”齊老頭也是個利索人，話說出口就不再猶豫。拿回桌上的藥方撕掉，對滿臉驚詫的人說：“這藥中規中矩，我自己琢磨出一方藥膏，外貼在肚臍上的，藥材貴，熬製麻煩，放置的時間還短，用藥期卻長，用得上這種藥的人卻少，我改天熬好了拿給你，算是給我徒弟的見麵禮，讓她少幾個弟弟妹妹扯後腿。”
“……那麻煩您了，多謝您費心，我家男人叫屠大牛，我叫許妍，我閨女叫屠青葵。”許妍抽著嘴角給這個隻見過兩麵的老頭介紹。
“噢，差點忘了，我姓齊。”
就這樣，小葵托她娘看病的福有了個經驗深厚的師父，許妍托閨女的福，用上了副作用小的避孕膏，應了她師父的話，她不再有弟妹來拖她後腿。
小葵滿十歲後，除了下大雨，每天早上由她娘趕著牛車送她去醫館給齊大夫打下手，傍晚再由她爹或是她娘趕牛車接她回來。
正值吃枇杷的季節，她從村頭跳下牛車，對她娘揮手說：“娘，你先回去，我再去看看我的田七苗苗，順便摘點枇杷吃。”
“等等”，許妍喊住這跑的像兔子一樣的閨女，交代她：“你大舅跟你二表哥今天要來，我去接你的時候他們還沒到，你上山或是回來碰到了記得喊人打招呼。”