皇後道：“太傅和大司徒之女今日的表現有目共睹，不論姿色，單論才藝，豈是其他待選之女能比的，都留下進入明日的殿選。本宮會將今日二人的表現如實稟告陛下。太子妃，從她二人之間擇出。”
魏檀玉鬆了一口氣。
她沒想到皇後竟會留下自己。或許還是看中了鄭國公府的勢力，皇後想讓自己做秦王妃。
紅蓼在場外等候。
見自家小姐神色輕鬆地出來，歡快地迎上前問：“小姐是不是進入明日的殿選了？”
魏檀玉點頭。
“小姐真厲害，奴婢方才看見有落選的官員之女一邊哭泣一邊在抱怨這考核不公，說貴妃明明提議兩人一組比試，可她們這一組兩人竟都被篩了出去，有一組兩人卻都進入了殿選，奴婢一猜肯定是小姐那組，咱們小姐贏得堂堂正正，哪方麵不是甩她們一條長安街？”
魏檀玉拿手勾了勾她的鼻子。“這裡還是皇宮，咱們不要亂說話了，回府再說。”
進入殿選四人，擇兩人給太子，分彆做太子妃和良娣，另兩個分彆做秦王妃和韓王妃。
魏檀玉和孫宜雪兩人身份最高，其餘兩人，一人出自二品之家，一人出自三品之家。
毫無疑問，太子良娣是那名三品之家的嫡女了。
這幾日，鄭國公夫婦夜裡睡前總會先推敲推敲殿選的結果。陛下有意削弱劉貴妃和韓王的勢力，應不會點女兒為韓王妃，那他們的女兒不是做太子妃就是秦王妃。
鄭國公暗中已向皇後那邊表明了忠心。女兒最終嫁給誰，全看皇後和陛下最後的決斷了。
知道女兒這是穩坐太子或秦王的正妃之位，鄭國公夫人不再擔心。
殿選在皇宮舉行宮宴的蓬萊殿進行。
雖是以皇家舉行家宴的形式進行殿選，進入殿選的四位官女子卻並不覺得輕鬆。因為將由皇帝親自考核選拔，皇帝會結合皇後和皇子的意見指婚。無論如何，進入殿選的四人最終都會成為皇家兒媳。
魏檀玉和孫宜雪位次相鄰，入座時，孫小姐衝魏檀玉十分友善地笑了一笑。
魏檀玉也回了個微笑。
昨日比試，已看清孫小姐的心胸和為人，才女氣質，賢淑端方。魏檀玉對她十分欣賞，隻是沒想到她那庶妹竟能和韓王乾出那些荒唐事。通過昨日孫小姐作的詩和她望著自己那如遇知己的眼神，魏檀玉想不通她到底單相思的是誰。
反正不是太子。
太子和韓王麵她們而坐，魏檀玉的位置此時正對太子，孫宜雪正麵對韓王，另外兩名進入殿選的女子坐在她們身後。
太子穿的是那日來鄭國公府送賞賜時穿的朱色具服，此刻看著魏檀玉的眼神也如那日溫柔，嘴角噙了抹讓她心領神會的笑意。
皇帝此時發話：“朕看了昨日選拔呈上來的作品，果然如皇後所言，大司徒之女與太傅之女表現出色，鬥畫作詩更是精彩絕倫。故，朕決定，今日擇你二人其中一人為太子妃。”
皇後從旁接話：“昨日，兩位千金不相上下，本宮不得已讓貴妃出了加試的題旨。不知今日，你二人是否仍能讓陛下為你們加試。”
皇帝卻道：“朕今日不加試，一輪便能擇出人選。朕出題，你二人回答。太子、皇後與朕分彆選出一人，得兩票者勝出。”
皇後麵色凝重地看向太子，見太子仍在看鄭國公的女兒，心中感到不妙。
皇帝舉樽。“那朕開始出題。”
魏檀玉此刻反而不緊張了。
