臟活累活都集中在這一處了，以至於裡頭不少當差的太監，借著活計去各處走動，便有了機會接近養心殿。
宋九跟著小應子一同來的時候，正好遇上雜務處的太監圍毆一人。
被圍毆的那個小太監說起來與小應子的年紀不相差，一照麵，小應子認了出來，連忙將其他太監趕走。
這小太監被打得鼻青臉腫，嘴角帶血，抬頭看向宋九他們時，還有些茫然，直到看清宋九身邊的小應子，眼神裡才有了波動。
人的命運便是這麼的奇妙。
與小應子打小一起在宮裡長大的小太監，一個成了新帝身邊的大太監，一個卻成了雜務處人人可欺的小太監。
小應子看著昔日的故友，心情很複雜。
在這宮裡生存，七分看眼色，三分看命，小應子比他機靈些，從不曾犯過事，也深得主子的歡喜，於是有了今日的地位，而被打倒在地上的小太監，卻是一步錯步步錯，最後淪落在了這兒。
小應子向宋九解釋，這人曾經也和他一樣是小黃門，給新帝守夜的，那個時候皇上還是太子，還在宮裡讀書。
宋九記起來了，是有這麼幾個下人在小圓子身邊聽令，隻是那時她進出宮門，也沒怎麼仔細注意這些服侍的下人。
小太監起了身，一聽到小應子提到以前的事，便“呸”了一聲，朝地上吐了一口血沫子。
宋九皺眉，莫不是兩個小黃門之間曾經還有一段仇怨。
小應子臉色有些尷尬，不該此時在護國夫人麵前替昔日的故人求情，結果人家還不願意。
小應子立即叫人將小太監帶下去，宋九卻叫住了他們。
“等等。”
小太監抹了一把嘴角的血跡，低垂著頭不作聲。
“你身上有蘭花香。”
宋九突然開口。
小太監臉色大變，連忙聞了聞袖子。
事實上在這兒隻有便桶的臭味，哪兒的蘭花香，宋九一過來，就知道她家小團子昨夜使用了蘭花做為追究線索一事已經落空。
然而歪打正著，小太監這舉動引起了宋九的注意，她若有所思的看著他，隨後又開了口：“將哨笛交出來，道出實情，或許還能留你一命。”
這一下小應子也反應過來了，昨夜刺殺陛下的居然是當初的小黃門，他可是與自己一同服侍過陛下的人，他怎麼可以生出這樣的心思？
小應子朝前走了兩步反應過來，護國夫人在還輪不到他來出頭。
宋九是護國夫人，比權貴夫人們還要尊貴，可她在這肮臟之地，卻沒有半點異樣，甚至麵色平靜，語氣嚴厲，如同眼下是審案大堂一般威嚴。