小魚穿著整齊乾淨的衣裳坐在牛車上, 為了衣裳不沾灰他還在車轅裡邊綁了個小板凳，打著哈欠還坐的板直，小葵彎腿坐在草團上敲著膝蓋上下打量他, 嫌棄道：“至於嗎你, 我都坐好幾個月的車了也沒見衣裳有多臭多臟。”
“前些天爹用牛車拉磚瓦，車上有灰，姐你坐好, 彆岔腿。”他彎腰掰著他姐的腿給並著, 調轉話頭說：“姐，你該穿裙子的, 你穿那條菊花黃的裙子特彆好看，特彆是娘給你繡了一片樹莓，我就沒見過比你穿裙子還好看的人。”
“穿裙子不能跑跳，沒有穿褲子方便。”小葵順著他話說，也就忘了前一句還在嫌棄他。
要的就是你斯文。小魚一臉誠懇勸說：“姐，娘繡那條裙子花了兩個月呢，你越長越高, 再不穿就小了, 就隻能送給小米了，好可惜, 你個子高，身條好, 穿裙子時尤其嬌俏，像是初春的野山雀, 靈動活潑。”
許妍坐在車頭聽著好笑，這就是跟著姐姐長大練出來的審美，小葵每次做新衣裳都拉著她弟幫忙選顏色、花紋和繡樣, 小魚現在不僅懂裙子，還會編頭發編花環，屠大牛都可憐他大兒子，說他慘遭姐姐壓迫還沒有反抗的意識。
小葵被她弟誇得樂滋滋的，一口應下：“我明天就改穿裙子，小魚，還是你會說話，對了，你繼續喊我喊“姐姐”，多甜呐。”
小魚撇嘴拒絕：“小弟都不喊你喊“姐姐”了，太顯嫩了，我不喊。”
“你比小槐大，該帶著他跟你一起喊“姐姐”的”，小葵不滿，隨即想到什麼，放棄繼續勸說，道：算了，小弟喊“姐姐”準是想討要我什麼東西，我應不起。”
這也算變相接受了自己喊她喊“姐”，屠小魚滿意地舒口氣，到了醫館門口牛還在走她一蹦就下車了，他看到了也沒多大反應。小魚是隻要沒人指責他，他那一身瞎講究的臭毛病隻用來要求他自己。
趕著牛車去了桐花巷，在他娘去跟人打聽位置的時候，小魚慢吞吞地跳下車站在一旁等著。
看到小魚站在地上，許妍對他說：“坐車上去，黃家私塾在巷尾呢，我要趕牛車過去。”
“不坐，我跟你走進去。”
他都這麼說了，許妍也隻得牽著牛鼻繩走路過去，跟巷子裡坐著閒聊的人對上眼了就搭話問黃家私塾的情況，一路到巷尾，她也知道了這房子也就五年前才被人買下來，黃舉人最初是教他兩個兒子，過後一年才開始收學生辦私塾的，他兩個兒子都十二三四歲了，考了兩次童生試，今年年初兩個都過了。
敲門之前，許妍低頭問小魚：“緊不緊張？馬上就要見夫子了，還是個舉人老爺。”
小魚搖頭，說：“不緊張，就是心跳有些快，想上私塾，但害怕他不收我。”
“你會背會寫，咱們又不是不交束脩，彆擔心。”話落她敲響大門，開門的是個小夥子，比小葵高一點，應該有個十二三歲，男娃小時候長的慢。
“請問是黃舉人家嗎？”許妍問。
“對，是黃家私塾，來念書的？”黃兆餘問，並讓開路讓外麵的兩個人進來，看外麵有牛車，他就把門敞著沒關。
“嗯，我想給我兒子報名。”
跟著人往屋裡走，許妍眼睛打量著四周，如杭二嫂所說，房屋比較陳舊，維護的不是很好，房簷下還垂拉著枯稻草，被風吹著打轉，破口的壇子裡盛放的是臟水，裡麵附著厚厚的青苔。
許妍看了小魚一眼，他倒是麵色正常，也不知道是不是沒留意到，估計是沒看到，家裡他們姐弟三個小時候用的尿罐他都給洗刷乾淨了立在牆根。
“爹，有客人來了。”他回身對許妍說：“今天休沐，私塾裡沒學生。”
他話落，麵前的屋門打開了，一個比許妍高半頭的黑麵男人走了出來，看到外麵的女人，他滿眼驚訝，沒想到所謂的客人是位熟人。
許妍看到黃舉人時眯了下眼，覺得這人有些麵熟，像是以前見過，仔細回想了下她見過的黃姓男人，半是猶豫地出聲：“我們是不是見過？你十年前有沒有在衙後巷住過？”
黃岷輕笑點頭：“十年前的鄰居，好久不見，你沒怎麼變，我一眼就認出來了。”
“好巧，沒想到黃舉人是你，我之前聽人說你搬去縣裡住了，你倒是變化挺大，我差點沒認出來。”眼前的男人跟十年前的男人相比，還是一樣的黑，但胖了許多，不像以前那麼乾瘦，也有氣場了，說話時敢盯著人的眼睛了，說話也遊刃有餘。
許妍握著小魚的手，拉到身前說：“這是我大兒子，七歲了，叫屠青榆，榆樹的榆，跟我念了三年的書，我會的他都學會了，我就想讓他來私塾跟著正經夫子念書，不知道你還收不收學生。”
雖然是認識的人，但也無舊可敘，更是男女有彆，許妍直接說來拜訪的目的。
“收，我都不用手把手教握筆寫字，這麼優秀的學生怎麼會推拒門外，不過我這兒束脩不便宜，半年十兩，因為我隻帶十個學生，像我兒子這樣考上童生，不需要時刻盯著的不算在內。”談及這些他收了笑容，沒有因為之前的私人關係而給什麼優惠。
他這態度讓許妍安心，更是對隻收十個學生的規矩感到滿意，看小魚不排斥，她就應下了，束脩雖比其他私塾貴，但自家也不是拿不起。
“那夥食費怎麼算？”許妍問。
“我這兒不包食宿的，因為目前六個學生都是鎮上的，他們中午回家吃飯，午睡後再過來，不過我雇的也有廚娘，青榆要是不方便回家就跟我們一起吃，中午那一會兒睡我二兒子床上打個盹也行，他給我省了不少事，我們又是熟人，這點也不算事，不要夥食費。”黃岷臉上又掛上了笑，端著熟稔的語氣說話。
“那我回去跟他爹商量一下，他姐也在鎮上，我們在鎮上也有親戚，小孩子事多，哪能麻煩你，啥時候能來念書？”許妍拒絕了黃岷的提議，一是真不熟，自己哪能順杆子爬，二是怕小魚被同窗排斥，被傳開小灶。
“隨時都能來，每月月中休一天，月尾休一天，夏收秋收各休十天，過節休一天，過年另說。”黃岷送這娘倆出門，關上了門對滿臉好奇的兒子說：“你該是不記得了，我中舉之前住在衙後巷的左邊鄰居，你跟你哥吃了人家不少東西。”
“確實沒印象”，黃兆餘搓臉說：“真是不會長，我跟我哥咋都隨了你，又黑又醜，你看剛剛那小子，除了鼻子，跟他娘簡直一個模子刻下來的，但卻不會把他認成女娃，真俊。”