皇帝說得兩票者勝出，十有八九如自己所料的一樣。她並不害怕一會發揮得不如孫小姐，皇帝存了私心，肯定會選自己的。
“古人雲，女子無才便是德。朕倒不這麼認為。故吩咐皇後和宮闈局在選拔皇子妃時不隻看重她們的出身和容貌，更要看中她們的才學和品行。雖說女子和後宮不得妄議政事，但朕今日卻想聽聽你們的政見。朕接下來要問的問題，本該是對儲君問的，你們都是閨中女子，鮮少議論政事，朕這個問題確是有些為難了你們。但朕就是想聽聽你們身為女子，有沒有自己獨特的見解。”
“朕的問題是：為君者，該如何對待朝中朋黨？”
舉座震驚，鴉雀無聲，此時若是落一根針在地上，那聲音也隻怕清晰可聞。
皇後和貴妃心底裡各自發怵，韓王蹙眉，太子沉思。
“兩位但說無妨，不管說了什麼，朕都會恕你二人無罪。朕給你們充足的思考工夫，想好了即可回答朕。”
皇帝這一問，簡直敲山震虎。魏檀玉心想。
皇後和貴妃各自在朝中為太子和韓王拉派結黨，皇帝心知肚明。然而，這兩人都不是皇帝眼中的儲君人選。
皇帝也是有意思，嘴上打擊皇後和貴妃為兒子拉派結黨的行為，看到自己最喜歡的兒子秦王在朝中孤立無援，也坐不住了，將兵馬之權都給秦王，還親自下場為他拉派結黨。
孫小姐先開口闡述見解：“回陛下，臣女以為，小人黨而不群，他們以權謀私，排擠忠良，胡作非為，擾亂清明政治，為君者當以德教化、恩威並施，‘塞朋黨之門’。”
皇後滿意地點頭。
皇帝輕輕頷首，又眉頭微蹙，將期待的目光落到魏檀玉臉上。
魏檀玉馬上道：“陛下，臣女以為朋黨在曆朝曆代都無法杜絕，不僅是小人會結成朋黨，君子也會結成朋黨。小人朋黨，狗苟蠅營，禍亂朝綱；君子朋黨，誌同道合，忠君愛國。若一概而論嚴厲打擊，則讓人心惶惶，朝政失序。為君者，當親賢臣，遠小人，塞小人之朋黨，揚君子之朋黨。”
皇帝聽罷會心一笑，看向皇後：“不知兩位千金誰的回答更得皇後之心？”
“君子怎會結成朋黨？古語曰，‘君子矜而不爭，群而不黨’。臣妾覺得魏小姐這番話有些荒謬，臣妾還是讚同孫小姐的觀點。”
魏檀玉在心底冷冷哼了一聲。皇後嘴上說君子群而不黨，暗地裡卻在朝中拉幫結派，說出這話時自己的臉不疼嗎？
皇帝撫掌：“大司徒之女能言善辯，此番言論，深得朕心。太子——”
“兒臣在。”
“這最後的選擇權在你的手中，你若是想選誰，便親自將太子妃的九花樹冠交到你的太子妃手上。”
“遵旨。”太子站起身，從內侍陳緹手中接過九花樹冠，徑直走向了對麵的人。
“魏小姐的言論，讓孤耳目一新。”太子嗓音溫潤，雙手奉上太子妃戴的九花樹冠。
魏檀玉雙手接過道謝。
太子牽起她的手走向殿中一起叩謝皇帝皇後。
“今日起，鄭國公之女便是朕親賜的太子妃，皇後需傳話給宮闈局，好生置辦太子大婚事宜，擇吉日讓太子和太子妃儘快完婚。”
“臣妾遵旨。”皇後的指甲都快鑽進肉裡去了。
皇帝又道：“良娣也由太子親自挑了吧。”
剩餘的人自按出身定為秦王妃和韓王妃，褚荀走向那名三品之家出身的女子。