哲哥兒聽到有新藥出來，滿臉歡喜，帶著小夥伴們跑側屋子去了。
牧心年紀大了，喜清靜，一直跟著隊伍也不怎麼管其他的事，全程在研製新藥，偶有要買的藥材，便叫府衛去辦，以至於側屋裡突然闖入幾個孩子，他首先想到的是彆將他的藥罐給砸破了。
院裡傳來幾個孩子的詢問聲，宋九朝側屋看了一眼，笑了。
任家人回了水鄉村的消息傳開，首先迎來的不是地方富紳，反而是周圍各村來道謝的村民。
隨著這幾日男人們從山裡回來，村民們的感激之聲更勝，一夜間，任家祖宅外堆滿了感謝的農產品。
大清早的王守來開了大門，就見大門被攔住了，外頭站崗的府衛還有些不好意思了，昨個兒一夜，那些村民陸續來山腳下送禮，根本攔不住，又不好打擾王妃休息，就這麼過了一夜。
待宋九起床時，外頭又來了一群送禮的村民，這些村民聽說走了一夜的路挑著擔子送來的，他們隔著更遠些，但是任家人的名聲，那是傳得人儘皆知，都喊著要來送禮的。
祖宅外堆不下了，村民們還在往這邊趕，宋九也感覺到了頭痛。
經過礦場案的禍害，安城百姓的日子本來就不好過，吃食都緊巴巴的，還趕著來給她送禮。
宋九當即下令，叫府衛攔住這些村民，又派王守來去村裡傳話，也一並叫村裡人攔著進村送禮的，並好言勸告，莫再往祖宅這兒送了。
已經送來了的吃食，宋九隻得叫來了村長夫人吳氏，叫她給周圍村子傳話，儘早將吃食拿回去。
但顯然這樣還是無法阻攔他們對賢王和賢王妃的感激之情，宋九揉了揉太陽穴。
任婆子從裡屋出來，說道：“挑個吉日，咱們家祭拜了祖宗，就早點離開吧。”
宋九也是這麼想的，不過在離開前，她還得做一樁事。
就在早上村民們被攔村子外勸退後，到了傍晚時分，終於村子外來了一夥人，便是當地富紳家的管事來給賢王妃送感謝禮的。
原本村裡人將他們攔在外頭，但是村長夫人吳氏對這些地方富紳沒有好感，更是心頭還有些憤怒，擔心等任家人一走，阻攔他們的村裡人受到迫害，於是帶著幾個婦人來了祖宅說明情況。
宋九一聽安城的富紳們送謝禮來了，這就叫吳氏不要阻攔，吳氏很錯愕。
為何周圍莊戶送來的謝禮，賢王妃一樣都不收，將人攔在村外，為何安城的富紳來送禮，賢王妃就收了，賢王妃定是不知道這些富紳的用意，不知他們在安城是怎麼欺壓百姓的。
於是吳氏帶著村裡的婦人們，你一言我一語的將此事說了個清楚。
原來這兩年來，並不是全安城的男丁都被帶走，而是隻有無權無勢人莊戶才會被以征徭役為名帶走家中男丁。
但凡有權有勢的，不僅家中男丁無事，便是家裡的下人都不會有事，為此那些年不少莊戶良籍自願意賣身這些大戶人家做下人，就是為了家裡的男丁能活命。
想起那些自願賣身的莊戶，為了尋得庇護，還將祖宅地契都送上了，這些富紳也借著這個機會撈了不少錢財。
最後田地落於富紳手中，那些自願賣身的莊戶男子也被出賣，轉手還賣到了礦場去。