任家三個兒子都沒有出過遠門，但是任婆子擔心將來有變化，所以打小就教導三個兒子讀書識字算數，就是怕他們哪天遇著困難了用得上。
沒想到打小學的倒是助長了老二的膽子，頭回出遠門都不給家裡人吱聲，還敢跟船跑這麼遠去。
人已經跟船走了，在這兒站著焦急也沒有用，隻得等老二回來，至於趙家三個兒子會不會報複，也難說，任婆子算著時日，半個月後叫老大和老三來碼頭接人。
三人坐上牛車往回趕，任婆子感歎自己將三媳婦帶了出來，還是她有眼力見，每次都能化危為安。
等他們三個回到任家院裡，任老頭和老大一起回來了，兩人卻是一無所獲的，楊冬花已經把眼睛哭腫了，這會兒看到婆母回來，連忙跑過來，滿臉的期盼。
宋九見二嫂如此焦急，便朝她使了個安心的眼色，楊冬花心頭一喜，小心翼翼的看著婆母的臉色。
任婆子將三媳婦在碼頭打聽到的消息告訴了家裡人，任老頭感覺到不可思議，他帶著老大去打聽了，還認得幾個熟麵孔，竟然都沒有問出來，老三媳婦一去就問出來了，這也太神乎了。
既然老二沒事，虛驚一場，一家人也就放了心。
隻是半個月的時光這不都到年關了，一家人準備著過年的吃食，心頭卻記掛著老二回來的時間。
就在年二十六這天半夜，任家人還算著時間不可能回來的任廣江就到了安城碼頭。
任廣江也是年輕膽子大，他帶著七個苦力平安回來，人家都說那荒蕪的碼頭上是鄭家臨時上下貨的地兒，不會有船停靠，所以隻能走陸路。
任廣江卻看中了船的便利，帶著人一路打聽，尋到了城裡的碼頭，隻是碼頭上沒有客船，任廣江也不管就這麼等了一日，終於憑著他的三寸不爛之舌，說動了一艘經過安城的商船帶他們一趟。